“你耍流氓！你的手机是假的……”她气得满脸通红，用力想甩掉他的手。
“你说我是咸猪手，我就是咸猪手啦，”他更用力地抓住了她的手，“想让我放手容易，呀百扪（一百元）。”
“你这是敲诈！”她愤怒地喊道。
“对，这是敲诈，不能给他！”人们七嘴八舌地议论着。
“怎么？打人还有理呀，”他捂着脸一副无赖样儿，“不给钱也行，我们先上医院检查，回头再去派出所……”
“靓女，你初来乍到，多一事不如少一事，”一个保安模样的人拨开人群走过来，软中带硬假意劝道，“去医院检查再去派出所做笔录，可不是呀百扪能了的事喽。”
“是呀，给他一百块算了，谁让我们是外地人，惹不起呀，还是破财免灾吧……”人们说着散开了，谁也不愿多管闲事。
上了的士，沈染的心情坏透了，心想，我为什么离开家乡？是因为北部那座雪城太冷，冷得让人心寒，可这里是南部最温暖的地方，我梦中的花园呀……
“小姐，”的士佬问，“宾都？”
这次她听懂了，“东湖路a？鄄126号。”
车子向前飞驰，高大气派的建筑、五颜六色的广告牌、岭南特有的婆娑的棕榈树、万种风情的紫荆树从车窗划过。她无心浏览城市的繁华与美丽，都说广州是个国际大都市，它包容大气，充满竞争和商机，可刚刚发生的那一幕却好似一场噩梦。
下了高架桥进入老城区东山，她的心情豁然开朗，这里的街道十分幽静，宛如闹市中的一片绿洲，现代建筑和古老建筑错落有致地融为一体。经过一座天主教堂，车子停在掩隐在绿荫中别致的老式小洋楼前，门牌上清楚地写着———东湖路a？鄄126号。沈染伸手按了按镂花大铁门上的门铃，一只纯种的“贵妇”，应声“汪汪”地扑了过来。“john！”出现在小楼门口的中年男人喝住了它。
“大表哥，是我，”许多年未见，沈染还是一眼就认出了表哥，“我是阿染。”
“你是阿染？”段承志惊异地瞪大了眼睛，快步走过铺着鹅卵石的小径，打开了院门，“真没想到都长这么大了……”只见她一身白色无袖长裙亭亭玉立，直泻腰间漆黑的秀发，有一种清丽脱俗的美。他欣喜地一把拉住她的手，“让哥好好看看……”
走进表哥家宽敞豪华的客厅，刚才的不快一下子跑到爪哇国里去了。
“怎么？现在社会上这么乱，小姨婆事先也不打个招呼，”表嫂吴秋芳从房间里走出来，不y不阳地说，“让这么靓的小表妹自己闯广州，也不怕出事……”
段承志不耐烦地打断了她的话，转脸笑着对沈染说：“你表嫂就这个脾气，口无遮拦。”沈染脸一红弯腰抱起那个叫john的小狗，冲他一笑，“还真让表嫂说中了……”
于是她讲起了刚才在广州火车站的遭遇，没等她说完，段承志已经气得脸色发青，“太不像话了，”他抓起了电话，“车站是一个城市的门户，都是这些‘勒色’（垃圾），破坏了广州的形象，我现在就找人给车站派出所打电话，让他们好好查查……”
“算了，不就一百块嘛，”沈染一笑伸手按住话筒，“不经一事，不长一智嘛。”
“好，阿染，”段承志说，“就冲你这句话，哥送你一个见面礼。”说着拉起她走进书房，打开抽屉拿出一个盒子，“哇噻！”是一部价值五千多的新款诺基亚手机，她兴奋地抱住他，在他的脸上使劲地亲了一下，“哥，你太伟大……”看到吴秋芳y沉的脸出现在书房门口，她吐了下舌头，忙从他身边跳开。
沈染被安排在二楼客房。坐了三十多个小时的火车，再加上刚才那一幕有惊无险，她实在太累了，浑身酸痛，洗了个热水澡倒头便睡。一直睡到下午，她才被憋醒，躺在床上真不想睁开眼睛，无奈小腹胀得难受，她不情愿地起身推开房门，一股热浪扑来，汗跟着就冒了出来，她赶紧跑进卫生间，畅快淋漓地排泄后，侧耳听听整幢楼没一点动静。回到冷气很足的房间，她赶紧钻进柔软的被子里。早上刚下火车，还没感觉到广州这么热，尤其她这个从最北边雪城来的女孩，这种黏黏的湿热，实在让人无法忍受。表哥表嫂都上班了，看来只好再睡一会儿等他们下班了。
