此时宫里静悄悄地没人，门口只一个小内监蹲着打盹。棠梨宫中海棠花和梨花的花季都已经过了，只剩绿叶成荫子满枝的青翠葱茏，倒愈加地蕴静清宁。只见白苓打着呵欠挑了湘妃帘子出来，睡眼朦胧的样子。见了我唬了一跳，忙笑道：〃娘娘来了，我们娘娘在里头呢，才说睡不着娘娘就来了，当真是巧。〃说着一壁引了我进去。
眉庄在莹心殿的后堂里躺着，我瞧她并无睡意，不由打趣道：〃平日里顶爱睡的一个人，如今怎么倒不困了。〃
眉庄见我进来，随手从妆台上拣了枚赤金长簪挽一挽头发，抱怨道：〃人家心里烦腻的很，你还一味地说笑话儿。〃
我见她烦恼，便也收起了玩笑的神气，道：〃可是为了太后与皇上？〃
夏热的季节，眉庄只穿了一身铁锈红绣小朵金丝木香菊的柔纱寝衣，脸上带着一抹焦灼烦恼的神气。她修长入鬓的细眉如新月一钩，轻扬而起，〃你既知道，自然也该明白我烦恼什么。〃
我半是玩笑道：〃事情已然过去多年，姐姐还在生皇上的气么？〃
眉庄一向端庄的面容露出一丝浅浅的哀伤与不屑，〃生气么？我觉得连为他生气都不值得。虽然事情过去那么多年了，我冷眼旁观，只是觉得此人越来越叫人心凉。〃眉庄的手指在琴弦上无意划过，留下一串利落而清浅的音调，〃比如你、比如徐婕妤、比如傅如吟，我只觉得对他笑或是哭，都是不值得。〃眉庄浅浅一笑，那笑容里浮起一缕清冷的疏淡，〃譬如嬛儿你，对他还有多少真心呢？抑或是你可是纯粹为他而回宫？〃
我起身，几乎抑制不住自己的笑容，〃姐姐明知，何必再问？我与姐姐都是一样，不值得罢了。唯有不同的是，我对他尚有所求，而姐姐则无欲无求。〃
眉庄嗤地一笑，饱满的红唇如一双鲜妍的花瓣，含了一缕微带讥讽的笑意，〃我倒是想有欲有求，不过是他给不起罢了。〃她紧一紧发髻上略有松动的长簪， 〃这两日我也真是尴尬，偏叫太后支着挤在皇上和徐婕妤中间，多少不自在。我只瞧着徐婕妤对皇上十分上心，而皇上呢，却只对她腹中的孩子上心。〃
我粲然一笑，〃你也发觉了徐婕妤的心思么？〃
〃从前我不过觉得她性子平和，不是个争宠生事的人。如今处得近了，却原来她对皇上大有情意。〃眉庄顿一顿，仰起皎洁如月的脸庞，语气中难掩哀戚之情，〃只是她到底还年轻，哪里知道痴心错付这四个字的厉害！〃
痴心错付！这四个字几乎如针一般扎到心上，若在从前，我或许会因这四字而失声痛哭。然而此时此刻，痛楚的感觉不过一瞬，取而代之的已是麻木的感觉。
伤心么？也曾撕心裂肺，痛不欲生。然而如今，伤心过了，也就不伤心了。只觉得为了这样的人是不值得的，所余的，不过是对往事的麻木而已。
眉庄的容色淡然了下来，伸手拨一拨窗前垂着的吊兰的叶子，〃徐婕妤对皇上的情意，我自认是万万做不到的。所以太后无论多想我能再服侍皇上，也不过是想想而已。〃
眉庄的话说到这个份上，我也不好说什么了。然而我到底按捺不住，劝道：〃太后毕竟是太后，也是你如今唯一可以倚仗的人，切莫太违逆了太后的意思。〃
眉庄眸光在瞬间黯然了下去，如被抛入湖水的烛火，转瞬失去了光芒。她的声音听不出任何感情，〃我自会把握分寸的。〃
而眉庄的分寸，在三天后的一个夜里传到了我的耳中。若非李长亲口告诉我，连我自己也不能相信。李长附在我耳边道：〃皇上今晚宿在了棠梨宫。〃
彼时我换过了家常的杨桃色蝶纹寝衣，正在喝槿汐亲手煨了两个时辰的七翠羹。李长一说，我差点没拿稳汤盏，险些泼在了自己裙上。
