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老婆子倒了一碗热水给老翁,老翁整个人都笼在一片蒸腾的热气中。
老翁自然知道严参死了,他亲眼看到严参被处决,一刀下来,一腔热血洒在了大周的土地上。
事后衙差将严参这些死犯的尸身拉去了乱葬岗,他没有去收殓严参的尸身,因为严参在被抓之前与他说好,万一遭遇不测,身后事不要他来插手。
他知道严参的担忧,严参害怕有人就此会盯上他,动手斩草除根。
严参一个朝廷通判,却一步步被人陷害到这个地步,他这个无官无职的草民,那些人无声无息就能将他杀死,他不怕死,但这样死着实太窝囊。
他答应了严参,这些年他也是一直照与严参的约定这样做的,可他不曾忘记当年一起与严参查案的经历,也一直都在暗中追查此事。
当年严参去北疆查一支商队时遭遇不测,丢了两条手臂,府衙命人探查后得知,那些害严参的人是假扮成山匪的鞑靼人,鞑靼人不知从哪里得到一个机括匣子,严参误将匣子打开,于是被藏在其中的火器所伤。
这种事一旦怪在鞑靼人身上,也就不会再有人追查,毕竟大宁附近经常有鞑靼出没,卫所不能因为严参一个人追杀那些鞑靼人。
严参却知道他根本没有查错,他是通过申家追查到一支商队,亲眼看到商队的管事将一封信放在那匣子之中,他才会去取那匣子,想要找到更多的线索和证据。
匣子设下八簧锁,若非他精通机括,绝不会想着要将匣子打开,而匣子上的机括正是为能打开这八簧锁的人所设。
这是一个陷阱,目的就是要害死他,但匣子已毁,没有人会相信严参的话。
严参丢了两条手臂,不可能再做通判,更失去了进入大理寺任职的机会,一个青年才俊从云端落入了泥沼之中,而那请他帮忙查案的申家却埋怨严参太过贪功冒进,将鞑靼人错认成了疑犯。
申家人的想法严参再清楚不过,严参是查申家的案子到了北疆,如果那些鞑靼人与这桩案子有关,岂不是在说申家通敌?申家以为严参以此来要挟申家得到更多好处,甚至送来银票让严参闭嘴。
那都是些什么人?自诩是出了两朝首辅的书香门第,都是些表面风光,内心腌臜的蠢货。
呸!若不是他们求严参帮忙,严参早已经入职大理寺,岂会有今日之劫难?
申家大老爷那位礼部尚书甚至上门恐吓严参,若严参再敢要挟申家,申家定不能罢休。
严参自然不肯收申家送来的银钱,也不曾将申家的所作所为告诉任何人,甚至在薛老通判面前都没有透露一言半语,因为严参知道这案子背后牵连甚深,当时薛老通判不受朝廷重用,严参不愿意再牵连师父,更何况这桩案子严参手中没有确实有利的证据,闹到衙门里也不会有任何结果。
老翁想到这里长长地叹一口气。
严参不该再继续查下去,严参少了两只手臂,不再是公门中人,将案子查明对他来说也没有任何的好处,而且之前就遭遇如此的凶险,继续下去可想而知会面临什么情形,严参少了官职,衙门也不会配合他查案,几乎每条路都被堵死了。
可严参却不想放弃。
老翁想起严参看着他时,那双明亮的眼睛中就像有一把火,从未因为磨砺和困苦被浇灭过。
当严参提出要他帮忙时,他几乎没有犹豫就答应了,不是为了别的,只是因为他敬佩严参,愿意与严参同进退。
严参要他答应,只能暗中帮忙,绝不能暴露在人前,否则再有人暗中算计,他们可能又会像之前一样中计。
他答应了,于是暗中跟着严参去北疆查案。