内阁首辅周延儒举牌出列，说道：“圣上，山东巡抚奏请免除山东一年的田赋。”
山东一年田赋二百多万石，这笔钱对于拮据的朝廷来说不是个小数字。不过二百多万石的田赋中大多数都是转运到各地衙门、卫所和兵营。山东不纳田赋，这些地方的花销自然就拖欠一年，所以最后这二百多万石的亏空也不全是由朝廷太仓库承担。
如今山东三月不雨，这田赋是无法不免除了。
朱由检点了点头，说道：“准奏！免除山东一年田赋！”
都察院左都御史刘宗周举牌而出，大声说道：“臣刘宗周为山东百姓请命，愿天子调拨粮食赈灾，让山东百姓免遭饥荒之苦。”
朱由检听到这话，脸上一黑。
刘宗周是大明有名的大儒，道德名声四海皆知。平日里反对李植，这刘宗周也是急先锋之一。刘宗周这句赈灾的奏请，说的是无懈可击。山东灾荒成这样，朝廷当然有责任救助小民。
但实际上，这句话落在朱由检耳里，却是沽名钓誉的话。朝廷穷成这样，拿什么赈灾？刘宗周的话，纯粹是慨他人之慷。
山东人口千万，因为这次干旱，恐怕从今年十月到明年十月整整一年都没有口粮。这可是一千万人，朝廷拿什么赈灾？就算灾荒时候喝粥度日，一个人一天也要消耗五两口粮，一年就是一石粮食，一千万人一年就要消耗一千万石粮食。
按如今的粮价，一千万石就是两、三千万两银子。
打一场锦州大战把朝廷的积存银子打光，朝廷也没有花一千万两银子。虽然去年从太仆寺马政银子那里发了一笔横财，再加上去年杀奸臣抄家获得一笔可观银子，但太仓库存银也只有几百万两，哪里有两千多万两银子去山东赈灾。就算把太仓库搬空，也救不了山东的百姓。
何况朱由检还在练新兵，太仓库的存银数量一直在下降。
这刘宗周的话，纯粹是卖直沽名之举。他这一句话说出来，朱由检一旦拒绝他的建议，反而会落下恋财的话柄。
朱由检看着刘宗周，一时有些恼怒，当真想让锦衣卫把这个老儒轰出去，打他五十廷杖。
然而刘宗周是天下大儒，东林大佬。朱由检再恼怒他，也不敢因为他的一句话定他的罪。而且刘宗周这赈灾的建议冠冕堂皇，朱由检要是因此罚他，恐怕要被天下士人骂上几十年。
朱由检无奈地闭上眼睛，许久才缓缓说道：“朝廷无银子，无法赈灾...”
朱由检这话一出，朝堂上顿时一片哗然。百官不顾朝堂规矩，交头议论，仿佛是在抗议天子的吝啬。几个胆大的言官甚至走出了文官队列，找到新任户部尚书倪元璐议论，仿佛不相信天子的话，要亲自验证一下才行。
朝堂上，顿时变得毫无秩序。
朱由检看着乱哄哄的朝堂，叹了口气。
朱由检突然想到李植的均平田赋。李植在天津均平田赋后，把田赋增加了两成，结果不但让贫苦小民减轻了负担，还一年多得了四十多万两银子的收益。如果朝廷把李植的做法推广到全国，太仓库一年可以多得一千多万两银子的收益。如果这样做了，恐怕大明朝廷再也不缺银子了。
但朱由检知道自己这是空想。李植兵强马壮，在天津一地均平田赋都受到天下士绅疯狂地反击。自己若是在全国均平田赋，恐怕自己这个天子也没法做了。