“三百两？”海瑞闻言吓了一跳：“这么贵？”
“要不然你以为那些时文名家来去讲谈社？”张居正笑了笑：“你知道吗？只要你能够通过讲谈社的初试，便无需缴纳学费。一年算下来这讲谈社的花费就不下万两，你觉得寻常人家的士子就算再怎么努力，能比得过这讲谈社？”
“寻常人家固然不及，但江南缙绅人家总是比得过的吧？”海瑞问道。
“难！”张居正叹道：“江南本就是殷富之地，缙绅家的子弟本就自小锦衣玉食，享受惯了的，即便家学中能够请来名师传授的，也少有能够像讲谈社那样从早到晚，通宵达旦的苦读。就算有一二勤勉子弟，毕竟是一族之才，岂能如讲谈社一样不拘一格，只要你才思敏捷，又肯吃苦，便收入社中，即便有一二才俊，也无法与其相比！”
海瑞听到这里，才渐渐明白张居正为何如此担忧。由于有兰芳社在背后的经济支持，讲谈社无需考虑受教育者家庭的经济能力，因此其选材范围自然远远大于缙绅家庭，又有第一流的师资，激烈的竞争之下学生的学习强度和意愿又远远胜过缙绅子弟。如此一来，在科举考试这一战场上自然是摧枯拉朽。由于大多数进入讲谈社的士子是出身小地主、小市民、以及与兰芳社有密切关系的商人，这无疑触犯了传统上已经垄断了大部分科举渠道的缙绅阶层的利益，而这种冲突反而又加强了那些出身讲谈社士子的向心力。于是乎在科举制度中第一次出现了一种现象——士子们效忠的不再是给予其功名的皇权，而是帮助其在科考竞争中脱颖而出的支持者——讲谈社。
“原来如此！”海瑞点了点头：“难怪太岳兄一定要废除其功名，不过事情已经闹到这种地步，反倒是不好措手了！”
“有什么不好措手的！”张居正冷笑道：“我等奉天子之命，查办今秋南直隶科考之事，本就可以便宜行事。那些士子闹得满城风雨，正好授人以柄！我待会就去学政，以其聚众闹事，品行不端为由，将这三十九名士子的功名尽数革除，然后再来找讲谈社算账！”
张居正的果决行动就好像一滴凉水落进滚烫的油锅中，顿时在留都士林中激起了一番巨大波澜，一口气以品行不端为由革除今科三十九名举人的功名，这在大明已经是百余年未有的事情了，一时间留都上至达官贵人，下至贩夫走卒的注意力都被吸引到这件事情上了。
“张大人，海大人！”一名书吏急匆匆的进了书房，从袖中取出几张揭帖来：“事情不好了！”
“几张揭帖又有什么大不了的！”张居正冷哼了一声，随手从书吏手中接过一张揭帖，刚刚看了两行，一张白皙的脸便涨红了起来：“胡说八道，满口谰言！”