廖伯安和宁立言的矛盾并未摆上台面，举拳不打笑脸人，督察长前来拜访即将退休的警务副处长从情理上说并无不妥，也没有拒绝会见的理由。廖伯安可不知宁立言葫芦里卖的什么药，只好把他请进来说话。
桌上的点心变成了四包。宁立言也不见外，见面便有说有笑，仿佛与廖伯安很熟络。廖伯安不好明着变脸，只能随口敷衍。宁立言又看向赵歆：
“赵队长，你也在这阿，这倒是巧了。我久仰你的大名一直没机会拜望，今个借廖老的宝地，咱们正好也认识一下。”
廖伯安笑道：“宁督察客气了。我如今不过一个即将告老还乡的老朽，督察长贵人事忙，拨冗前来实在让我感激不尽。我这个人性情不好，便是自家儿女都相处不来，何况外人。自家事自家知，平素就不大和人走动免得生出嫌隙，于外界传言中，难免说我崖岸自高目中无人。在位时大家怕我，不得不奉承我几句，如今无职无权，也就没人愿意搭理我。难得宁督察有心，还肯登门看望我这老朽，我实在是既感激又惭愧。往日若有什么对不住的地方，还望宁督察别见怪。”
“廖老这话就说远了不是？说实话，晚辈也是久仰您的大名。知道您是租界里有名的铁面无私活包公，又是嫉恶如仇的性子，对于警务处那些在帮的人都没好看法。我自己是帮里的人，所以以往您在位的时候，我不敢上门给您添堵。只有等到您老如今荣休，我才敢登这个门槛。宁某人相来不大服人，可是您老在我心里绝对是这个！”
宁立言挑起了右手大拇指，那枚“十三太保”风磨铜扳指闪烁着光芒。
“这话可不是我一个人说，租界内外，上上下下，谁提起您老来都得挑大拇哥。这几天我访了几个朋友，像是意租界的皮罗、日租界新坂那种人不用说了，咱们租界的亚森，那洋鬼子和廖老面和心不和顶不是东西，可是说起您的品行来也是一个字：好！昨个我在蓝扇子和法租界警务处的维克多喝酒，法国佬平素最看不起咱中国人，可是一提起您老，也是赞不绝声。说您是他见过的人里，头一号绅士。像您这样的好人，我从骨子里敬佩。当初我不来看您还有一说，现在我要是还不来，别人就该说我不懂事了，我自己这心里也过意不去不是？”
廖伯安微笑道：“我不过是尽自己的本分罢了。那些洋鬼子就喜欢做花头搞事情，晓得你宁督察是本地有名的人物，就有意在你面前提起我这把老骨头。若是激起你的英雄气与我斗个高低，他们乐得边上看笑话。好在宁督察聪明绝顶，洋鬼子白费力气。”
“廖老太谦虚了。不管洋鬼子是什么居心，他们的话可没说错，您确实是值得尊敬的前辈。别的不提，就单说您的廉洁我就服气。您看看您这个家，哪里像是个副处长的样子？说书先生说得寇准、包公，也就是您这样了。”
“不敢当。我这人脑子不灵脾气又差，没人肯点拨提挈，有发财的机会轮不上，投资又总是亏损。不是我想廉洁，而是老天让我受穷，人斗不过命运。”
“您老要想发财不就是一句话的事？咱天津卫这地方，最佩服您这样的豪杰，绝不会让您受委屈。我听说了，这房子现在还是您租的，这哪行啊？您为租界效力多年，最后却没有一栋自己的房产，这于情于理都说不过去啊。让咱们同行同业的听见，也得寒心，觉得英国人太不是东西。没别的，我自己出钱给您把这房子盘下来了。从现在开始，您就是这栋洋楼的主人，想住多久就住多久。”
赵歆一皱眉：“宁督察，老师已经退休了，很快就会回归南方，你现在买下房子送老人家，又有什么用呢？”
“话不能那么说。廖老虽然告老荣休，可是保不齐想在天津住段日子呢？租房总不如自己的房子住的踏实。再说廖老有儿有女，将来要是小辈的想来天津定居，也能有个地方住不是？再说我可听说了，廖夫人过世前最大的遗憾，就是在天津没有自己的根。我没多多大能耐，就当是帮您了却一桩憾事，您看看，手续都已经完成了，您就放心住着吧。”
宁立言说着从身上取出一张房契压在廖伯安案头，廖伯安看了一眼契约上鲜红大印，微笑道：“宁督察有心了。老夫这辈子收过的礼物，不过就是糕点糖果，看来今天是得破一次例。”
“这可不是礼物，这是孝敬。您在位的时候我可不敢送，免得让您轰出去。现在没关系了，您不是我的上司管不了我，我现在送您一座金山也不算您受贿，就安心收着吧。”
廖伯安点点头：“宁督察说得是。如果我依旧担任副处长职位，这份礼物万不能收。可是如今么……收下也无妨。我自辛亥来津，如今终于在天津有了自己的房子，要是我那过世的妻子泉下有知，不知该多高兴。只可惜，我没有什么可以报答宁督察的，也拿不起回礼。”
“说这个就远了，您安心收下就是给我好大面子。”
“看来宁督察是诚心实意想交老夫这个朋友，老夫如果再推三阻四，反倒显得过不够仗义。既然如此今天我来做东，请宁督察吃顿便饭，还请千万不要拒绝。我虽然没什么积蓄，一顿饭还是请的起。另外，我这还有桩为难的事情，要请宁督察帮忙。”
“廖老有话只管吩咐，能给您跑腿就是我的福分，那还敢说帮忙。”
廖伯安叹了口气：“老朽在警务处供职这些年，虽无功劳也有苦劳，总算是对得起自己的差事和薪饷，做事也但求尽善尽美。只可惜自己才具有限，心有余力不足。在我退休之前，手上有一桩悬案未能侦破。要说天下破不了的案子不知多少，可这是老朽退休前最后一个案子，本想找出真相，体面收场。没想到案情远比我想的复杂，以至于徒劳无功。我知道宁督察是有名的津门神探，而那位美人侦探乔雪更是宁督察的……至交，不知道宁督察能否帮忙，替我了却这桩遗憾。”
表面上看廖伯安是在求宁立言破案，但是在场三人心头雪亮，这是廖伯安在向宁立言妥协。
警务处对华人高级官员的业务素质没有要求，换句话说警务处副处长并不需要会破案，甚至不需要会放枪。
只要能管理好手下的华捕，保证英租界秩序外加服从英国人安排，就是最合格的官僚。所以一件案子能否侦破，与廖伯安的荣誉没什么关系。英租界每年得有百十件悬案无从侦破，也不差这一两件。
这话真正的骨头在于，这是廖伯安退休前最后一桩案件，视为自己的收山作。现在把案子交给宁立言，让他代替自己完成心愿，相当于默认让位。不管宁立言能否把案子查出眉目，廖伯安都会支持宁立言担任副处长。