“斜风，细雨，今个这县试，倒是有滋味了。”
漳州府城，在县衙外，郑森饶有兴致地坐在酒楼中，端着酒杯，满脸的开心。
雨水湿润了窗台，溅起了点点水珠，额头处感到一丝冰凉，但他却丝毫不以为意，兴致不减。
一旁陪坐的，则是漳州同知，名唤作南子皓，山西人。
虽然两人的官位一上一下，但南子皓却年近五十，两鬓斑白，脸上的褶皱堆起，显然是这个同知不好干。
他望着郑森，微微叹了口气，将手边的醋壶拎起，给自己倒了一杯，然后一饮而尽。
人跟人真的不能比。
自己是同进士，人家是二榜进士，同年，自己的前途一眼望得到边，人家却即将跃迁到京城，担任高官了。
“府台，这漳州，人烟稠密，两榜进士虽然不多，争不过江南四省，但仅仅是童生，却是千军万马。”
南子皓叹道：“仅仅是附郭的龙溪县，就有近八百人参考，而我山西一县，却不过其一半。”
“北不如南，久矣。”
说到这里，他心里甚至有些哀嚎。
八大海关，只有天津府在北方，而且人家还是京畿地区，海关带来了繁荣，同样带来了钱财。
虽然每一届都有寒门子弟，但实事求是的说，钱财才是支撑读书的关键。
“北不如南？”郑森扭过头，轻笑道：“南兄，若是说河南，陕西等地，那确实是不如南方。”
“但你们山西人可不一样，晋商之名如雷贯耳，如今绥远新立，蒙古诸部降服，你们晋商又活泼起来了，发了大财。”
“我有同僚言语，陕商们甚至发动一切关系，想要抹黑你们，甚至还有人传话，说是要去告一状，重新算一算你们的旧账。”
对此，南子皓急了，忙道：“陕晋一体，实在是太过分了。”
随后，他又失笑道：“皇上没那么湖涂，商人之间的事没人会理会。”
郑森嘴角带着笑。
晋商岂止是活跃，除了徽商能够与之抗衡，闽商都只能吃残羹剩饭。
随着台湾府的西夷渐多，像银行那样的东西也传了进来，渐渐被大明学去。
晋商，徽商，陕商，浙商，赣商，楚商等，纷纷成立类似的钱庄，但真正能够传遍天下的不过是徽商、晋商，陕商罢了。
他们在大明两京二十五省，几乎每一个府城都设了分号，通兑天下。
郑家其实早就建了钱庄，但也仅仅是在浙江，福建二省罢了，其余的地界都没了位置，竞争不过。
他双目瞥向了紧闭大门的县衙，随后又抬头看了下天空，此时已经过了午时，太阳快要西斜。
“小二，如今什么时辰？”
南子皓一见其模样，立马福至心灵，招手问道。
“客官，快未时末刻了。”
小二一愣，随即三步并两步，快跑快来，清脆得答道。
“哦？你们竟然还有鸣钟？”
这时，郑森注意到小二的行径，不由得奇道。
“瞧你说的，这自鸣钟如今也不算什么稀罕物，但就是老贵，得要一百块呢！”
小二苦笑道：“但如今这做生意，最怕的就是人有我无，别的酒楼都有了，我家也得备着。”
“您瞧，台上说书讲报，旁边挂自鸣钟，在整个福建，怕是都成了风气。”
“而且我与您说，咱们不是没有机巧的人，做的也便宜，但咱们掌柜的就喜欢这西夷式，汉人做的就没这个味……”
郑、南二人相视一笑。
探目望去，在整个街道上，若是仔细的寻觅，也能见到一个黄发的西夷。
无它，八大海关，整个福建就有两个，月港、福州，而且还临近台湾府，可谓是近水楼台。
这样一来，南来北往的商人，西方的稀罕物，对于福建人来说，真可谓是习以为常了。
“月港狭隘，乃是隆庆朝不得已而为之，如今不及福州宁波多矣。”南子皓忽然说道：
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“以在下之见，朝廷必然会迁徙海关，也不知能到我漳州不？”
月港本就在漳州府，但相较于其他海关，它却在海中，远离大陆。
这样一来，整个漳州府就很难沾光，毕竟海关的赋税都是由皇帝直拿，而不像其他港口，地方上还能沾点光。
“难——”郑森放下酒杯：“海关不同以往，这是由陛下亲自掌管，内务府管理，如果要迁徙，就连阁老们说情都难。”
“不过的话，最有可能的，莫过于泉州了。”
说到这里，郑森不自觉地露出笑容。
没办法，他老家就在泉州府，虽然整个家族都迁徙到了北京，但根在这。
海关的作用极大，这是官场上的共识。
因为对于地方官开说，考成法悬在头上，赋税、诉讼、丁口等事宜中，其他的还都可以湖弄一下，唯独赋税最难。
因为这是真金白银要给出的，关键收税的部门是在财部掌控。
而海关设立后，仅仅是沾光，就足以让赋税不愁，有钱了之后，文风自然就大起，人口滋生，诉讼虽然多了但却只是小事罢了。
两人交谈间，县衙大开，读书人如潮水一般涌出。
这时候，只见那原本流畅的大街，忽然就拥堵起来，原来是太多考生家人蜂拥而至，以至牛车堵塞了一条街。
本地百姓倒是有着经验，早已习惯这场面，考生们却神态各异，有的憔悴，有的振奋，有的甚至走路摇摆。摇摇欲坠。
郑森就见着前面几位年轻考生急得脸色煞白，配合着花白的头发，一副寿不久矣的模样，不由无语：
“行将就木，何苦来哉？”
“世人爱名利，怎能轻易放弃？”南子皓叹道。
虽然在官场上已经有了潜规则，五十岁不入进士，但在秀才、举人的考场，却多有花甲之人。
因为这些人明白，虽然当不了官，但凭借着功名，就能在民间享受巨大的威望，成为士绅。
仅仅是童生，却也能觅得教书，吃喝不愁了。
两人相顾无言。
这时候他们也想起了自己当年考试的艰难。
科场上，考的不是你的学问，而是你临机表现，多少人满腔才华却提笔忘字？
这时候，酒楼上已有许多读。
五场考毕，虽然心累体乏，但酒精的麻醉却能使得人振奋。
“今日必须大饮，不，得牛饮，方解多时之苦——”
“苦尽甘来，喝——”
“五魁首，六呀六啊！来来来，罚酒罚酒！”考生在酒馆中喝酒划拳，不顾斯文，化解着压力。
一阵阵的喧嚣，落郑森、南子皓耳中，这时候听来，越发的心有感触。
一切都仿佛就在昨日。
“听说，乡试试行新法？”
忽然，某处的酒桌上，几个读书人饮酒事毕后，开始讨论起来科场事。