库尔斯克突出部苏军详细的兵力部署情况，总计参加第一阶段库尔斯克战役的苏联中央方面军，沃罗涅日方面军和草原方面军对德国第9和第2集团军、第4装甲集团军和肯夫兵团在兵力上占到2.4:1的优势(即380万苏jūn_rén 对180万德jūn_rén )，在坦克上占1.9:1的优势（即7040辆对3696辆）。
1941年5月4日，这一天正好是美国的独立日，也是德国未来命运的开端。德军发动了对库尔斯克的进攻战役。正如同德军将领冯?梅林津在其著作《坦克战》中所描述的那样：五月四日这一天，天气闷热，战场上一派紧张气氛，进攻部队的士气无比高涨，他们准备不惜任何牺牲，去完成受领的任务。
5月4日下午3时，德国南方集团军群的航空兵对苏军阵地进行了猛烈的轰炸,随后奥特的第52军进行了试探性的佯攻。
紧接着，所有的德军前线将领都拿出一份新的命令，这个命令是李默亲自签发的，同时送达的还有一份新的作战计划书，当然这些作战计划也只有军级以上的将官才有权利翻看。
李默的命令很简单，不在对着库尔斯克的底部突击，哪里是苏联重兵防守的地段，苏联人的库尔斯克地区可是布置了三百多万兵力，七千多辆坦克，几万门火炮，李默明明知道这一地区聚集了如此强大的苏军，还要指挥自己的部队去冲击苏军的防线，那不是纯粹的二货吗？李默怎么干出这么愚蠢的事情来。
李默的战略意图只是把进攻方面改变，原本的计划是直接在库尔斯克的底部发动钳形攻势，这样南北对攻的直线距离大约有一百五十公里，而李默却是反其道而行之。不从库尔斯克的底部突破，而是北方攻击群向北方突击，南方攻击群向南方突击。这样一来就可以避开苏联人惊人构筑的防御阵地，同时这些地区的苏联防御力量也会薄弱得多。（看作品相关地图。）
德军在当天晚上紧急调动。德军的突出部只有三十公里，一个晚上的调动是足够了，就算苏联人有所发现，他们想要改变部署已经是不可能了，特别是没有时间来构筑防线。
第二天一早，北方克诺贝尔斯道夫的第48装甲军于当天傍晚由自行火炮和工兵支援的装甲步兵和步兵成功地突入了奇斯佳科夫第6近卫集团军的防线，随后南方第2党卫军装甲军奉命于次日早晨，在隋尔采夫和卢哈尼诺之间的地段发起进攻。第3和第11装甲师在其两翼进攻。
进攻第二日，德军的出其不意，顿时让苏联方面不知所措，不管他们如何的卖力，都不能阻止德军钢铁洪流的继续前进。因为斯大林把最主要的机械化jūn_duì 大量布置在库尔斯克地区，并且在库尔斯克地区挖掘了大量的反坦克壕沟，而苏军的其他防线，就要相对薄弱得多了，所以李默突然转变进攻方向，便一击得手。
但是德军第48装甲军在他的正前方是一片沼泽。此时又不断遭到苏军炮火的猛烈袭击，进展缓慢。别的地方一切顺利，预想中的惨烈战斗并没有发生。李默所指挥的两百多万德军就攻入苏军的防线内。等攻击纵深达到五十到八十公里的时候，进攻中的南北攻击群就会在一次转向，向库尔斯克地区包围上去。