原来裘千丈与裘千仞是同胞孪生兄弟，幼时两人性情容貌，全无分别。到十三岁上，裘千仞无意之间救了铁掌帮上官帮主的性命。那上官帮主感恩图报，将全身武功倾囊相授。裘千仞练功勤奋，到得二十四岁时，功夫寖寻有青出于蓝之势，次年上官帮主逝世，临终时将铁掌帮帮主之位传了给他。
上官帮主心存忠义，志图恢复，裘千仞却一心一意只潜心武学，武功越练越高，闯荡江湖，铁掌水上飘的名头威震武林。当年华山论剑，王重阳等曾邀他参预。裘千仞以铁掌神功尚未大成，自知非王重阳敌手，谢绝赴会，十余年来隐居在铁掌峰下闭门苦练，有心要在二次论剑时夺取“武功天下第一”的荣号。
两兄弟幼时形貌既似，脾气性格亦几乎无甚异样，分别练功之后，竟大不相同。一个武艺日进，一个自愧不如之余，从此不练武功，愈来愈爱吹牛骗人。一个隐居深山，一个乘机打起兄弟的招牌在外招摇。郭靖与黄蓉在归云庄、临安府等地所遇到的是裘千丈，而在君山丐帮大会、铁掌山所遇的却是裘千仞。只因二人容貌打扮一般无异，黄蓉难以分辨，竟为裘千仞铁掌震伤。
这铁掌山中指峰是铁掌帮历代帮主埋骨的所在，帮主临终时自行上峰待死。帮中有一条极严厉的帮规，任谁进入中指峰第二指节地区以内，决不能再活着下峰。倘若帮主丧命在外，须由一名帮中弟子负骨上峰，然后自刎殉葬，帮中弟子都认为是极大荣耀。郭靖背着黄蓉，慌不择路，误打误撞的闯入了铁掌帮圣地，是以帮众只管忿怒呼叫，却不敢触犯禁条，追上峰来。连帮主裘千仞自己，空有一身武功，也惟有高声叫骂而已。
那裘千丈却何以又敢来到石室之中？原来铁掌帮每代帮主临终之时，必带着他心爱的宝刀宝剑、珍物古玩上峰，一代又复一代，石室中宝物自积得不少。裘千丈数月来累累受辱，自思艺不如人，但若有几件削铁如泥的利刃，临敌交锋之时自可威力大增，想到郭黄日内就要找上山来，难以抵敌，于是冒险偷入石室盗宝，料想铁掌帮中无人敢上中指峰禁地，决不致败露，岂道无巧不巧，偏遇上了郭黄二人。
郭靖听他说完，沉吟不语，心想：“此处既是禁地，敌人谅必不敢逼近，但这山峰穿云插天，四下无路可走，如何得脱此难？”黄蓉忽道：“靖哥哥，你到里面探探去。”郭靖说道：“我先瞧瞧你伤势。”打火点燃一根枯柴，解开她肩头衣服和猬甲，只见雪白的双肩上各有一个乌黑的五指印痕，受伤着实不轻，若非身有猬甲相护，这两掌已要了她性命。郭靖心想：“欧阳锋与裘千仞的功力在伯仲之间，当日恩师硬接西毒的蛤蟆功，蓉儿好在隔了一层猬甲至宝，其时我又在旁侧击，卸了裘千仞不少掌力，但恩师抵御之功与蓉儿却又大不相同。看来蓉儿此伤与恩师所受的相去无几，重于我在皇宫中所受西毒的一击。九阴真经所载的通息疗伤之法不知是否有用，如何才能痊可？”手执枯柴，呆呆出神。
裘千丈大叫：“娃娃说话是放屁么？还不快给爷爷解开穴道？这般又麻又痒，有谁抵得住了？你倒自己点了这穴道试试。”郭靖想着黄蓉的伤势，竟没听见。
黄蓉微微一笑，道：“傻哥哥，你急什么？给老家伙解了穴道罢。”郭靖这才觉醒，过去解开了他的“天突穴”。裘千丈身上麻痒渐止，可是“阴都穴”仍遭闭住，躺在地下只有吹胡子突眼珠的份儿。
郭靖找了一根两尺来长的松柴，燃着了拿在手中，道：“蓉儿，我进去瞧瞧，你独自在这儿，可害怕么？”黄蓉身上冷一阵、热一阵，疼痛难当，怕郭靖担忧，强作笑容，说道：“有老家伙陪着，我不怕，你去罢。”