勉强在床上又撑了一会儿，肚子不争气地咕咕直叫，胃里像被无数只猫抓一样。看看表已经三点多了，饿呀！可每每冒出脑袋，想想走廊上、客厅里的热浪，又给了回去，说出来真丢脸，虽然自己生长在大城市，可雪城的夏天根本不用开空调，所以连空调都没用过。罢了，发点狠，撑下去吧！又翻了个身，实在饿得不行了，胃好像被一只手攥住狠狠地挤压，看来是真的撑不下去了，“就是热死也不能饿死呀。”豁出去了，她“呼”地掀开被子，就在这时，枕边的手机发出了悦耳的声音。
“救星呀！”听到段承志的声音，她激动得差点哭了。“怎么？家里就你一个人？”他关切地叮嘱，“楼下客厅的空调遥控器放在古玩架上，温度都调好了，你按一下开关就行了，吃的东西冰箱里应有尽有，想吃什么，放在微波炉里热一下……”
放下手机，她欢呼着一跃而起光着脚丫跑下楼，没顾上开空调，直接就扑向了冰箱，拉开门刚要伸手拿鲜牛奶，“表小姐，”突如其来的声音吓了她一跳，她不由得缩回手转过头，“太太上班前吩咐过，你是客人，不好动家里的东西，有什么需要可以叫我。”不知什么时候回来的阿姨脸冷得吓人。沈染的脸涨得通红，嘴张了半天，一时语塞，就好像自己做了“贼”被当场抓住似的。说来也怪，饥饿的感觉竟在瞬间消失得无影无踪。
晚饭时段承志夫妇开车回来了，他们读高中的儿子暑假去旅游了，气派的餐桌上摆着丰盛的晚餐，多了一个人用餐，段承志来了兴致，让阿姨拿出一瓶洋酒，吴秋芳只瞥了一眼就推说天太热不想喝。
“阿染，别管她，”段承志笑道，“你表嫂是广州人，就这个脾气。来，我们雪城人是一定要喝酒的……”
吃罢饭，阿姨端来一套考究的茶具和一碟切得十分精细的各种水果。段承志悠然地喝着茶，随口问她毕业后想不想去外企公司，沈染一窘，垂下了眼帘将茶杯轻轻放在桌上。“小妹，”段承志没有注意到她低垂长长的睫毛在颤动，“听说你读的是双学位，雪城名牌大学的小才女，去外企还不是……”
“哥，我，我……”她一时不知该如何回答是好。
“怎么？”他这才注意到她的脸色十分难看，忙问，“出了什么事？！”
“我，”她脱口而出，“我没有拿到学位证书。”
“什么，你不是开玩笑吧？”他放下茶杯，神情变得严肃起来，“就算哥还有点人情关系，”他为难地说，“可没有文凭，别说进外企，就连稍微好一点的工作也难……”
坐在一旁的吴秋芳用鼻子哼了一声，“我说嘛，姨公姨婆怎么舍得让小表妹来广州哪，原来是被学校开……”
“不是，我不是被学校开除的，”沈染急了，睁大眼睛真是百口莫辩，“我的学历证被老师搞丢了。”
“天方夜谭！”吴秋芳不屑地撇着嘴，“你说谎也不脸红，学历证对你们这些年轻人来说是天大的事，这关系到你今后的前途、命运，关系到你一生的……”
“你怎么可以随便乱讲，”段承志生气地打断吴秋芳的话，“让阿染把话讲完，究竟发生了什么，我们再想办法……”
段承志话音未落，一肚子委屈的沈染再也忍不住了，捂着脸“哇”地哭了起来。段承志忙冲吴秋芳摆摆手，又忙从放在茶几上的盒子里抽出纸巾递过去，吴秋芳满脸醋意地乜斜了一眼已经哭得大雨滂沱的沈染，不情愿地起身向楼上的小客厅走去。
沈染是在外公外婆的溺爱下长大的阳光女孩，身上流着外公清朝皇族和外婆白俄贵族的混合血统。本科四年读的是中文，第二学位是企管。四年寒窗埋头苦读，一朝走向社会，谁也不知道前面的路是什么。大四实习时，为了自己的工作和前途，大家都玩命似的使出浑身解数。沈染因为还要再读一年的企管，反而没那么急功近利，有一种超脱的淡然，也正是她的这份超然，深得她实习的那家出版社老总的赏识。
