大齐兴平十三年，七月初九。
虽说这一日恰巧赶上立秋，可三伏未过，天气还是酷热难当。哪怕坐在树荫下，襄垣县令楚恒还是会时不时地取出帕子，擦拭沁出的汗珠。
站在最好位置，享受最浓密冠盖带来阴凉，还有仆役帮忙打扇的他尚且热成这样，可想而知，跟随他来的诸多官吏会是什么感受。若是换做平常，他们早呆在自己家中，舒舒服服地享用吊在井中许久，已变得凉飕飕的些许瓜果，眯着眼睛，被温婉可人的婢女打扇按摩。可唯有今天，他们不能。因为许徽前几日就修了书，命轻骑中人快马加鞭赶到襄垣，将之交给楚恒，说是立秋之日，大军就会到达襄垣县外。
想到书信内容，又擦了一把汗的楚恒，实在有点埋怨许徽时间卡得太不巧了。若是她带着大军早一天来，自然由她来主持这迎秋祭祀，谁也不用多等；若是她带着大军晚一天，楚恒自然带着诸位官吏将祭祀给举办完了。偏偏许徽不早不晚，就是赶在立秋这一天到，若是楚恒敢贪恋方便，想抢先将迎秋祭祀给举行了。别说他身后跟的一大批官吏会不会同意，未赶上祭祀的军中之人，绝对能将他给生吞活剥了。
楚恒正在心中埋怨许徽，就见自个儿派去探情况的两个州郡兵连滚带爬地跑了过来，一见到上官，话都说不稳，抖抖索索了半天，才憋出几个字：“来……来了！”
诸位官吏一听，连忙站起来，整衣肃冠，随意抹了最后一把之后，就将帕子塞到衣袖里。打扇的仆役得了主子的眼色，收了扇子与木凳，无声无息地退下，楚恒站在队伍的最前头，襄垣县尉庞杰站在他半步之后，带着襄垣县一干文官武将，昂首挺胸地等待大军的到来。
他们保持这般姿态，约莫站了一炷香时间，许多养尊处优，动辄以牛车板舆代步，哪怕方才也一直坐着的官员便脚酸腿麻，左挪右动，不住换动姿势。楚恒刚想叫报信的人过来痛斥一顿，却感觉到脚下大地隐隐震动，知对方快来了，连忙昂首挺胸，站姿保持得更加标准。
不消片刻，乌压压的队伍，映入了他们的眼帘。
整支部队之中，最夺人眼球的，当属队伍正前方十二名壮汉轮流扛起，黑底红纹，迎风飘扬的两面旗帜。旗帜上头，唯有由许泽亲笔所书，上党最优秀三十位绣娘夜以继日，呕心沥血年余的隶书“许”字。待队伍行走得近了一些，再定睛一瞧，如林刀戟冰冷锋锐的尖端，在炽热的阳光下，都生生透着一股难以言喻的肃杀之气，仿佛将四周的温度都降了好几分，也让楚恒的双腿为之一软，不住哆嗦，喃喃道：“当真是……难得的……强军……”
楚恒是外行，顶多只能看看热闹，被如此阵势吓住丝毫不稀奇。庞杰能做到县尉之职，自然有点眼力，他眯起眼睛，仔细观察了渐渐行来，绵延成长龙的队伍许久，在摸出了几分门道的同时，也微微皱眉。
这支jūn_duì 的主帅，乃是一个二八妙龄少女的事情，楚恒与庞杰也都是知道的。一听见这个消息，楚恒就撇撇嘴，说许徽聪明不假，但要统兵尚欠了几分火候，绝对是个泥塑木胎，真正的决策，都是领着分部兵马的人做呢！可如今看着……许徽是不是泥塑木胎，庞杰还不知道，毕竟他不知军中决策谁做。但他明白，这支jūn_duì 中定有高明之士，还必须有威望颇高的存在。毕竟连日赶路，又是上阵杀敌，非常容易消磨士气，没有威望高之人的镇压，没有高明之士的挑动，行军十余日的部队，怎能保持如此稳健且旺盛的气势？
越厉害，也就代表着越不好糊弄……想到这里，庞杰轻叹一声，再抬起头来时，已是一派冷静之色。
见到前进的道路上，竟堵了一票人，走在队伍前列，唯一一个骑马的人对着队伍吼了什么，先头部队前进的脚步就渐渐加快，第一个方针后的部队按照次序，前进了越来越少的步子之后，陆陆续续地停了下来。而此时，骑马的人又吼了一句，先头部队也停了下来。随即，这个骑马的人策马扬鞭，亲自赶了过来，离他们三十丈时逐渐放慢了马速，又在众人五丈前下马，抱拳问道：“敢问诸位是……”
大齐的官员普遍傲气，士不与庶为伍，偏生这支部队之中，真正能称得上“士”的没有几个，只能这样折中。
楚恒心中纵极为不满，也知非常时期行非常之事，便道：“某正是襄垣县令，上楚下恒，这一位则是襄垣县尉，名讳上庞下杰。”