“当得起，有什么当不起的？”严嵩站起身来：“世人都说我严嵩依靠阿谀奉承，奉迎圣欲而为首辅，还给我起了个绰号，叫什么青词宰相。这话倒也不能算全错，若是只凭我严嵩一人，肯定是当不上这首辅，就算当上了，也当不长久。没有你们几个的在外面尽心办差，我严嵩早就从这个位置上下来了，要想继续做下去，汝贞你就必须当得起，明白吗？”
听了严嵩这番话，胡宗宪虽然也知道对方不无作伪的成分，但身为帝国首辅对自己说出这样的话来已经是极为难得了，他赶忙站起身来道：“学生明白！”
“坐下，坐下说话！”严嵩笑道：“来，你说说这次平定湖广苗乱的心得来！”
“是！”胡宗宪稍一沉吟，便答道：“正如恩师所言，湖广之苗乱牵涉甚广，从正统六年算起来，至今已经有百余年了。历代督师岂有不识兵法之人？因此学生到了官属之后，便派人招来当地的父老、俘获的苗人、老卒，向其了解当地的苗情。后来发现欲平苗乱，纯用兵是不成的！”
“嗯，汝贞请细说！”
“是，恩师！”胡宗宪沉声道：“正统六年，朝廷以兵部尚书兵部尚书王骥总督湖广、四川、云贵军务，讨伐麓川{傣族先民在云贵高原西南部、缅甸中北部建立的王国，曾经击退元朝的入侵，明灭元后，其向明称臣，但不久后双方便发生冲突，经过数十年的战争，麓川实力大大衰弱，被缅甸后起的东吁王国所灭}。其间十余年，耗费兵饷数以百万计，湖广为之疲敝，当地的苗民因而起事，绵延至今。而今已过近百年，麓川早已平定。若说起事之苗民以为可以自立一国，那不过是笑话。苗人虽非我汉民，但好生恶死与常人无异，只不过当地战乱连绵，百姓流离，持干戈以求生罢了！”
“说的不错！”严嵩点了点头：“那你采用何法呢？”
“学生先遣退了外省官兵，只留下本省之兵。”
“哦？这是为何？”
“恩师，苗人乱兵人数虽多，但多为乌合之众，甲仗火器皆无，所长无非隐藏于深山谷地之中，猝然而起，攻我不备而已。若是平地而战，五兵不当我一兵。兵多无用，徒然消耗粮饷。不如省下钱粮，以备他用。”
“你说的也有道理！”
“学生又将所俘获的数百苗人释放，让其转告隐藏在山中之乱贼，朝廷只诛首恶，胁从不问，若是反戈一击，另有封赏。只需在一月之内下山来，便给予田地种子，给复三年，可享太平。若是身为贵酋之人，朝廷还予以官职封赏。若是一月后还顽冥不化之人，朝廷大军进山，玉石俱焚，后悔莫及！”