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，人的一生注定要磨难重重，不管你是谁。毕业前夕遭遇情变，是沈染一生中最痛苦、最黑暗的日子。而同窗四年，一朝毕业，同学也是同林鸟，拿到文凭各自飞。正应了中国的那句老话———祸不单行，沈染被情变折磨得痛不欲生，一个人躲在净月湖边小木屋舔自己伤口的那段时间，班主任老师把她的学历证书交给了班长———也恰是她最要好的朋友，她随手放进了宿舍的抽屉里，谁也说不清这张证书是怎样不翼而飞的，所有的人都在推卸责任。老师说我代你领了证书，可我把它交给了班长，丢失不是我的责任；班长说已经毕业了，我这个班长什么都不是了，再说我放进你抽屉里了，你是因为处理个人问题没来学校，丢了责任就该自负。校方推得更是干净，还郑重声明：教委有规定，学历证书只能是唯一的，不能补！
已经退了休的外公外婆，为了她的事被折腾得心力交瘁，尽管还在找人疏通关系，可沈染已经失望了，对这座城市的寒冷，对这里的人。她不再相信任何人了。大概是她骨子里叛逆的性格，让她摆出一副宠辱不惊的样子，对外公外婆说了句“我出去旅游散心”，就登上了南下的火车……
沈染只说了证书被弄丢学校推卸责任，却没说离开家乡的真实原因是王志南的背叛，现在这已经不重要了，什么是真实？三年蚀骨的爱，在物欲的现实面前是那么的不堪一击，这个世界还有真实吗？
“简直是岂有此理！”段承志气得拍案而起，“名牌大学怎么能出这种事，学校的管理也太成问题了，这是对学生的前途不负责任！”
此时沈染的泪已经干了，她凝视着窗外爬满镂花铁栅、姹紫嫣红生命力极强的带刺的杜鹃花，心想，我会像这花儿一样顽强、美丽……
第二天，沈染破天荒地早起晨练，又把院子里的花浇了一遍，就坐在爬满绿萝和水君子的藤萝下，拿出刚买来的《广州日报》和《南方都市报》，认真地看起来了招聘广告。
吃过早饭，她用段承志的电脑飞快地打了简历就出门了。七月的阳光晒遍了每个角落，城市好像燃烧了一样，女孩们手上五颜六色的小花伞、身上新潮的吊带和超短裙使整座城市更加妩媚动人。
太阳像是有意和她过不去，直s下来烤得她像刚出炉的红薯，她方才后悔不该拒绝段承志要自己搭顺风车的好意。
正是上班高峰，马路上人头攒动车辆拥堵，按地图上的标志她找到公车站，在人群中左冲右撞，好不容易才挤上没有空调的廉价公车，已经是一身热汗了。车厢里闷热得像个蒸笼，形形色色的人挤在一起，体味、汗味、烟味混合在一起，空气中散发着难闻的味道。
每到一站都有广州话和普通话报站名，好像在提醒她，这里是异乡———广州。
她穿了件鹅黄色无袖t恤，白色纯棉短裙，被夹在三个男人中间，身上的热汗顷刻就变成了臭汗。好不容易熬了两站，突然一只“咸猪手”悄悄向她伸来，她的脸倏地一直红到脖颈，身体本能地向后躲去，谁知刚躲过那只咸猪手，一个硬邦邦、热乎乎的东西，蠕动着顶在她浑圆微翘的臀上，血一下子冲到头顶，她的身体一阵战栗，猛地转头怒视着那张猥琐的刀条脸。
一阵s动，周围的目光全都s在她那张涨得通红、美如桃花的脸上，人们的目光中，好像一切都是她的错，都是美丽的错……
旁边一个戴眼镜的男人，同情地努力将自己的身体偏过去，腾出一点地方让她躲开。她感激地朝他点点头，看来还是有好人哪。
