仔细询问所有细节后，唐功德已明白了事情的原委，他不禁切齿吐出一个名字——唐功奇！见叶晓一脸迷茫，他嘴角勉强浮出一丝微笑，隔着栅栏拍拍叶晓的肩安慰道：“你在这里委屈几日，我这就想法将你弄出去。”说完冷着脸转身就走。
门外等候的弟子见唐功德独自出来，忙跟上去小声问：“咱们不将叶公子一同带走？”
唐门在巴蜀势如帝王，唐功德若要在牢房中带走一个囚犯，根本勿需事先征得官府的同意，所以那弟子见宗主没有带走唐门未来的姑爷，自然感到有些意外。不想唐功德狠狠瞪了他一眼，冷冷道：“他不再是唐门的姑爷了，他必须彻底从这个世界消失。这事你亲自去办，要让他永远失踪，不能让人找到有关他的任何痕迹。”
那弟子一怔，这是要叶二公子死无葬身之地！他不知道宗主为何会这样吩咐，不过他不敢再多问，立刻点头道：“遵命！弟子今晚就办！”
“还有！”唐功德突然停下脚步，“通知所有唐门弟子，秘查唐门叛逆唐功奇！一旦发现他的踪迹，立刻通知我。除此之外，还要去查新近出现在成都的两个富家公子，一个叫寇元杰，一个叫云襄。必要的话，通知官府全城戒严，决不能让这几个人离开成都！”
那弟子立刻拱手告退，去通知唐门在成都的各路人马。唐功德登上府衙外的马车，对车夫一摆手：“去叶府。”
马车在叶府外停了下来。唐功德不等通报就闯了进去。叶府弥漫着一种树倒猢狲散的颓丧气氛，唐功德的到来，勉强让府中有了几分生气。
在内院见到卧病在床的叶继轩，唐功德终于肯定叶家再无法度过这次难关。只见叶继轩口鼻歪斜，半身瘫痪，已经不能说出一句完整的话。见到前来探病的唐功德，他只能拉着对方的手泪流满面。
“亲家翁安心养病，我会将二公子保出来。”唐功德握着叶继轩的手安慰道，“你还有什么要交代二公子，我一定替你办到。”
叶继轩目视一旁的老管家，他立刻将账本、地契等捧到唐功德面前。唐功德接过来随手放到一旁，盯着叶继轩柔声道：“亲家翁，你如今瘫痪在床，家中混乱不堪，这个时候最容易为下人所趁，因此，叶家那部《吕氏商经》应尽快交给二公子才是。”叶家虽然遭此变故，但基业依然雄厚惊人。不过在唐功德眼里，这些东西都不及一部《吕氏商经》。
叶继轩拼命张合着嘴，却说不出半个字。唐功德见状忙将纸和笔塞到他尚未瘫痪的左手中。叶继轩抖着手，歪歪斜斜地在纸上写下几个字：我要亲手交给儿子。
唐功德沉下脸来，低声问：“你信不过我？”
叶继轩抖着手又写下几个字：事关重大，望谅。
唐功德眼中闪过一丝恼怒，手中一点暗劲度过去，闭住了叶继轩的x道，跟着将纸条捏碎，大声道：“多谢亲家翁信任，我定会将《吕氏商经》亲手交给二公子。”说完转向身后的老管家，“叶管家，快将经书拿出来吧。”
方才唐功德背对着管家，他没有看到唐功德所做的手脚，毫不犹豫就从墙上的秘匣中拿出一册羊皮书，双手捧着正要递给唐功德，陡然发现叶继轩双眼圆睁，面目狰狞。老管家一惊，慌忙伏到主人身前：“东家，你怎么了？是不是老奴做得不对？”
叶继轩浑身不能动弹，只能用眼神向管家示意。二人多年主仆，管家立刻就明白了主人的心思，忙收起经书对唐功德道：“唐宗主，对不起，东家要亲自将经书交给公子。”
唐功德面色一沉，正要俯身夺过经书，陡听几点锐风从窗外s来，角度算得极准，刚好封住了他所有躲闪线路。他只得侧身避开几道锐风，跟着伸指夹住迎面s来的那一点银光。银光入手，突然分成两段，一段被他手指牢牢夹住，但另一段速度不减，依旧迎面s来。唐功德大惊失色，眼看来不及躲闪，却见他一张嘴，将那点银光吞入了口中。
