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子婴对南方并不陌生，三年前，他以五大夫的身份，陪秦始皇东巡，回程的时候，皇帝来洞庭湘山观光。
但与原本的历史不同，那天洞庭湖风和日丽，秦始皇心情不错，没有派刑徒将湘山树木伐光，还让子婴代他祭祀湘君和湘夫人……
时隔三年，子婴再来南方，却是作为监军副手。
船只在湘山靠岸，接下来的路，就得靠马车了。他们沿着湘水而上，赶赴长沙，南征主将，昌南侯黑夫与子婴约定，三月十五在那碰面。
长沙郡并无驰道，马车在泥泞的小道上时走时停，得由士兵刑徒推攮才行，如此道路，可想而知，从南郡运粮也快不起来，难怪黑夫将新征的大军放在武昌，没有拉到长沙来。
子婴倒是很耐心，只闭目想着在江陵时，公子成对自己说的话……
作为真正的监军，被秦始皇帝寄予厚望的宗室老臣，昌武侯公子成才抵达江陵，就不走了。
“我老骨头一把，岂能再去南方湿热之地受苦，像杨端和那样病死了，更误事。反正南军之粮，起码一半都要经由江陵，我便留在此地督粮罢！”
说着，昌武侯就把昔日的楚国行宫占了一个，在里面喝着蜜汁，招来楚地倡优，逍遥快活起来。
而可怜的小辈子婴，则要继续上路，履行职责。
十天前，子婴离开江陵时，昌武侯还神秘兮兮地将他唤去，屏退左右，对他说了一番“肺腑之言”。
“婴，老夫是看着你长大的，你当知晓，三十年前，汝父叛秦，吕不韦、嫪毐以此为借口，诛杀屯留叛兵七百三十六人。按律，长安君全家，亦当族之，但陛下却力排众议，特赦汝罪，留下了你的性命，可知是为何？”
子婴跪言：“是陛下宽厚，亦是族曾祖父力谏陛下，方才留了婴性命。”
“然也。”
公子成颔首道：“陛下英明睿智，岂会不知，长安君去国，乃嫪毐所逼，那嫪毐竟以此居功，封长信侯，以河西太原为封国。陛下当时尚未亲政，一时隐忍，过了几年，终于灭了此僚！”
“虽然事出有因，但叛国毕竟是叛国，长安君留于赵，陛下派甘罗去数次相劝，他却迟迟不归，与秦离心离德。故陛下对你，也只能不冷不热，不封君侯，不赐寸土，你本是庄襄王的王孙，却只能从庶民做起。”
这是子婴凄惨的生世，他父亲成蹻是秦始皇的亲弟弟，他是皇帝的侄儿，扶苏、胡亥的从兄。
但子婴的整个童年，身份一直十分尴尬和敏感，与其说是王孙，不如说是囚犯。
“婴，你对陛下，可有怨恨？”
此言一出，子婴顿时大惊，稽首再拜：
“婴蒙陛下仁厚，方能活命，十数年间，陛下每隔几年，就找借口赐我几级爵，让我做到五大夫，近来又当上了左庶长，无尺寸之功而位居卿列，婴感激尚来不及，岂敢有怨？”
公子成笑道：“果然，正如我对陛下所说，你是分得清好恶的，这些年在宗正署做事，也勤勉老实，故陛下才给了你这次机会，让你做监军副手。”
“所谓监军，监的无非是两件事，一是粮，二是人。”
公子成一边吃着南郡的糕点，一边指点子婴：
“军无粮则亡，把住辎重粮食命脉，扣下委积，将军就不敢生出异心。而盯住其人，时刻回报，便能让身在咸阳的陛下知道前线调遣，军情进展，以此杜绝拥兵自重、养寇待乱之徒……若其生出异心，随时可以一道诏令，收回虎符！”
秦军，认符不认人，征伐天下的武安君白起，在昭襄王的赐死诏令下，也只能孤独地自尽，没有任何反扑的机会。
“老朽留在江陵督粮，而你，就跟在昌南侯身边！”
公子成压低了声音：“昌南侯年轻，虽然用兵如王老将军一样稳，但他的心，也能想王翦一样，安于封侯么？会不会是秦之陈庄，楚之庄蹻？尤未可知也，不可不引以为戒啊。故他的一举一动，你都务必记下，每月禀报给我，我再转交陛下……”
子婴想想都知道，督粮容易，监人难啊，这位老君侯，倒是会挑肥拣瘦，可他毕竟辈分小，又是副手，公子成怎么说，就得怎么做，只能应一句：
“婴谨记在心！”
公子成还鼓励说，子婴若是做好了，便能彻底洗刷家族屈辱，事后加官进爵，甚至有希望恢复本该传给他的君侯之位。
但上路后，子婴的担心，甚于期盼。
子婴的性情，谨慎而敏感，他在朝中时，与蒙氏兄弟交好，又同赵高有故，跟李斯的儿子们喝过酒，同冯劫玩过六博，被扶苏以兄长相待，胡亥也喜欢约他狩猎，总之，和所有人都说得上话。
这么做，并非子婴心有志向，而是为了自保——他永远在权力的边缘徘徊，却不迈入半步，长袖善舞，对任何人都没有威胁，在大家心中，他是一个老好人。
这是子婴生存的原则，眼下，他却要作为皇帝安排在昌南侯身边的眼线，时刻朝咸阳打小报告，万一皇帝有何不满，都要由他来传达给黑夫……