“北京路到了，去新大新商场、广百大厦请在这里下车。”听到报站，下车的人们开始向车门挤去，刀条脸y心不死，挺“枪”跟着她挤去，她不动声色地继续朝车门口挤，就在踏出车门的瞬间，她蓦地回过身嫣然一笑，刀条脸浑身一酥涎着脸贴了过来，说时迟那时快，她对准那个y贼的小腹就是狠狠一脚，他捂着小腹倒了下去像杀猪一样号叫起来。“哇噻！”这两天的郁闷一下子发泄了出来，“痛快！”她跳下车笑着一溜烟钻进了人群。
马路两旁大型商场、写字楼、宾馆饭店、五花八门的广告牌令人目不暇接，往里一拐就是广州最繁华、人气最旺的北京路商业步行街。
沈染走进一幢写字楼，按保安的指点乘电梯直上十二楼。走廊里有几十人在排队等待面试，她靠墙排在最后。等了一会儿面试开始了，最前面的人进去不到十分钟，就低头擦着汗走了出来，看到他这副样子，她赶紧从手袋里拿出小镜子，仔细检查整理了一番，直到确定自己的仪容无可挑剔才放下心来。
门又开了，从里面出来的人经过她身边，手里的复印件落在了地上，她下意识地弯腰捡起，是一张大学的学历证。看到它，她的心疼得像被使劲拧了一下。
快到十二点才轮到她进去，写字台后面坐着一个身穿名牌衬衫的中年男人，经过一上午的面试，他有点疲惫，懒散地靠在老板椅上。看见沈染进来，他的眼前一亮，心想：她皮肤的质感太好了，简直就是天然的象牙。像所有男人看到漂亮的女孩一样，他本能地挺直了身体，“请坐，”他微笑着做了一个优雅的手势。看了她的简历，“怎么，”他抬头问，“学历证带来了吗？”
“嗯，”看到他审视的目光，沈染顿时像二十五只小老鼠，一百只爪子在挠心，“不好意思……”她一时语塞，不知如何回答是好。
他的嘴角露出一丝微笑，关切地说：“别急，有什么问题慢慢说。”
她努力使自己镇定下来：“因为处理一些个人的私事，那几天我没在学校……”她简单地叙述了一遍文凭丢失的经过，又补充道：“家里还在继续与校方交涉，拿到学历证……”
他做了一个手势，示意她不要再解释了，又问：“会讲广州话吗？”她白皙的脸霎时泛起两朵娇嫩的红晕，“不会！”
“嗯，”他盯住她的脸，“不会没关系，慢慢学嘛，”他捋了捋头发宽慰道，“学历的事先放在一边，”他又看了她一眼，这才意味深长地说，“你可以做我的秘书，工资每月三千……”
她低头仔细看了看手里拿着的报纸，“这家公司招聘广告的内容，没提到秘书呀？”
“沈小姐，你明天，啊不，你下午就可以上班……”
“下午？”她疑惑地抬起头，和他的目光相碰的一刹那，她明白了，这个衣冠楚楚、道貌岸然的男人和公交车上的流氓烂仔没什么区别。
“谢谢，”她起身拿起手袋不失礼貌地说，“我还没有做秘书的心理准备。”说完她转身朝门口走去。
“沈小姐，”他一下子撕去了伪装，“我希望你再考虑一下，别忘了，”他故意沉吟了一下，“你没有本科文凭……”
她转身近一步，盯着他那张“咸湿”脸说：“先生，这里是你的公司，不是酒吧、夜总会！”
门在她身后嘭地关上了，走进电梯，她用刚学会的广州话骂道：“咸湿佬！本小姐还没那么贱。”
走进一家米粉店，沈染要了一碗两块钱的斋粉，边吃边拿出报纸地图仔细研究起来。
顶着正午的太阳，她马不停蹄地赶到中山八路的一家公司，还不到两分钟就被打发了出来。前台的接待小姐，看了一眼她的简历，头都没抬一下，“学历证带来了吗？”她问。“被我不小心搞丢了，”沈染坦然地说，“我可以让学校传真一份证明过来……”她抬头瞟了沈染一眼，指着台面上的一叠简历，从牙缝里冷冷地迸出，“不必了，这些都是读过mba的。况且，我们这里只招男生……”
“岂有此理！”沈染气愤地把手一挥，“性别歧视，典型的性别歧视！”
沈染又转车去了天河体育东路的一家公司，和上午的境遇大同小异。“这个世界上还有没有一片净土，”从那家公司走出来，她郁闷极了，用脚使劲踢着路边的隔离墩，“为什么到处都充斥着湿漉漉的性的味道？”
