像是敏米尔这样的人，能认识这一行当之中的某个佼佼者倒也不奇怪，这些人大多性格乖僻，倒也符合对方的描述，毕竟普通人大多也不会从事这样的‘事业’。
他与敏米尔互相道别，然后才关上通讯水晶，抬起头，刚好听到外面传来天蓝的声音：
“阿德妮姐姐，你要离开了？”
“嗯，我打算和古训骑士团一道离开，正好我还要前往罗塔奥一趟，去办一些事，”阿德妮看着这位可爱的诗人小姐，轻轻一笑，“对了，叫我的本名吧，天蓝——尼娅·林斯特恩，那才是我最初的名字。”
“尼娅姐姐……？”
尼娅对她微微一笑，点了点头。
她回过头去，看着方鸻推门而出，不由一怔——随即一笑：“怎么，船长大人也想让我留下？”
方鸻摇了摇头，他知道阿德妮——不，尼娅有自己的使命，她来到这里是为了复仇，也是为了完成使命，而一切尘埃落定，对方也将要前往下一个征程了。
七海旅团又何尝不是如此。
但并肩作战过，又互相了解过，彼此认同相互的理念，为了对抗一个共同的敌人而站在同一个立场，不是同伴，但胜似志同道合的战友，到了临别之际，多少会令人惆怅。
“总会重逢的，”尼娅笑了笑：“明日不可避免降临的灾难会成为这个世界的命运，而你我都认同那个相同的理念，为了同一件事所奔走，我们在同一条道路上相向而行，终有重逢的那一天。”
“其实星也和我说起过你们的事情，包括你们在伊斯塔尼亚的经历，你们与笛卡之间的争斗，只不过在那时候，我也没想到会在帝国遇上你们，并且能有与你们并肩战斗的机会——”
她停顿了一下，有些感慨良多。
尼娅看着方鸻：“其实从一开始我就愿意信任你们，只是很抱歉，或许是我的秘密太过沉重的缘故，总是让我对人们抱着不必要的警惕——只不过那都是过去了，我会把你们当作我真正的同伴的。”
方鸻一下怔住了。
“星？”
他一下子就记起来了与这个id相对应的那个高大的形象，但是他所认识的那个人么，那位黎明之星的前任团长？
他有些意外地看着这位铸匠小姐，像是重新认识对方。
尼娅点了点头，“爱丽莎小姐应当已经告诉过你们，我其实出身于暗影会，关于这个组织其实并没有什么好讲的，它自身发源于一个松散的秘密结社，最早的目的是为了对抗卷土重来的黑暗力量……”
“你们应当记得那个预言，‘已逝之敌，必将重临——’，我们正是在这样的意志下建立起这个结社，而关于它最早的一代创立者其实有许多种说法，或许是率光者、银盔骑士或者守誓人中的一些，也有可能是秘学士，也就是那些你所熟悉的存在。”
“他们从很久之前就一直在守护着这个世界，从未放弃过，但我们从许久前就发现，黑暗的力量以另一种方式渗透了我们的世界，影人之中的一部分成为了人类世界当中的掌权者，另一部分则将许多人蛊惑成为信众，无论是拜龙教徒，还是帝国背后都有它们的身影。”
尼娅追忆道：“五十多年前艾尔帕欣银之大图书馆发生了一场大火，我们正是从那时候起发现了影人的踪迹，那之后是长达半个世纪的漫长搏杀，我们经历了多次背叛，甚至连暗影会本身都发生过一次大分裂，存留至今的人，没有哪一位不对那些暗影之中的存在负有血海深仇。”
她拿出一把匕首，交给方鸻。
方鸻接过匕首，看着那雪亮的刃锋上有一枚奇特的蝴蝶状的徽记，其上荆棘环绕，一位少女垂首，总觉得自己似乎在那里见过这枚徽记。
他忽然之间灵光一现，抬头问道：“这是暗影会的印记？”
尼娅点了点头。
方鸻立刻记起了来，自己在父母留下那本抄本上见过那幅插画——少女与蝴蝶的图案与这个徽记上一模一样，而同样的徽记，还出现在考林王室派出的杀手的剑鞘上。
