也是宋怀命不好，五岁时染上风寒，一场高烧烧糊了脑子，在反应上比寻常人慢了许多，还有些呆木，村里的顽童取笑他给起了个绰号叫宋大傻。时日一长，宋大傻这名字渐渐取代了宋怀本名，就连大人也只管叫他大傻，而不是叫他宋怀。他也不恼，好像宋大傻就是他的本名。人叫，他应。老实的过分。
但老实人执拗起来，那是八头牛也拉不住的。
去年刚过完年，侄子宋大胖吵着闹着要吃鱼，宋怀去临河边给他搂，鱼没搂到却意外地搂到个溺水姑娘，长得天仙儿似的。
探着还有气，宋怀就将这姑娘抱了回家，请医开药，他大嫂年氏成天指桑骂槐，说他带了个吃钱的祖宗回来。宋怀闷不吭声的随年氏叫骂，逮了空儿就跑山上猎野外，也不把得的钱上交公中，没日没夜的苦钱，折腾了好几两银子才算把那姑娘救回了性命。
年氏因为这件事成日摔摔打打没个好脸色，她就等着那尊吃钱菩萨醒来之后能报答他们一笔钱。结果倒好，醒来连自个儿是谁都不知道了，一问三不知。别说是报答钱了，就是本钱也全泡了汤。且还不算，那姑娘身体虚弱，叫她干点活就在那里咳个没完没了，晦气的很。
大夫可说了，这病靠养。
这下子年氏不干了，死活闹着要宋怀把她送走。为这事，宋家是吵吵嚷嚷没个消停。
宋怀是一根筋拗到底，不管他嫂子怎么嚷怎么骂就是不肯送走被他捡来的姑娘，他老爹老娘来劝也不听。
最后他干脆在山脚下搭了个木棚，背了那姑娘住在了木棚里，对外宣称她是他媳妇。庄稼人娶媳妇首先看的是女方膀大腰粗，能生养又能下地，里里外外皆能操持的女人。像这种病歪歪，两步一咳三步一喘还离不了药的女人再漂亮也没有人会娶。村里人笑说宋大傻是被姑娘的美貌迷了心窍。
搬到木棚，宋怀的耳根子清净了，有一手打猎手艺生计也不愁人，加上宋老太心疼傻儿子偶尔会私下里接济一二，日子倒也过了下来。
宋怀想到在家里等着他的媳妇儿，心头一片火热，就连灌进破袄子的寒风也不觉得冷了。