战火中的苏皖大地美丽的近乎妖。
禾苗是嫩绿的，芦苇是翠绿的，树木是浓绿的，整个原野都是一片绿色的海洋。就在这无边无垠的绿茵中，淮河啊、运河啊，其它知名的和不知名的河流，犹如一条条玉带，在绿海中穿行，顺路洒下一串串明珠，把个苏皖大地打扮的分外妖娆。
满目苍翠，掩映着健儿们的身影。八路军南下部队各旅在绿色的掩护下，纵横驰骋在苏皖大地上。就在教一旅、新一旅横扫皖东北的时候，刘一民率指挥部到了半城镇，并在此指挥了消灭洪泽湖匪的战斗。新三旅、新八旅抓住半城镇战斗中消灭日军一部、泗阳县城、盱眙县城、淮安县城日军兵力空虚之际，兵分数路长途奔袭，攻占了泗阳、盱眙，对淮安、淮阴日伪军形成了夹击之势。现在，教一旅、新一旅、骑兵旅、新三旅、新八旅就在皖东北淮河以北地区和苏北全面展开，象梳子一样梳理着苏皖地区的日伪据点。作为南下部队首脑的刘一民，眼光又投向了政权建设，第一步，就是建立国共合作新模式的皖东北抗日民主政权了。
和盛子瑾谈好后，刘一民没有放盛子瑾离开半城镇，而是趁热打铁，在半城镇召开了皖东北抗日民主参政会筹备会议。
刘一民没有时间在苏皖地区多做停留了，华北日军正在大规模扫荡晋察冀，山东的日军第十二军也在蠢蠢欲动，很可能马上就要发动大规模的扫荡。他现在急着等**率领中原局尽快抵达皖东北，同时也在等陈毅渡江北上和黄克诚南下。
这次皖东北抗日民主参政会筹备会议，刘一民让盛子瑾通知第六专区各县县长、区长一律参加。遗憾的是，除了淮河以南几个县的县长、区长不知道跑到什么地方去了外，淮河以北的宿县、泗县、灵璧、盱眙、五河五个县的县长、区长也没有到齐。只来了个五河县长李东逸、泗县县长黎纯一。倒是我党的代表全部到齐，几个县的县委负责人全部以民意代表的身份参加会议。
刘一民还感到奇怪，泗县县长不是盛子瑾兼着的么，怎么冒出来个黎纯一呢？一问盛子瑾才知道，他是兼着泗县县长，但是黎纯一是前任。盛子瑾为了能尽快在皖东北站住脚，专门报请安徽省政府同意，由黎纯一继续代理泗县县长。
张爱萍悄悄地告诉刘一民，说李东逸很不错，年轻干练。黎纯一就不怎么样了，带着个百十号的县常备队，看那衣帽不整的架势，就知道是个听到枪声就逃跑的货。
刘一民的目的是要政权合法化，最好是能让国民党在皖东北政权的头面人物都来参加。真正来不了也没办法，只要盛子瑾在就行。
会议在半城镇一个大宅院里举行，会场上四周墙上张贴着团结抗日、拥护八路军、清除汉奸、消灭侵略者等标语。
张爱萍在会上做了《巩固团结，坚持皖东北抗日游击战争》的报告，阐述了我党我军坚持皖东北团结抗战的纲领政策，也等于是明确了我党我军在皖东北的领导人。
张爱萍这个人，后世历史上当过国防部长，是红军中有名的猛将，人品非常刚直。据张爱萍的回忆录上讲，上红军大学之前，他顶多是个猛将、战术家，上了红军大学以后，才开始懂得从战略上考虑问题。历史上，张爱萍坚持皖东北和苏北抗战，一手缔造了新四军九旅这支主力部队，战功赫赫、威名赫赫。彭雪枫牺牲后，他接任新四军四师师长。解放战争刚打响，他就身负重伤，要不然，解放战争史上绝对会有他浓墨重彩的一笔。后来，中央受命他创办海军，是海军的首任司令员。