“子母针！唐功奇！”唐功德说着身形一晃，向银光s来的方向倏然追了出去。子母针乃唐门独门暗器，两针相套，针中藏针，既y险歹毒又复杂难练，是唐功奇当年最为得意的成名绝技。自从他逃出唐门后，唐功德就专门苦练了破解子母针的口中盾，即在口中含有一片吸铁石，专门防备细小的子针。本来口中盾是要吐出吸铁石粘住子针，但方才子针来得实在太快，唐功德来不及吐出吸铁石，只得在口中将针接住，冒险破了子针。
最危险的敌人陡然出现，唐功德再无心理会旁人，立刻追了出去。唐功德一走，一个倒在地上的武师突然一跳而起，冷笑着来到老管家面前。老管家打量着对方那陌生的脸，惊呼：“你、你是谁？想干什么？”
年轻人得意一笑：“小生寇元杰，想借你手中的《吕氏商经》一观。”
“你、你休想！”老管家说着转身想跑，却见一道寒光从他项上掠过，鲜血如喷泉般急涌而出，跟着就软倒在地。那年轻武师从他手中夺过羊皮书，草草翻了翻，得意地吹了声口哨，收起经书对瘫在床上的叶继轩一拱手：“多谢，告辞！”眼看寇元杰拿着经书扬长而去，叶继轩双眼一翻，一口浓痰堵在咽喉，顿时活活憋死。
寇元杰推门而出，正要离开这是非之地，突感身后有杀气透体。他正要拔剑戒备，陡听身后传来一声厉喝：“别动！”
杀气刹那间令他透体生寒，寇元杰不敢妄动，他依稀听出那声音有些耳熟，不由失声惊呼：“金彪？你想干什么？”
“将经书放在地上，然后向前直走，不要回头！”
“我凭什么听你的？”寇元杰一声冷笑。
“你也可以赌一把，试试能否躲过我这一刀。”
寇元杰手扶剑柄犹豫起来，正面交手，他决不惧怕这个刀客，不过现在这情形，他却没有半点把握。略一踌躇，他拖延道：“你不是走了吗？为何又回来？你要这经书干什么？”
“我数到三，你再不照做我就出手。一！二！”杀气越发凌厉，对方绝非虚言恫吓。“算你狠！”寇元杰将经书愤愤放到地上，抬脚就往外走。他知道这次自己遭人算计彻底败了，毫不犹豫就大步出门，再没有回头。
月色如银，大地一片蒙眬，郊外的官道旁，一辆马车静静停在树林中。一道黑影灵狐般摸进车厢，跟着响起金彪那爽朗的笑声：“得手了！一切俱在公子算计中！”
“好，上路！”车厢中响起云襄平静的声音，“没遇到麻烦吧？”
“没有！唐门找的是唐功奇与寇元杰，没人注意我这无名小辈。”金彪说着拍了拍赶车的车夫，“再说有风眼老哥事先安排，出城非常顺利。”
车夫回过头来，嘿嘿笑道：“公子出手豪爽，风眼当然要竭尽所能。希望公子有机会再来成都，让风眼再为公子效劳。”
云襄淡然一笑：“现在成都恐怕要被唐功德翻个底儿朝天，短时间内我是不会回来了，你也出去避几天风头吧。”
风眼笑道：“公子多虑了，咱们这样的下里巴人，才是成都真正的地头蛇，就算是唐门也拿咱们无可奈何。不过出了成都，老朽就帮不到公子了。整个巴蜀地界唐门的势力都无所不在，你们千万要当心。”
云襄悠然一笑：“我倒是担心唐功奇与寇元杰，不知他们如何脱身。不过魔门有唐笑在手，就算寇元杰落入唐门之手，也应该没有性命之忧，不过唐功奇就难说了。只怕他的大哥无论花多大代价，都要除掉他。”
金彪大笑道：“我虽然讨厌魔门，却也没想到公子竟敢摆它一道，让我与柯姑娘演一出双簧，连唐功德和寇元杰也算计在内。就不知公子为何要与魔门翻脸？”“你愿意做魔门走狗，被寇焱利用吗？”云襄笑问。
