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两家被村人并不看好的人突然发了财，村里人心里很不平衡，后悔自己没有承包。由于队里当时和承包户签订的是三年合同，要毁也不容易，于是大家便想了一个办法，要求每个果园搭两户人，这两户人只占果园的四分之一。
宝栓福来不答应了。——凭什么呀！当时让你们承包，没一个人愿意，都看我们的笑话。现在人家赚钱了，你们就眼红了！说归说，村里要办的事情就一定能办成，毕竟是改革初期，大家心里还没底，新任的主任和书记一顿咋唬，宝栓先蔫了下来，福来也妥协了。可是全村二百多户人，家家都想往里搭，这就不好办了。主任于是想出一个办法：抓阄，谁抓着谁进。大家没意见。抓阄的时候全村的人都去了，一家出一个人，茂生的父亲也去了，可惜没抓到。抓到纸条的人象中了大奖一样兴奋，好像那个纸条就是一万元钞票似的。
贵芳刚走，宝栓的儿子红兵来了。
红兵说他父亲叫茂生过去。问干啥，不说。宝栓的儿子红军跟茂强都参军了，经常让茂生替他们写信。茂生写的信能把他们一家人感动得流下眼泪，把他们想说的话都说了。宝栓常常骂他的几个儿子都是狗日的，没一个好熊！宝栓承包果园发财后，见了人就有了架子，一般人轻易不搭话，但是对茂生还是很客气的。
茂生随了红兵来到宝栓家里，宝栓老婆燕娥热情地招呼他进去，拿了根烟就让他抽。茂生不会抽烟，宝栓说：“你看好了，这可是好烟！——大重九，红军从云南寄回来的。”茂生以为又是叫他给红军写信，就问红军的信是否来了？燕娥说还没有，也不知咋回事，好长时间没有来信了。燕娥问茂强来了没有？茂生说没有。就问她有什么事？燕娥说先坐到炕上歇歇，喝杯茶再说，要不先看会电视。茂生说没事我就走了，还忙着。宝栓说厢房的顶棚没糊，过完年驻队干部要在我家住，得赶快糊了，我给你十元钱。茂生知道驻队干部在谁家住，队里是要给人家钱的。这糊顶棚的钱当然也是队里出，宝栓这样做，其实是照顾自己的。于是二话不说开始打浆糊。燕娥忙出忙里地给他做助手，不住地问长问短。
宝栓家的房子被火烧了以后，全家人住在大队的果园里。宝栓是果园的技术员，一年大多时间都在果园劳动。新修的上房间口很大，装了玻璃窗，比原来亮堂多了。屋里大立柜，高低柜，床头柜样样都有；电视机、收录机、缝纫机，一样不缺。炉火熊熊，炉筒被烧红了半截，家里暖烘烘的，炉子上的锅里热气腾腾，阵阵r香溢了出来，刺激着茂生的神经。
糊顶棚是个技巧活，不是每个人都能干了。把湿透的一张报纸粘在用纸条缠过的竽杆上，谈何容易？茂生不一会脖子便仰得生疼，腿也直打哆嗦。至午夜时，终于糊完了，洗过手后燕娥便把煮好的r端了出来，茂生说他累了，不想吃，燕娥非让他吃了再走，把筷子硬塞在他手里。茂生还是不吃。宝栓生气了，说：“你是不是看不起我！还跟我记仇是不？”说心里话，茂生对宝栓从来就没好感，对这一家人也没好感。尽管是隔墙邻家，两家一般是很少来往的。这两年，是两个当兵的孩子把两家人又扯到了一起。母亲没事的时候就跟燕娥凑在一起拉话，说的都是牵心挂肠的话。两个女人说着说着便开始流眼泪，一哭就什么也不想做了，家里冷清清的，令人窒息。
这个冬天好漫长呀！
三十五（1） 果园风波