甚至后来还发生过另一件事，在他不在艾音布洛克的时候，姬塔曾遇上过一帮自称是‘铁锈基金会’的雇佣兵，根据博物学者小姐的描述，对方也有类似于这个蝴蝶徽记的匕首。
“铁锈基金会……”
“基金会并不是其原本的本名，”尼娅听到他喃喃自语，便主动开口道：“它们真正的名字是‘锈蚀’。”
她停顿了一下，“我知道你的人和他们打过交道，但那其实只是他们对外表现出的样子，铁锈只是表征，锈蚀才是真谛，世界终将腐朽，万物难逃一灭。”
“他们就是暗影会的另一半，从我们分裂出去的叛徒，现在是影人的爪牙，也是我们一直以来对抗的敌人，帝国的许多高官支持着这个基金会，他们从方方面面对我们展开围剿。”
“正因此，我们才不得不转入地下，不敢展露真名。”
方鸻却不太关心这个，他心思仿佛完全为另一件事物所吸引，下意识问道：“阴影会的另一半，也使用相同的徽记么？”
“差不多一致，”尼娅点了点，“因为那些叛徒认为它们才是正统，走在正确的道路上，而我们在那场大分裂之中，为一位神秘的女神出手所搭救。所以我们的徽记与他们唯一的区别，就是有这位女神的侧身印记——”
方鸻默默看着那垂首的少女。
这么看来，自己的父母恐怕与这个暗影会之间的关联，比自己想象之中更深——星当初并未告诉他事情的全貌，但暗影会的大分裂在五十年前就已经发生。
无论是自己的父母，还是面前的铸匠女士——都是在那之后很久才出生，但自己的父母加入过暗影会么？黎明之星与暗影会之间的关联又是什么？
他们的死，那之后的一切，是否都与之有关？
他又想起了另一件事——考林王室派出的杀手极有可能也来自于暗影会的叛徒们，而这个组织不仅仅与五十年前大图书馆的火灾有关，甚至还横跨空海，在帝国境内也有相当的势力。
方鸻再抬起头看向尼娅，对方就是在与这样一个庞然大物对抗么，对方的背后，说不定还站着帝国——与那位皇帝陛下。
“可据我所知，”他开口道：“那个人从来没到过帝国。”
“因为我去过伊休里安，”尼娅却道：“你还记得我父亲和那位海盗王之间的事情么，为了调查清楚父亲的死，我曾经亲自前往伊休里安，并且也是我将对方的行踪透露给帝国的——”
方鸻看着对方。
虽然那或许很可能是源自于一个误会，但那应该就是最清晰的脉络，有关于那位海盗王，为什么会长眠于伊斯塔尼亚南方一片名不见经传的海湾之中。
这位铸匠女士来到伊休里安，查清楚了那位海盗王的行踪，并将之卖给帝国人，她是想要看到自己的仇人与仇人之间彼此撕咬，直至有一方流尽鲜血。
尼娅也沉默了好一会儿。
“我正是在时遇上他的，”她再一次开口，“他向我自我介绍自己叫星——但那只是一个代号，一个化名，他是个圣选者，虽然我有些好奇圣选者也可以在这个世界待如此长时间？”
“不过他听说了我的经历之后，便向我介绍了这个组织，这个结社，他是暗影会这一代的领头人，我们的领头人一共有四人，他是其中之一，我并不清楚暗影会一共有多少成员，因为我们大多都是单线联系的。”
“从他口中，我得知了我父亲的计划，他和罗德里戈，还有我的母亲都是为了对抗同样的敌人，那从背后渗透进入帝国的影人，那位皇帝陛下选择结盟的那些东西——”
“那是什么时候？”方鸻问道。
“大约十年之前。”
尼娅看着他：“我知道你想问我关于黎明之星的事情，还有你的父母的事，不过很抱歉，我只是听说过他们，但并不了解这之间的细节。我只知道，星是在黎明之星解散之后，才成为暗影会的领头人，而你父母的事还要在那之前——”
方鸻点了点头，他来到星门之后已经两年有余，过了今年的生日之后，他就已经十九岁，而父母尚在他襁褓之中时就已经罹难，仔细算算那也差不多是二十年前的事情了。
