宁立言如今在天津城算得上一方豪强，比起昔日的袁彰武尤有过之。在他手下控制的力量里以本地混混人数最多，能量也最大。虽然天津的地下社会没形成一统，但是宁立言一家独大格局已成。像是找人这种事，他说一句其他人肯定要给面子，再说白花花的现洋在那，也容不得人不动心。
在天津单就找人而言，混混的能力可算第一，寻常人想要瞒住他们的耳目潜藏绝非易事。尤其是吃江湖饭的，就更是难以逃脱混混的手眼。只不过大多数时候他们并不理会，纵然有一些形迹可疑人出现，也就是心里有数不会出面干预。这次宁立言有令，才有人拿这个消息卖交情。
最早是有人发现端倪是万隆货栈这边进出的人有点多，伙计总去买熟食卤肉，用量也比平时大得多。
按伙计的说法是有老乡来投奔掌柜，所以肉买得多些，巡捕不当回事，普通人更犯不上操心。可是混混们得了宁立言的命令用心扫听，便察觉这事不寻常。这年月老乡投亲告帮的事时有发生，若是所有的老乡都是这么招待，这货栈早就关门大吉。
这帮混混平日吃街面，对于租界里的买卖门面都十分了解。万隆货栈在日租界经营了两年左右，生意不好不坏，掌柜的也是个老好人。按说这等人和刘黑七扯不上关系，可是现在有这个疑点便要去看看，这一看就看出了毛病。
能当场认出刘黑七，其实是宁立言接受乔家良建议在码头实行善政的回报。刘黑七主要在山东、河南一带活动，本地人认识他的不多，否则也不敢拿天津当落脚点。可是码头上的苦力工人来自各地，其中有几个苦力来自河南卢氏，乃是刘黑七的对头，一眼就把他认出来。
当年刘黑七带兵攻打卢氏县城，当地人据城死守鏖战数昼夜，终于保住县城不失，刘黑七饮恨而去，卢氏百姓也伤亡惨重。攻守双方从枪战到白刃格斗，彼此都朝过面。刘黑七亲自带兵进攻，这几个来自卢氏的苦力当时年纪不大却也举着扎枪上城和土匪死拼，与刘黑七以及他部下几个重要头目都朝过面。
刘匪作恶多端杀人无数，对于百姓早就记不得了，这些人对他的人却是记忆深刻。今天这几个苦力歇工，正好闲下来。本来大家卖力气赚自己的血汗钱不掺和其他事，这边没有工就去其他的码头找工作。可宁立言是他们的大恩人。单是冬天不开工依旧按天给工钱这一条，就足够这帮人杀身以报。
是以宁立言命令传下来，他们宁可一天不赚工钱也要帮着宁立言找人，在万隆货栈门外，一眼就认出了这个对头人。
当时刘黑七带着手下两个头目从货栈出来，并未对街边蹲着的几个混混以及苦力注意。这几个人认出刘黑七当时便想要行刺，幸亏被身边混混按住，才不至于闹出大事。这几个苦力对于宁立言素来敬佩，认定这是本地的豪侠，自己不能动手，就请宁立言出马。如果宁立言不肯出手，这帮苦力多半就要自己行动，与刘黑七一死相拼。
乔雪一皱眉毛：“刘黑七？他居然进城了？”
“你也知道他？”
乔雪哼了一声：“这么个恶棍我自然是有耳闻的。这种大盗进城不会有好事，难道我们这次的对手是他？”
“这事难说。”宁立言示意老谢坐下，“我让老谢传我的话找人，本意是把天津城里的绿林人过个筛子。白鲸也在伦敦道上，虽然和事发地很有一段距离，可是总归也算是眼皮子底下。神不知鬼不觉把人弄走，没让白鲸的人起疑，又把现场弄得这么干净，绝不是普通人所为。要么是正规特工，要么就是积年巨匪。本地的黑道没这个本事，更没这个胆量。敢在英租界动手的，肯定是外地人，而且不会是小人物。”
乔雪皱起眉头：“刘黑七算得上是大盗，也有足够的胆量招惹英国人。不过他行事一向粗糙，不像是能干出这种事的人。”
老谢这时插话道：“乔xiao jie说得没错。可是我扫听了一圈，这些日子天津卫来的绿林不多。有几路吃江湖饭的也是过境，不敢在天津犯案，更不敢在英租界犯这么大的案子做长局。大家都不傻，知道这是东家的地盘，在这闹事不是找死么？倒是刘黑七这种混蛋倒像是能干出这事的。他是出名的混不论，根本不给别人面子。”
乔雪的手指在桌子上弹了几下：“刘黑七、韩启泰、吴鸿恩……案情越来越复杂，我感觉咱们的拼图还是缺少了一部分，只要能找到那部分残缺，就能把这片迷雾拨开。至于那些苦力的请求……我不赞成。刘黑七现在住在日租界，我们要想对付他得费点力气，搞不好还会惹来不必要的麻烦。而且这个人是出名的悍匪，要想解决他可不是容易事，我觉得我们不该冒险。”
宁立言知道，乔雪之所以这么说，还是为自己考虑。吉川幸盛与自己会面之后，彼此之间的关系便如仇敌。对方如同一条毒蛇，不知几时就会向自己发动攻击。加上日租界新换了警察署长，正是新官上任准备大展拳脚的时候。这个时候去日租界杀人，平白授人以柄。
这一切都是为了自己着想，但又得考虑到自己在码头工人心中形象，是以乔雪主动开口承揽责任，目的就是保全自己。
宁立言固然承情，但不认可乔雪的观点。自己尽量避免杀人，尤其在日租界更是如此，可刘黑七是个例外。不管他是不是失踪案的罪犯，自己都不能让他活着离开天津。
乱世出土匪。从清末到min guo天灾人祸，活不下去的人当土匪很正常。可是刘黑七的手段在土匪之中，也是少有的酷烈残暴，视人命如草芥，既不讲道德也不讲绿林规矩。江湖千百年来形成的规则被他全部抛弃，于外地的土匪宁立言管不了，也不想管。可是刘黑七以天津为藏身地，到了自己眼皮子底下。若是再让他跑了，自己的面子放在哪？必要取他的性命，为死在他手里的人报仇。