豆花家也买了电视机，让孩子来叫茂生一家去看。茂生母亲没那份心思，茂生去了一次，发现人很多，屋里都坐不下了，豆花于是就在院里放了很多小凳子，把电视机搬到院子来放。看电视的多是孩子，其次是晚上睡不着觉的男人。大家边看边评论着，院里很热闹。豆花滚了一壶茶给大家倒上，男人们每人发一根纸烟，小孩子一开始去了还有糖果吃，因此他们越发积极地涌了进来，早早地院子就没座位了，豆花于是就拿了几根原木放在那里，上面也座满了人。电视开始后豆花里里外外地忙碌着，象过喜事一样高兴，电视里演的什么内容她不关心，她关心的是院子里有多少人。
第52节
宝栓家也有电视机，可就是没人去看。燕娥也是个热心人，曾经想把大家拉过来，被宝栓拦住了，他说有那个必要吗？我们跟豆花这种无耻的女人较什么真？没劲。偶尔也有本家的人带着孩子去看，宝栓不冷不热，来也好，不来也罢，他不在乎这个。
福来和宝栓在果园干了一年，结下一些私仇。两家把地分成了两块，各干各的，相安无事。苹果熟了的时候宝栓家的苹果开始减少了，仔细一观察，原来脚印都是从那边过来的，宝栓就找福来算帐。福来哪肯承认，一口咬定没偷。红卫、红兵于是晚上悄悄地蹲在树下守候，半夜的时候看见豆花拿了个蛇皮袋就来了。豆花走到苹果树下的时候四面张望了一下，发现没啥动静，就大胆地摘了起来，像摘她家的苹果一样自在。红卫红兵大喊一声，把豆花吓坏了，以为鬼来了，扔下袋子就跑。兄弟俩哪肯放过，上前就把她压倒在地，豆花大声地嚎啕起来，两家人便都来了。宝栓用手电筒的强光罩着豆花的脸，刺得她睁不开眼睛。福来说怎么回事？明知故问。豆花又哭又闹，说这两个绝死鬼把她压倒在地，摸她的奶！红卫红兵气坏了，说你真不要脸，那么老了，奶都蔫了，跟老猪婆一样，看见都恶心——谁稀罕了！福来不依了，拉着兄弟俩就要去派出所。红卫红兵气得浑身发抖，扑上去把福来压倒在地，挥拳就打。豆花疯了似的跳了起来，一把抓住了宝栓的男人命根，狠命地往下拽。宝栓还没反应过来是怎么回事，下身便象刀割一样疼了起来，双手捂了那里在地上打滚……
后来，两家在果园中间打了一堵墙，谁也不跟谁来往。
转眼就到腊月二十三，这天是杀猪的日子，也是敬灶王爷的日子，家家门前热气腾腾，褪了毛的肥猪被挂了起来，白得耀眼。茂生用糊顶棚的钱买了个镜框，准备正月里给同学行礼。路过东李村的时候，看见一群女孩子站在村口，就听得一个在喊：“秀兰快看，你女婿来了！”茂生一愣，脚下一滑，镜框便掉在地上，摔得粉碎。
秀兰走了过来，看看茂生，又看看地上的玻璃碎片，柔声地问：“没把手弄烂吧？”茂生说没有。秀兰要看，茂生忙缩了回去，就听见对面传来嘻嘻哈哈的声音。秀兰的脸蛋绯红，长长的辫子在腰间摆来摆去。
“你把年货置了没有？”她悄悄地问。然后从口袋里拿出十元钱，要他拿上。
订婚两年了，茂生还没给过秀兰一分钱，却每每要花她的钱。
茂生把钱推开了，脸倏地红到脖根，低声说了句：“我走了。”头也不回匆匆地往黄泥村去了，只听见雪地上“咯吱咯吱”的声音。
一路上茂生的心情都很坏，进了村也不跟任何人说话，回到家母亲问也不说，拉了床被子就躺下了。天快黑的时候秀兰来了，她带来了一方猪r，一捆粉条，还有一些苹果。见屋里冰锅冷灶的样子，忙动手做饭。饭做好后便说她要走，留也留不住。茂生送她到大路口，秀兰拿出十元钱塞给茂生，说不能空着手过年呀！茂生不要，她便恼了，塞了钱在他手上，扭头就走，喊也喊不住。
月亮出来了，冷清清的，象一弯细细的银刀，幽幽地叹息着，踽踽独行。茂生屏气聆听，两行冷泪顺着双颊慢慢地流了下来。
那个冬夜是如此的寒冷，茂生躺在冰冷的炕上辗转反思。秀兰的影子袅袅地在眼前晃动，渐渐模糊成一团黑雾，向无边的黑暗遁逃而去……