“当然不愿意！”金彪忙道。
“我也不愿意。从寇焱我与之合作开始，我就没想过要受他摆布。再说魔门的野心竟是要觊觎九鼎，我更不能为虎作伥。须知战乱一起，生灵涂炭，正所谓乱世中人不如犬。现在虽然朝廷昏庸，官场腐败，但好歹还是个太平世界。若是帮助魔门妄生事端，那可就是天下之罪人了。”说到这，云襄长长叹了口气，“虽然我对叶家没多少好感，不过也没想过要害人性命。唐功奇与寇元杰擅改计划，刺杀叶翔，弄得叶家家破人亡。从那时起，我就决心要他们付出代价。不过叶家的败亡，我才是幕后主使，也许我也应该为此付出代价才是。”
“公子千万别这么想。”金彪忙道，“像叶家这样的豪门，每一个铜板都未必干净，不知有多少人曾被他们得家破人亡。这次上苍不过是借公子之手，向他们索债罢了。”
“我居然成了上苍的使者？”云襄哑然，抬头仰望天空，幽然叹息，“都说抬头三尺有神明，可谁见过真正的神明？谁又能代表真正的天意？”
金彪无言以对，遥望苍天陷入了沉思。
天明时分，马车来到江边，江上停着艘乌篷大船，一个黑衣女子正在船头不住张望。看到马车驶来，她立刻划着小舢板靠上江岸，跟着小鸟般扑到车前，对金彪和云襄连连埋怨：“你们怎么才来？担心死我了！”
金彪调侃道：“不知柯姑娘是担心我金彪呢，还是担心云公子？”
柯梦兰脸上一红：“当然是两个都担心。别废话，快上船，我为了联系到这条船，可花了不少银子。”
风眼遥见船头的船旗，不由对云襄微微颔首：“原来公子早安排下退路，是老朽多虑了。有漕帮的船旗护驾，就算唐门也要礼让三分。”
三人登上大船，与风眼挥手道别。在艄公的号子声中，只见江岸后移，大船顺江而下，全速向下游而去。柯梦兰遥望渐渐远去的山水，突然叹道：“这次咱们巴蜀之行，虽然千到不少银子，可都落入魔门和碧姬一伙手中，除了那本破书，咱们差不多算是白忙活一场，还惹上了魔门和唐门两大强敌，真有些不值。”
“咱们也不是完全没有收获。”云襄笑着从怀中掏出一张银票，得意地向二人扬了扬。金彪夺过来一看，却是一张通宝钱庄八万两银子的巨额银票。通宝钱庄乃皇家钱庄，全国各地都有分号，凭它开出的银票，可以在任何分号兑换银子。金彪惊讶地瞪大双眼：“哪来的？”
“你们忘了叶二公子写给我的那张十万两银子的欠条？”云襄笑道，“我用它在通宝钱庄换了这张银票。”
“欠条也能换银票？”柯梦兰似乎不敢相信。
“那也要看是谁的欠条！”云襄解释道，“叶家虽有大变故，但基业还在，而通宝钱庄是皇家钱庄，有优先债权。凭着叶二公子那张欠条，它可以从叶家拿到十万两银子。这一进一出它净赚两万两，何乐而不为呢？”
“发财了！”柯梦兰与金彪欢呼雀跃，高兴得忘乎所以。金彪连连亲吻银票：“八万两，足够咱们去北京城最大的富贵赌坊豪赌一个月
“瞧你那点儿出息！”柯梦兰一把夺过银票，对云襄笑道，“有八万两银子，咱们可以去瘦西湖泛舟，大草原赛马，黄鹤楼赏月，北京城豪赌。不知公子最想去哪里？”
云襄目光冷寂遥望虚空，从齿缝间缓缓迸出两个字：“扬、州！”
花 作者：方白羽
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……
千门大传之千门之花 一 变故
并腿！含胸！低头！不要四处乱看！舒亚男不断在心中提醒着自己。从迈入金陵苏家大门那一刻起，她就装出低眉顺眼的淑女模样。