我党高级领导中第一个看出抢占华中的是**，张爱萍就是受**指派到苏皖地区来的。当时，由于中央把目光盯在河南，对**的建议并没有真正重视。结果中原局在河南待了那么久，没有能够打开局面，反而错失了抢在国民党前面进军苏皖的机遇。这才导致后来苏皖边区前两三年斗争异常复杂。现在由于有了刘一民，这种状况已被彻底改变。八路军南下部队实力远远超出历史上我军开创苏皖边区时的实力，一出手就把皖东北的日伪势力打了个稀里哗啦，等于是我军提前几年控制了皖东北。
历史上张爱萍离开延安到上海后，先后在上海地区、武汉地区、豫东拉部队，结果都在即将成功时被调离。抵达豫皖边区与彭雪枫汇合后，两个人对东进皖东北和西进豫东意见不同，结果张爱萍决心单独到皖东北发展，彭雪枫也没有派部队护送他，导致他在皖东北单枪匹马地摸索了一段时间。现在，这么好的局面，张爱萍又是刘一民带到皖东北的，以张爱萍之能，皖东北根据地的发展应该没有问题。
刘一民在会上做了《皖东北团结抗战大有作为》的讲话。
刘一民在讲话中，分析了全国的抗战形势，指出坚持皖东北抗战，就是在日伪统治腹地插上了一把尖刀。有了这把尖刀，小鬼子就不可能集中全力进攻大别山区，也不可能集中全力巩固徐州防御。将来，皖东北根据地发展壮大了，还要和苏北、苏中、皖东、皖中、皖西北连为一体，彻底埋葬日伪在苏皖地区的占领。
对于皖东北团结抗战的任务，张爱萍已经讲的很透彻，刘一民只是讲了两点，一是减租减息，二是整合武装。
二五减租减息政策，本来是我党在大革命时期提出的，抗战爆发后，国共谈判，我党提出停止没收土地政策，改为减租减息。主要内容是最高地租额不得超过土地正产物的37.5%，农民战前所欠的旧债，按年利一分，一本一利清理，利息超过原本停利还本，超过2倍本利停付；允许回赎抵押地和典地。国民政府为了适应抗战形势、减轻农民负担、发展战时生产，采纳了**的主张，并制定了法令。但是，从全国看，也只有八路军的根据地和傅作义部根据地在执行。象现在的皖东北，除了日伪军的烧杀抢掠，还有各种名义的地方武装的需索。一边是大地主粮仓里陈粮变质，一边是饥民成群。因此，实行二五减租减息就成了皖东北抗日民主参政会筹备会上最热门的话题。
刘一民说，他在皖东北听到个顺口溜，叫“农民头上三把刀，租子重，利息高，苛捐杂税多如毛。”租种地主土地的农民，要将收获全部粮食的60％、甚至70％交租。高利贷的月利率高达100％，典型的是“春一夏三”、“夏一秋三”制，就是借一石粮食过三个月要还三石。
按刘一民的说法，这么重的地租和高利贷，不要说没有耕地的农民负担不起，就是有土地的自耕农，一旦遇到灾祸，也会卖房卖地，沦为饥民的。一个政府，不能制定合理的政策，保护它的人民过上安定、富足的生活，那么这个政府就没有存在的合理性。更不用说还想指望人民与政府一起抵抗侵略、保护家园。因为这个家园是有钱人的家园，对于逃荒要饭的饥民来说，没有家园的概念，只有地狱的感受。换句话说，在卓圩、高楼大地主的眼里，皖东北是美丽的。在逃荒要饭和被三把刀砍得只剩骨头架子的老百姓眼里，皖东北与地狱无异。即将成立的皖东北抗日民主参政会，应该代表皖东北方方面面的利益，应该让老百姓有饭吃、有衣穿、有地种。眼下，重要的就是做好两点，一是没收汉奸土地分给没有土地的农民，二是实行二五减租减息。只有做到这两点，皖东北的老乡们才会真心实意的拥护抗日民主政府。
说完减租减息，刘一民又说了个顺口溜，说是“乡长砌楼房，保长砌瓦房，甲长两头忙，百姓喊冤枉。”啥意思呢？就是苛捐杂税太多，基层政权贪污成风。