三十五（2） 新女婿上门
茂生睡不着觉，浑身冷得发抖，突然想起姐夫拿来的一瓶酒就在那里，于是打开来猛地灌了一口，辣得他龇牙裂嘴，差点掉下眼泪。一股暖流从里到外渗了出来，寒意渐消，心情也好了许多。于是闭上眼睛一仰脖子，“咕咚咕咚”就灌下去一截，把前襟也弄湿了。
一缕哀伤的愁绪汹涌澎湃地翻上了喉头，他突然觉得这世界真可笑，不公平的事情太多。黑暗中仿佛有一些尖锐的声音，笑得y凉而诡秘，使淡淡的夜气也羞涩了。一些冰冷的y体从脸上划落，砸在满是酒气的手上，腾腾地便生出一团白雾，氤氲的空气似乎要致他于死地，他突然狂吼一声，象只绝望的苍狼一样啸叫起来，凄厉的叫声划破沉寂的夜空，在茫茫的夜幕中迅速逃逸……
年好过，一觉便到了天亮。“噼噼啪啪”的鞭炮声把茂生从睡梦中惊了起来，睡眼惺松就听见院子里人声鼎沸，拜年的队伍已浩浩荡荡地拥了进来。大人的脸上喜气洋洋，一身行头新崭崭的；孩子的脸上红扑扑的，花里胡哨的新衣服有些雍肿。大家问一声：“年过得好！”便向着灶火跪了一地。茂生忙翻身下炕，随着大家也跪了下来，给父母拜年。
拜年是男人的差事，与女人无关。新媳妇第一年是要拜年的，同女婿一起磕头。村里拜年的人好打发，大人一支烟，小孩两颗糖，新媳妇来了就必须给钱，十元八元不多，一元两元不少。天无绝人之路，临近年底的时候红卫家突然来买猪，这个时候买价格明显很低，茂生无奈，就把那头半大不小的猪仔卖了，加上秀兰给的十元钱，这年是足够过了，至于往后的日子怎么过，他还没想好。
初七之后考出去的同学便陆陆续续地来了。来了就不免喝酒，在茂生家的小屋里海阔天空地一夜，天亮时才呼呼睡去，吃饭也叫不起来。大家都很关心他的命运，对秀兰的表现更是由衷地钦佩，都说茂生你考场失意，情场可得意呀！人生不可能太完美，你应该知足了。茂生心里说不出的滋味，只一味地点头。母亲不住地劝他少喝点酒，大家的脸上神采飞扬，意气奋发。
不知是谁倡的头，于是便一致要求到秀兰家去。本来大年初二新女婿是要给老丈人拜年的，顺便把媳妇叫来住几天。茂生没这个心情，也就一直没去。在大家的吆喝下，他们一行四人去了东李村。
一进门大家就感觉到了不一样：巍峨的大门楼油光闪闪，一对小石狮威严雄壮地蹲在那里，彰显着尊容富贵；院子用青砖铺了，北边三面接口窑d，弓形的月牙窗工艺精美，巧夺天工；院子很大，东边j笼旁边是高高的玉米仓子，金灿灿地耀眼，硕大的仓子里装满了玉米，上贴“五谷丰登”，一看就知道是殷实人家；南边一排整齐的房子，里面有磨面机、粉碎机等机械；院子很大，在西边的栅栏里还围了一群羊，正在咩咩地叫着，栅栏上贴着鲜红的对联，中批是“牛羊满圈”。旁边的碾子上贴着“青龙大吉”，磨子上贴着“白虎大吉”。
岳母非常激动，忙叫孩子去喊秀兰回来，说茂生来了，快点。岳父正躺着看报，忙跳了下来，拿起烟给大家散发。看着茂生的同学这么体面，一家人高兴得不得了。
秀兰不一会就回来了，脸红彤彤的，胸脯一起一伏，象是刚跑过百米。她笑着跟同学们打了招呼，茂生看时，正好与她的目光相遇，炽烈烈的，能把人融化。秀兰羞羞地低了头，给大家倒水、削苹果，不一会炕桌上便放满了小吃，比城里人还丰盛。岳父给大家散了烟便出去了，他怕大家不洒脱。岳母让大家脱了鞋坐在炕上。炕上通着灶火，热腾腾的，加之窑里的炉子很旺，一时大家脸上都红彤彤的，气氛很活跃。
第53节