低着头，迈着小碎步，舒亚男在一个丫环带领下，来到内院一间膳房，坐在一桌丰盛的酒宴前，让几个素不相识的女人肆意审视盘问，评头论足。
天啊！让这一切快点儿过去吧！舒亚男痛苦地想。右首一个贵妇将一只清蒸螃蟹夹到她碗中，关切地指点道：“现在蟹黄正肥，舒姑娘快尝尝。”舒亚男连忙点头致谢。螃蟹是她的最爱，不过现在显然不是张牙舞爪剥吃螃蟹的时候，幸好碗中还有一小块鳕鱼r，她学着贵妇们的样子，用象牙筷小心翼翼地夹起来，尽量优雅地送入口中，尚未尝出味道，就听对面那位目光挑剔的贵妇在问：“舒姑娘是扬州人？”
舒亚男赶紧将口中的鳕鱼r囫囵吞下肚，放下筷子小声答道：“是！”
“家里做什么营生呢？”“家父开了间小镖局。”
那贵妇“哦”了一声，柳眉微微皱了皱。舒亚男知道爷爷和父亲两代人打下的基业，在苏家眼里，连被嘲笑的资格都够不上，但她并不觉得自己就低人一等。她第一次昂起头，直视着那贵妇的眼睛说：“虽然平安镖局只是一间小镖局，但最近十年我们从未丢过镖。我一直以我父亲为傲！”
“平安镖局？”那贵妇又皱了皱眉，显然从未听说过这个名字。舒亚男知道，在苏家眼里，天下镖局都属于一个阶层，并没多大差别。让不认识的女人像对待犯人一般审视盘问，这对她来说还是第一次。依着她往日的脾气，不是拂袖而去，就是旁若无人地大块朵颐，像现在这样假扮淑女，简直比打倒十八个地痞流氓还累。
“不知舒姑娘是如何与鸣玉认识的呢？”对面那个贵妇又在发问。舒亚男脸上突然现出一抹红晕，第一次不是假装而是真正羞涩地垂下头，讷讷地说不出话来。几个贵妇窃窃轻笑，似乎很欣赏别人的难堪。
舒亚男怎么也忘不掉第一眼看到苏鸣玉的印象，那是一个素净、优雅、孤独的男人。就算置身金陵郊外乱哄哄的街边酒肆，依然显得卓尔不群。这立刻引起了她的警觉。提防每一个与众不同的人，这是父亲告诉她的走镖铁律。那是她第一次单独走镖，虽然金额不大，她也不想让父亲失望。
她匆匆用完饭就押着镖车提前上路，那白衣男子果然不紧不慢地跟了上来，毫不掩饰自己的行踪。她不记得是怎样与对方起的冲突，总之他们认识了。后来她盘问这个闯进她生活的世家公子，他说：“我从没有看到过一个少女，能够像你一样指挥一大帮桀骜不驯的江湖汉子。我在心里对自己说：这就是我等待一生的女孩儿！”
第一次听到这样的赞美，舒亚男羞红了脸。她的心不禁怦怦直跳，那是一种从未有过的奇异感觉。也许在他的生活中，从来没有像我这样的江湖女子吧。她在心里对自己说，他是那样优雅，与我生活在截然不同的世界里，舒亚男，你千万别胡思乱想！
就在她心神不宁、患得患失的时候，那个优雅的男子轻轻握住了她的手，并用他那亮若晨星的眼睛望着她说：“我想带你去见我的叔叔和婶娘，如果他们不反对，我想让你做苏家的大少乃乃。”停了停，他又补充道，“就算他们反对，我也会说服他们。”
一股巨大的暖流弥漫全身，舒亚男感到头脑一片空白。最后一丝理智告诉她：不可能！金陵，不，整个江南的大家闺秀心目中的如意郎君，怎么会喜欢我这样一个江湖女子？他一定是在开玩笑，要不就是在捉弄我！她本能地要拒绝，但心灵深处那种按捺不住的冲动出卖了她。她红着脸点了点头，心中却在对自己说：疯了！我一定是疯了！