抬头看到一间公厕，交了三毛钱走进去，她打开水龙头拼命地往脸上浇着冷水。倏地，她抬起头，看到镜子里一张年轻、坚韧的脸，她握紧了拳头：我决不能就这样认输！
下午三点的太阳还是那么烤人，沈染已经不停地奔波了七八个小时，在珠江广场下了车，走在街上，她口干舌燥，浑身都被汗水浸透了，脚掌肿胀得一步懒似一步。按地址找到广州大厦，她犹豫了，这么气派的写字楼肯定又是一家大公司，但只有三秒钟，冥冥中她好像感觉到了什么，可究竟是什么呢？她自己也说不清楚。
走出电梯，她一眼就看到整层楼被透明玻璃墙分隔得井井有条，前台的装修很醒目简洁，透过玻璃能清楚地看到每个员工的工作状况，看来这家公司的老板很精明。
这里的招聘已是尾声，第一轮筛选出来的应聘者，正围坐在大厅的椭圆形会议桌旁静静地等待。
看到沈染，负责接待的前台小姐，从一叠表格上抬头瞟了她一眼，用下巴摆了一下，意思是：你已经来晚了，没“戏”了。经历过前面的那几家公司，沈染知道自己的“硬件”本来就“软”，需要好多的“口水”，看这里的情形，自己还是别自找没趣了。她刚一转身，可能是一整天的疲于奔波，加上严重失水、天热、紧张，一阵晕眩，她感觉全身失重，脚下一软，就在这时一只手臂伸过来扶住了她，“小姐，你不要紧吧？”悦耳的广州普通话，软软的带有磁性，像水一样。她回过头来，看到的是一个三十多岁的广东男人，中等身材，鼻子突出挺拔，浓眉下的镜片后面一双深邃的眼睛，棉质格子衫、白色水洗裤，脚上是一双意大利软牛皮鞋。不知为什么，她觉得他和王志南很相似，可究竟哪里相似？她怔怔地看着他，蓦地她明白了，是神似，镜片后面他的那双眼睛同样的睿智、同样的摄人心魄、同样的……
“哦，”沈染的脸一红，“没什么，可能是广州的天太热，有点不适应。”
“你是来应聘的吧？”男人扶她坐下，随后走到饮水机旁，接了一杯水递给她，“休息一下，喝点水。”
接过他手中的水，她大口大口地喝了下去，似一股甘露慢慢沁透了她的体内，她感觉好多了。“谢谢。”她轻声道。他眼神中的关切，温软的话语，让她的心暖暖的，原来广东男人这么懂得怜香惜玉。
“余经理，”前台小姐走过来将手上的表格递给他，“刚才初试，你看好的那些人，已经填好了表，你再看一下，没问题，我这就给老总送去……”
“等等，”他朝她做了一个手势，又转头关切地对沈染说，“好点了吗？”她感激地点点头。“哦，你手里拿的是简历吧，跟我来。”沈染跟着他走进企划经理办公室，他边看边问了几个问题，她都对答如流，他满意地点点头，从抽屉里拿出一张表递给她。
沈染迅速填好表格，见她走出经理室，等候在大厅里的几个人，眼里充满了妒意。竞争激烈的职场是不见硝烟的战场。每个南下来这里的人，寻梦也好，踌躇满志闯广州也好，首先要进入职场、解决生存问题，然后才是求发展。而往往找到一份好工作，进入大公司，高，就等于给自己今后的人生奠定了坚实的基础。
第一关这么顺利就过了，她却开始忐忑不安了，那个男人看自己的眼神总是挥之不去，焦急等待的一个小时，简直就像过了一个世纪。
按顺序沈染是最后一个被召见，老总是个五十多岁很有气质的广东人，他边看简历，边提问题，她从容地对答，他很满意。看到他脸上终于露出了笑容，她悬着的心放下了。“怎么？”他喝了一口茶又拿起了她的简历，“你的学历证呢？”她的心咯噔一下，“我的学历证，被学校，不是，是被老师搞丢了，”她一急，喉头像打了结，“不过，学校可以发传真过来，证明我的……”
老总的眉头拧在了一起，脸上的笑容倏地不见了。
“不必了，”他摆摆手，“你们这些年轻的女孩子，怎么能这么轻率哪，对自己太不负责任了。