因为是满间窗，窑里的光线很亮，窗子做得很讲究，一看就是个能工巧匠的手艺。窗上贴满了秀兰剪的窗花，红红绿绿，生动活泼。墙上的新年画散发着油墨味，中间有一贴红纸，上书“抬头见喜”，乃岳父所书；窑掌的地方是一排新做的橱柜，玻璃门擦得锃亮，两边贴上了对联；灶火的对面是一组柜子，柜子上画着牡丹孔雀，一看就知道是茂生的手艺。柜子上新添了一台电视机，正在放着不知名的连续剧。电视机旁是一台收录机，一点也不比宝栓家的小。院子里除了那台东方红牌的四轮拖拉机，又新添了一辆摩托车，这在当时的农村是很少有的；每个门上都贴有对联，院子的角落随处可见鞭炮的纸屑，总之年的味道在这里空前浓厚。
不一会酒菜就端了上来，很丰盛，桌子上的水果小吃被撂在了炕上。几个小舅子摩拳擦掌，跃跃欲试，要跟姐夫猜拳。秀兰不时地向他投来深情的一瞥，茂生被这浓郁的气氛所感染，心中的y霾在吵杂的猜拳声中早已不知去向，逃逸得无影无踪……
三十六（1）流氓女婿
红卫结婚了。
红卫娶的是一个北山的女子。女子很壮实，个头比红卫还高，讲话鼻音很重，讲的快了谁也听不清她说什么。
新婚之夜，一帮年轻人去听房。灯熄之后，一阵窸窸窣窣的声音过后，女子突然大声地叫了起来：“要闹闹呵，不弄算呵——摸甚？脏x！”大家忍不住便笑了起来。第二天见了红卫，都说你要弄就弄嘛！干嘛摸媳子的那个？——这下可好了，媳子没让上吧？红卫红了脸，说去你妈的腿，听到了就算了，干嘛还要四处宣传？年轻人不管这个，日后见了红卫就说：“要闹闹呵，不闹算呵——摸甚？脏x！”红卫就追着打说话的人。后来媳妇知道了，羞得几天没好意思出来。
蜜月还没有完，有一天红卫去了趟县城，在录像厅看了一盘香港三级片，回来后想跟媳妇实践一下。媳妇大怒，一把掀了被子，大骂红卫是流氓，狗娘养的。半夜三更，宝栓听见儿子屋里在吵架，还以为出了什么事。这时媳妇已经狠命地敲门了，说她不跟红卫睡，红卫对她耍流氓。宝栓满脸摸不着鼻子，弄不清楚到底是咋咧，燕娥说是不是红卫打你了？媳妇说你儿子是流氓，我要跟他离婚！说完竟坐在门口大哭起来，把个村人都惊醒了，不知道怎么回事。
第二天，媳妇便回娘家去了。红卫跟着要去，媳妇不让，一个人灰溜溜地回来了。燕娥说你绝死鬼到底把人家咋咧？媳子生那么大的气？红卫说没咋嘛。——神经病！说完便回新房睡觉去了。
黄昏的时候，丈母娘来了。同来的还有几个小舅子。丈母娘一进门就骂红卫：“我女子是嫁给你作媳妇的，不是来你家当婊子的！”红卫说：“——咋啦？”丈母娘说：“你干的好事还不知道！你咋能让她作那些下流事情？”宝栓一听就火了：“我还以为是啥事情，原来是这！——你女子嫁了男人就要尽妻子的义务，哪个男人不对老婆耍流氓？你男人不耍流氓你能有孩子吗？！——怪球的事情！”燕娥慌忙迎了出来，骂男人不会说话，说亲家母你快回来，走了一路累了，赶快进屋歇歇。红卫的丈母娘不依不挠，又哭又骂。燕娥走上前去，悄悄地问媳妇到底咋回事？媳妇就红了脸，还是那句话：“你儿耍流氓！”这时，院里已围了很多看热闹的人，年轻人就起哄：“快说说，红卫怎么对你耍流氓了？——是不是又乱摸了？脏x！”大家哈哈大笑，宝栓恼羞成怒，c了一根扁担就抡了过去。
“——滚！狗日的都给我滚！滚得远远的！”
红旗妻子跟人跑了以后，一个人过着光g汉的生活。