“舒姑娘怎么不吃东西？是不是不合你口味？”一声问候将舒亚男的思绪拉回到眼前的宴席。她抬头望去，就见几个贵妇已放下碗筷，正用素巾优雅地擦着嘴。她悻悻地望了望满桌的美味佳肴，从丫环手中接过素巾在嘴上做了做样子，言不由衷地说：“我已经吃好了。”方才盘问她的那个妇人点了点头：“舒姑娘请随我来，敬轩也想见见你。”
敬轩？苏敬轩！舒亚男一惊。这个名字在江湖上名传遐迩，那是金陵苏家宗主，也是苏鸣玉的亲叔叔！
舒亚男糊里糊涂地跟着那妇人出了后院，沿着曲折长廊来到一间雅致的客厅。厅中雅静素洁，一个年逾五旬的老者闲闲地坐在那里，不怒而威。苏鸣玉早已在那里，此时上前一步，向老者和舒亚男介绍相见。舒亚男忙抱拳为礼，想想不对，又改成半蹲福礼：“亚男拜见叔叔。”
话刚出口，就惹得一旁伺候的丫环“扑哧”失笑，把舒亚男闹了个大红脸。还好丫环的笑声立刻被苏敬轩的目光制止，他若无其事地抬手示意：“舒姑娘请坐。”
舒亚男惴惴落座后，苏敬轩这才开口道：“想必舒姑娘也听鸣玉说过，他爹娘去世得早，是我和他婶娘将他拉扯大，他的终身大事我们自然要c心。鸣玉第一次跟我提起你，我就差人去扬州了解过你的家世背景。恕我直言，你和鸣玉并不合适，我真不希望你们为一时的冲动昏了头。这桩亲事，我希望你们慎重考虑。”
“叔叔！”苏鸣玉大急，刚要开口辩解，却被苏敬轩严厉的目光制止，他只得把目光转向舒亚男。只见她咬着嘴唇默然半晌，突然一下站起，一扫惴惴不安的淑女模样，抬头直视着威震江南的苏敬轩：“苏宗主，我喜欢苏公子，这点不需要慎重考虑。至于我的家世背景，我并不觉得就低人一等。你如果因为这就鄙视我，我会加倍地鄙视你。至于我和苏公子的亲事，我只想问苏公子。”她转向目瞪口呆的苏鸣玉，“你愿不愿意娶我？”
苏鸣玉想说愿意，却怕伤了叔叔婶娘的心，一时张口结舌，无言以对。舒亚男见状咬牙道：“娶，还是不娶？男子汉大丈夫，婆婆妈妈的干什么？”苏鸣玉眼中闪过一丝坚定，转头对苏敬轩毅然道：“叔叔，侄儿长这么大，从未求过您什么。现在侄儿恳求叔叔看在我过世的爹娘份儿上，成全小侄！”
苏敬轩与夫人对望一眼，二人眼中俱有难色。捋须沉吟片刻，他终于一声长叹：“既然你抬出你过世的爹娘，我和你婶娘也不好说什么。去祠堂向你爹娘禀告吧，但愿他们在天之灵，也会同意这门亲事。”“多谢叔叔成全！”苏鸣玉大喜过望，正要拉着舒亚男告退，却听苏敬轩又道：“我近日就差人去扬州向舒总镖头提亲，不过我希望大礼在一年后举行。”
苏鸣玉知道叔叔是要用时间来考验自己的感情，他无暇计较这等细节，连忙点头答应。舒亚男没想到苏敬轩会改口，本已绝望的心一下子堕入莫大的幸福漩涡，只觉得天晕地转，恨不得与苏鸣玉击掌相庆。
浑浑噩噩地随着苏鸣玉出了苏府大门，舒亚男才稍稍恢复了神志。她从颈项上取下一个吊坠，红着脸塞入苏鸣玉手中：“这是我最珍爱的东西，你暂时替我保管，以后记得要还给我噢！”说完她转身就跑，轻盈得像受惊的小鹿。苏鸣玉目送着她消失在长街尽头，这才低头摊开手掌，掌中是一颗红白相间的雨花石。他刚在暗笑她的小孩儿心性，接着就看清了雨花石上那个天然生成、巧夺天工的“心”字。苏鸣玉紧紧将那枚雨花石捧在掌心，仰望苍天：苍天在上，我苏鸣玉会永远爱护、珍惜这颗独一无二的心！
离开苏府时已是黄昏，舒亚男浑身轻松，嘴角不时泛起一丝甜甜的微笑。她真想立刻将这门亲事飞报父亲，让他不用再为女儿的终身大事发愁。
月光下，舒亚男曲线玲珑的身材，修长的双腿，微微凸起的胸部，无不散发着青春的朝气。脸上不施脂粉，却依然粉白红润，野外的风