郭靖高举松柴，一步步向内走去，转了两个弯，前面赫然现出一个极大洞穴。这石洞系天然生成，较之外面人工开凿的石室大了十来倍。放眼瞧去，洞内共有十余具骸骨，或坐或卧，神态各不相同，有的骸骨散开在地，有的却仍具完好人形，更有些骨坛灵位之属。每具骸骨之旁都放着兵刃、暗器、用具、珍宝等物。郭靖呆望半晌，心想：“这十多位帮主当年个个是一世之雄，今日却尽数化作一团骸骨，总算大伙儿有伴，倒也不嫌寂寞。对，这法儿挺好，胜过独个儿孤另另的埋在地下。”
他见到诸般宝物利器，犹似不见，只挂念着黄蓉，正要转身退出，忽见洞穴东壁一具骸骨上放着一只木盒，盒上似乎有字。他走上数步，拿松柴凑近照去，只见盒上刻着“破金要诀”四字，他心中一动：“说不定这就是岳武穆王的遗书了。”伸左手去拿木盒，轻轻一提，喀喀数声，那骸骨突然迎头向他扑将下来。
郭靖一惊，急向后跃，骸骨扑在地下，四下散开。
郭靖拿了木盒，奔到外室，将松柴插入地下孔隙，扶起黄蓉，在她面前将木盒揭开，盒内果然是两本册子，一厚一薄。郭靖拿起面上那本薄册，翻了开来，原来是岳飞历年的奏疏、表檄、题记、书启、诗词。郭靖随手翻阅，但见一字一句之中，无不忠义之气跃然，不禁大声赞叹。黄蓉低声道：“你读一段给我听。”
郭靖顺手一翻，见一页上写着“五岳祠盟记”五字，读道：
“自中原板荡，夷狄交侵，余发愤河朔，起自相台，总发从军，历二百余战。虽未能远入荒夷，洗荡巢穴，亦且快国雠之万一。今又提一旅孤军，振起宜兴。建康之战，一鼓败虏，恨未能使匹马不回耳。故且养兵休卒，蓄锐待敌，嗣当激励士卒，功期再战，北逾沙漠，喋血虏廷，尽屠夷种，迎二圣归京阙，取故土下版图，朝廷无虞，主上奠枕，余之愿也。河朔岳飞题。”
这篇短记写尽了岳飞一生的抱负。郭靖识字有限，但胸中激起了慷慨激昂之情，虽有几个字读错了音，竟也把这篇题记读得声音铿锵，甚是动听。
倘若当日在归云庄上，裘千丈少不免要讥讽几句，说岳飞不识时务，一片愚忠，于国于民皆无补益，但此刻身上穴道未解，只要有一言惹恼了郭靖，他多半又会再点自己的“天突穴”，岳飞识不识时务并不相干，自己却非大大的识时务不可，当下连连点头，赞道：“文章做得好，读也读得好，英雄文章英雄读，相得益彰。”
黄蓉叹道：“怪不得爹爹常说，只恨迟生了数十年，不能亲眼见到这位大英雄。你再读读他的诗词。”郭靖顺次读了几首，〈满江红〉、〈小重山〉等词黄蓉是熟知的，〈题翠光寺〉、〈赠张完〉等诗她却从未见过。
山腰间铁掌帮喊声不歇，郭靖让黄蓉枕在自己腿上，藉着松柴火光，朗声诵读岳飞的遗诗：“题目是〈题鄱阳龙居寺〉：巍石山前寺，林泉胜复幽。紫金诸佛相，白雪老僧头。潭水寒生月，松风夜带秋。我来嘱龙语，为雨济民忧。”只听得风动林木，山谷鸣响，黄蓉骤感寒意，偎在郭靖怀中，她只须轻轻偎倚，软猬甲便不刺人。郭靖出神道：“岳武穆王念念不忘百姓疾苦，这才是大英雄、真豪杰啊。”
黄蓉嗯了一声，微笑道：“大英雄的诗，小英雄来读，旁边还有一位老英雄躺在地下听着，那更锦上添花。”裘千丈忙道：“老英雄可不敢当，女英雄倒是真的！”黄蓉嘻嘻一笑，问郭靖道：“另一本册子里写着些什么？”郭靖拿起看了几行，喜道：“这……这只怕便是岳武穆王亲笔所书的兵法。完颜洪烈那奸贼作梦也想着的，就是这部书了。天幸没叫那奸贼得了去。”只见第一页上写着十八个大字，曰：“重搜选，谨训习，公赏罚，明号令，严纪律，同甘苦。”
正待细看，忽然山腰间铁掌帮徒喊声陡止，四下里除了山巅风响，更没半点声息。适才帮众的叫骂声、呐喊声始终不断，此刻忽尔停歇，反觉十分怪异。