光g生活不好过，无人疼无人问。一个人守着屋子，时间好像都停止了。红旗下地干活的时候就想起了她，毕竟两人劳动比一个人干活有气氛，也更能出成果。晚上回到家里，冰锅冷灶。妻子的唠叨虽然让人心烦，但没有了女人的唠叨，屋里便象死水一样沉闷，连个说话的人都没有。这个不满意自己表现的女人曾经使他那样难堪，但他对她还是恨不起来。任何一个女人不可能没有优点，红旗媳妇也不例外，比如她爱劳动，爱干家务，当然也爱骂人。妻子跟福来好上的时候，他睁一只眼闭一只眼，只要她高兴，他接过了这顶绿帽子。后来父亲和几个弟弟把福来打了一顿，福来不来了，妻子却走了，从此杳无音信，因此，他都有些怨他们多管闲事了。
腊月的时候有人赶集在县城看见过红旗媳妇，回来后就跟他说了。红旗赶到县城，一连几天徘徊在县城的街道上。除了看见麦娥睡在大街上，一个认识的人也没有。红旗甚至在想，就是个疯女人呆在家里他也愿意，毕竟比没人说话好些。他受不了那种无声的世界，每次回到家里，感觉空气都快凝固了，心慌的不行。父亲骂他没出息，曾经介绍过一个女人，离过婚的，来住了几天就走了，说红旗不是个男人，跟他在一起和守寡没啥区别。
过完年后，又有人在县城碰见红旗媳妇，样子很狼狈，衣服也破破烂烂的。红旗媳妇说你回去问问红旗，看他还要我不？回来的人说了，红旗当即就赶到县城，在菜市场的角落找到了她。媳妇形容枯槁，衣衫褴褛，看见红旗“哇”地一声就哭了。红旗把她带到饭滩上，媳妇一口气吃了四个包子，好像还没饱。红旗说跟我回去吧。媳妇说她没脸回去。媳妇说红旗我对不住你呀！那个挨千刀的勾引了个碎女子，不要我了。说着眼泪就流了下来。红旗用手给她擦了，说不要哭了，我们回去吧。媳妇说我就要哭就要哭！说完便放声大嚎，把几年来的委屈都哭出来了，引得街上的人都向这边张望。
三十六（2）揽工生活
一年之计在于春。一九八七年的正月还没完，农家人便忙起来了。劳力多的人地里热火朝天，圈地畔，秧烟苗，打坷垃，烧垃圾，熟睡了一冬的土地苏醒了，变得温软湿润起来；麦苗的颜色变淡了，充满了生命活力；树枝也开始返青，冒出一些嫩嫩的叶芽；人们的身上已不再臃肿，年轻人都脱去了厚厚的棉衣，敞开大红色的绒衣来。“春种一粒粟，秋收万颗粮”，没有人比农民更知道它的重要性了。
忙完了地里的活，茂生觉得不能再坐在家里了。离收麦子还有几个月时间，烟也不能栽，听说在林场挖鱼鳞坑一天可以挣三元钱，就是一般人受不了那苦。林场离黄泥村有上百里，茂生托人给自己问了，然后就收拾行李，来到了这里。
林场夹在一个山沟里，每天干活都要上山，走很远的地方。在那里干活的多是陕北来的，说一口鼻音很重的方言，身体很强壮。见了茂生大家都笑他，说就你这书生样，坚持不了三天就会走人。茂生不信，拿着比锄头还宽的镢头跟着他们上了山。上山以后大家便分工干活，没有人愿意跟茂生分在一起，于是他便一个人干。
山坡被草覆盖了，草根把坡地锈在了一起，茂生几镢头下去连草皮都撬不起来，震得胳膊发麻。没办法，他只好用镢尖一点点地刨，干了一晌连一个坑都没挖成，而人家已经开始休息了。茂生不服气，拼了命不停的挖，手上的血泡磨烂了，染红了镢把。一个年龄大些的人走了过来，说年轻人，干活不能这样，你这样干下去，明天就起不来了。茂生不理他，低了头只顾挖。年龄大点的人夺下了他的镢头，拉着他坐了下来，然后把自己的水给他喝。茂生休息了一会，感觉好多了。
中午吃饭的时候大家狼吞虎咽，一会就把送上来的馍吃完了。茂生的牙一直在疼，拿在手里的馍吃了还没有一半。下午的时候他早早就饿了，浑身发软，镢头都举不起来。晚上回到宿舍，一挨床就不想起来了，浑身象散了架，瘫在那里不能动弹。
第54节