他一言不发，心中自然明白尼娅告诉自己这一切的原因。
但寄予期望之后再一次失望，线索仍旧停滞于此，仿佛和真相之间仍隔着一层墙垒。
不过他倒也没有气馁，能从这位铸匠女士口中得知昔日发生的一切本已是意外的收获，他也没想到暗影会竟然会与星，与黎明之星有关，不论怎么说。
他对于过去的一切总是知道的更多，而不是更少。
他停顿了好一会儿，才支开了话题：“……尼娅女士，关于你父亲。”
“我已经了解了一切，关于我父母……奥黛丝女士……还有那位海盗之王，”尼娅沉默了片刻，两人一时之间有些默契的认同，他们都来自于那个过去的时代，都失去过亲人——
尼娅女士失去了父亲，而奥黛丝女士也很难说是她所熟悉的那个人。
“我原本以为自己已经复仇，”她开口道：“但没想到一切不过是安排好的计划——塞内夫已经告诉了我一切，他曾经是那位海盗王的副手，如果他说的不是真的，他不可能会出现在这个地方。”
“……以他对于那位海盗之王的忠诚，绝不可能会在那个紧要的关头离开对方，隐名埋名在安德琉斯看守灯塔近二十年。”
“……他留在那个地方，不过就是为了告诉我那个真相，引导我们打开那座宝库的大门，因为三枚碎片之中的崇山之心，仍旧在那个地方。”
方鸻看着对方，完全可以理解这位铸匠女士这一刻的迷茫，“所以他的计划，是将翡翠之星交给你？”
“并不全是，”尼娅摇摇头，“他们的计划是保全全部三枚翡翠之星，帝国不仅仅是想要得到那个以太的节点，更重要的是翡翠之星之中潜藏的秘密。”
方鸻一下怔住：“等等，什么意思？”
帝国的目的不是为了打开通往影界的通道么，他从一开始便明白那个以太节点对于对方的重要性。
“帝国二十年来对于林恩家族的打压，对于我父亲的背叛，”尼娅答道：“一切皆是源于这三枚翡翠之星，你见过阿图什，去过银之塔，应当知道影人们为何而至。”
方鸻如同被一道闪电击中。
他一下就回忆起了阿图什和法瑞夫告诉过他的那些秘密——三位天才在翡翠之星内部的那个世界之中，得以窥见星辉的秘密，但也同样引来影人们的注视。
或许徐正是因为七个世纪之前的那一瞥，才将它们引至这个世界，并最终酿成五十年前的大祸，也正是因为同样的原因，对方和法瑞夫才不得不躲入银之塔那个独立的时空之中。
他怎么会没有想到这一点呢？
一切的源头正是因为那枚翡翠之星，那一分为三的翡翠之星。
原来如此——
二十年前一切的源头，以罗德里戈与帝国决裂为节点，林恩家族受到七魔导士家族的打压，令那样一位大魔导士最终走投无路，而这才是真正的原因。
因为三枚翡翠之星的碎片的其中之一，就在他手上。
那才是帝国所真正想要寻找到的东西。
他们所有人竟然都没有发觉。
帝国寻找的瑰宝，并不是其他——而是莱拉。
也难怪七魔导士家族会一头雾水，连自己又何尝不是完全没有看穿，审判日当天莱拉自然也在那会场之上，甚至是作为受审之人参与了那场盛大的演出。
毒蛇之眼的预言并未发生错误。
但谁又能想到呢？
方鸻忍不住出了一身冷汗，当时他和那个帝国的年轻人的视线全在林恩的‘手稿’上，要知道那可是在诚实之域中——所幸过程虽然错了，但结果却是对的。
对方想要找到众星装置的真相，但众星装置的真相何尝不是如此？
“三枚翡翠之星的碎片，裂开的海之宝石在林恩爵士手上，”尼娅继续说道，“众星与山川的那一枚留给了我的母亲，而银之心则被托付给了马魏爵士，远走伊休里安。”
她看向方鸻：“最后成为了你的女仆小姐身体之中的那一枚。”
“至于最后一枚，星之纱……其实也并非下落不明。”
……