虎头山以北四十里，沾山以南的阏与聚，讨逆营北路人马正汇聚于此。
北路人马总计五千二百人，包含隗冉所领房山营三千人，以及昌琦所领艾营两千两百人。
至于房山营尽数开拔后，房山铁官等地出现的防卫空档，已经交给了张斐率领的真定营来代劳。
而昌琦也只留了五百人守卫艾县城，其余人尽数南下。
原本在北路军的计划里，这时候应该已经与南路主力会合在虎头山下，一起发起总攻。
不过在没有电报电话的年代，分兵进击总是会出现这样那样的意外。
在北路军高歌猛进了几天之后，却遇到了不得不暂缓前进步伐的状况。
那是因为，一支来自于黑山北段的部队杀入了艾县境内，一路抄掠乡邑，还试图攻打艾县城。
这支人马自然便是张牛角之子，张坦之侄张临所率的队伍。
自从那一日张临鼓动了千余兵马下了张坦的山寨后，一路打着援救张燕抗击常山人的名义向南进发。
张临也不是蠢人，知道就凭手里这一千多人自然不济事，便七弯八绕去了沿途的山寨，以张坦的名义下令让这些山寨随同出兵。
由于张临的身份放在那儿，大多数山寨首领都不可能想得到张临与张坦反目假传命令，便出兵出粮跟着张临而去，短短一两天内，竟被张临拉起一支六七千人的人马。
待到张坦发现事情不妙，派人追前去阻止的时候，却已经晚了半拍，张临已经带人杀入了艾县境内。