北洋军看起来声势浩大的总攻，竟然就这样结束了。
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“老佛爷啊！”袁世凯一进仁寿殿，就噗通一下跪在慈禧太后面前，“叛党战力卓绝，我军在东光县城下苦战多日，损失惨重，却仍未拿下坚城，微臣督师不力，罪该万死！”
慈禧右眼皮跳个不停，戴着金色长指套的手颤抖个不停，而坐在慈禧周围的铁帽子王们的脸色也都相当难看，满族的公卿权贵们之中确实蠢货不少，但此时在仁寿殿里大多是在宫廷斗争中打滚几十年历练出来的老妖怪。谁不知道袁世凯这个时候回来在太后面前跪地请罪的用意啊，真要打得很惨，袁世凯就会拼上老命打赢，然后带着捷报回来邀功，现在他带着坏消息回来，那意思就是前线一切顺利，是进是退全在北洋军的掌握之中，于是这家伙回来跟朝廷谈条件来了。
慈禧盯着低着头一副等候发落的模样的袁世凯看了一会儿，转向在大殿左侧，和铁帽子王们相对而坐的李鸿章。
“李大人有什么看法啊？”
李鸿章不慌不忙的答道：“老佛爷，臣刚从广东赶回，并不清楚前线的战况，还望老佛爷见谅。”
意思就是别问他，您自己斟酌吧。
说完李鸿章端起茶碗，当着慈禧的面悠然自得的开始品茶。
慈禧的手抖得更厉害了。
此时北京的局势虽然和上个时空大不相同，但有一点确是一样的：统治国家的权利实际上落到了慈禧为首的后党手中。当慈禧宣布支持立宪的时候，大部分新兴的资产阶级就倒向了实力更强的后党，而预备立宪时期的内阁中，有实权的位置都被朝野的实力派占据：有兵权的两个大臣，一个是袁世凯的一个是林有德的，财务大臣由慈禧的亲信荣禄担任，其他像是铁路大臣，工矿大臣等，基本都是洋务派的旧臣，内阁总理李鸿章更是洋务派元老。
康梁这一票维新党，只分到了诸如教育大臣这样无关酸痛的位置。
正因为这样，仁寿殿取代了紫禁城里面的金銮宝殿，成为中国实际上的政治中枢，光绪只是一个象征——架空了皇帝的权利这点，倒是有那么些“君主立宪制”的味道了。
但是现在，中国的实际统治者慈禧，却发现她有些指挥不动这些汉族的官僚们了。
老太婆压抑着满腔的怒火，转向坐在汉族官僚最末席的那位年轻人。
“陈大人，”慈禧犹豫了一下，还是给这个叫陈洪达的年轻人加了个“大人”的头衔，“你看，这战事胶着，袁大人独臂难支，你们南洋军是不是可以助袁大人一臂之力啊？”
“太后，”陈洪达并没有向其他人那样叫慈禧老佛爷，这让慈禧眉头一皱，可接下来他的话直接让慈禧微皱的眉头拧成了麻花，“我军官兵多为东南沿海与南洋诸岛居民，不习惯北方的干燥与寒冷，抵达大沽这几日，许多士兵出现了水土不服的症状。”
慈禧闻言，看了看仁寿殿正门外纷飞的蒙蒙细雨，又瞅了眼大殿上重臣们那远比冬装轻薄的春季朝服，最后目光落在陈洪达那身军装上。
陈洪达面不改色，迎着慈禧的目光继续禀报：“况且从南洋到大沽，路途遥远，海运时间漫长，我军士兵尚在晕陆，不便出战。”
慈禧整个人都在发抖，满族的权贵们面面相觑，而汉族的官僚们则显得气定神闲，只有袁世凯还非常可怜的跪在仁寿殿那冰冷的地板上。
其实，这个时候，在这间大殿里的人，基本都明白大清的气数差不多了，只是有些人不愿意面对这个事实，还想着负隅顽抗罢了，而另一些识时务者们，在盘算的则是如何切分大清死去之后留下的尸体。
几分钟后，负隅顽抗派的代表慈禧太后用力拍一下椅子的扶手，重重的哼了一声，道：“够了，袁世凯！你就在那个东光县继续耗着吧。荣禄！”
“臣在。”
“命令你的甘军，加快进攻步伐！我再加强一个营的神姬给你们，一个月内给我拿下济南！”
“嗻！”