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陈蓉如今年过三旬，他当初在少年时，就显得老成，说起来，他的运气其实并不怎么好，自中了举之后，他又尝试了几次科考，可屡试不第，不过对于他来说，功名之心其实早已淡泊了，而今只想努力经营他的诗社。
这些年来，在他的不懈努力下，他所创建起来的太白诗社可谓是红红火火，背后有不少商贾支撑，再加上巨大的销量，许多的读书人渐渐向诗社靠拢。
不过即便如此，如今推行了新政，也使得诗社的展渐渐走到了低谷，因为反商的人大有人在，不少人都清楚太白诗社有商贾的背景，于是许多地方上的人物都对诗社不甚友好，甚至还出现了一些士绅带头跑去各地书铺里，缴诗社的书籍，当众焚烧的事。
在深思熟虑之后，陈蓉不得不低调起来，让诗社的生员们，也大多从明面转入到了地下。
倒是诗社这儿，一直专门和关外进行着某种联系，每年的时候，鲁国都会拿出一笔经费，让诗社的一批骨干到鲁国学习和定居一些日子，这也算是加深他们对新政的了解。
此时，陛下召唤自己，陈蓉心里便敏锐地感觉到事情不太对了，第一反应想到的，定是新政出了什么麻烦了。
他与张晋二人，在听到旨意后，自然不敢半分耽搁，立马跟随传旨的宦官进宫，马不停蹄地一路赶到了暖。
缓步进了暖后，二人低着头，先是朝朱载垚行礼。
朱载垚颌点头，细细地打量着二人，倒是觉得这二人颇为年轻，说起来，自己比他们更年少呢，可想到亚父既然保举了这两个人，朱载垚虽是第一次跟他们打交道，可对他们倒是有一种天然的信任，便直接道：“太白诗社，如今有多少社员？”
陈蓉如实道：“回陛下，现今已有十万之众了。”
“这么多？”朱载垚不禁为之咋舌，随即又问道：“都是生员吗？”
“也不尽然，其实真正的生员，而今日益稀少，不过倒是有不少都是读过书的。”
朱载垚呆了一下，显得有些不太明白。
张晋素来是急性子，忍不住解释道：“回陛下，在各地，有前途的生员是不敢加入诗社的，怕影响了自己的声名，对自己不利，所以往往文章作得好的，比如各地的一等廪膳生，他们有乡试的名额，所以极少加入诗社，满脑子想的都是功名，哪里有兴致关注这个；可若是二等的增光生员，则就不同了，他们之中，只有成绩佼佼者，方才有资格加入乡试，有的人已经对举业不再有希望，因此索性去谋取生路，还有三等附学生员，就不必提了，现在诗社的生员，多是二等和三等的生员，他们不再埋头读书，有的人，也要做一些经营，甚至还有人不得已的，还需外出谋生，饱经世事，可在学里，他们又多是被取笑的对象，深受排挤。除此之外，诗社里还有不少童生，人数在五六万上下。”
朱载垚终于明白了。
噢，原来这太白诗社，没前途的读书人比较多，毕竟学业不精，文章作得不够好，前途无望，这样的人，其实是最容易愤世嫉俗的，而且既然不能继续考下去，有许多家境未必太好的读书人，就不得不得去经营了，有的人去教馆，有的人呢，则做一些经济上的事，靠着一个生员的名头，维持着生计。