自我离宫之后，后宫众人视棠梨宫为不祥之地，连眉庄迁居之后玄凌亦是一步也不肯踏入，偶然对眉庄的召幸，也不过是召到仪元殿东室而已。而如眉庄所言，自我离宫的第一年后，玄凌再未召幸过她。如今陡然一句〃宿在了棠梨宫〃，别说是我，连曾经侍奉过眉庄的小允子也是暗暗咋舌。
李长笑眉笑眼道：〃这是贵嫔娘娘的喜事，也是太后一直盼望的事啊。何况皇上从前不喜欢棠梨宫，如今娘娘已然回来，自然也没什么忌讳了。〃
李长的一言即刻点醒了我，玄凌与眉庄此举，未尝不是太后长久以来授意的结果。再细想之下，如今徐婕妤与我专心于安胎，安陵容与管文鸳一被冷落一被禁足，玄凌身旁无人，正是眉庄复宠的好时候。
李长若无其事道：〃今日皇上去棠梨宫前，惠贵嫔还被太后召去了颐宁宫说话呢。〃
李长的话点到为止，我已然明了，笑盈盈道：〃本宫倒有一事要请教公公，皇上这样宿在了棠梨宫，不是事先吩咐的，敬事房的彤史可记档了？〃
李长一愣，猛地一拍脑袋起身道：〃奴才糊涂，奴才可浑忘了。〃
我用银匙不经意地拨着汤羹，〃本宫是想，皇上宿在了棠梨宫，按理公公也该侍奉在那里的。可如今公公从从容容出来，本宫便猜测或是皇上或贵嫔打发公公出来的。既然公公出来了，又平时事多，或许忘了叫在彤史上记了一笔也未可知，所以提醒一句罢了。〃
李长忙陪笑道：〃原是惠贵嫔说不用人在外头伺候了，就打发了奴才们出来。贵嫔自和皇上在吃酒，奴才们也就躲懒了。幸得娘娘提醒一句，否则奴才可要误事了。〃
我忙让道：〃彤史误了也没什么要紧的，本宫也不过是想若是这一遭姐姐有幸有了龙种，彤史便是凭证。如今公公为了本宫一句话兴师动众赶去反而不好了，回头叫人在皇上的起居注（1）上注上一笔也是一样的。〃
李长诺诺答允了，自回仪元殿去，只等天亮时分再去棠梨宫迎玄凌早朝。
如此一回之后，眉庄也不向我提及。我偶然问了一句，玄凌亦只是抚着额头向我笑道：〃那日本是在惠贵嫔那里吃酒的，不曾想朕几日劳累下来酒量如此不济，几杯就有些昏昏沉沉的睡下了。〃
我也不作他想，此后几日，眉庄既不热络，玄凌也不急切，偶尔想召眉庄陪伴，却是采月来回禀了身体不适。如此，玄凌问过几次之后也不再提及了。
我思虑着自己身子日重，已是六个多月的身孕了，再这样日日束腹，对胎儿亦是不好，便叫浣碧请了温实初来，想好好与他商量个对策。
温实初来得倒是快，听完我的疑虑，道：〃生绢束腹到底不是长久之计，只是一来娘娘束得不是太紧，二来也是束得得法，倒也不是太要紧。如今可以逐渐更束得松些，等过上半个多月，人人看顺眼些也就好了。
我为难地看一眼自己的小腹，轻轻舒了口气，叹道：〃不知为何，本宫总觉得自己肚子看着稍稍大了些。若非如此，也不必日日束腹唯恐伤了胎儿。〃
温实初的神色微微有些恍惚，仿佛游离天外一般，魂不守舍。他很少在我面前有这样不专注的神色，我说完片刻，他犹自怔怔出神，仿佛在思味什么难言之事一般。我不觉诧异，轻轻咳嗽了一声，唤道：〃温大人。〃
他须臾才回过神来，面颊有浅浅的潮红之色，掩饰着迟疑道：〃微臣有件事思虑良久，一直不敢确认是否要告知娘娘？〃
我见他神情凝重，心下先沉了一沉，哑声道：〃你只管说，是不是胎儿有什么不好？〃
温实初连连摆手，道：〃不不不，这其实也是一件喜事。〃他略停一停，道：〃娘娘腹中所怀，是双生之像。〃
我几乎有瞬间愣住完全说不出话来，仿佛一个水球被人用力摁到了水底，又遽然腾了上来，那种无可言喻的惊喜。良久我醒神过来，已是含了巨大的喜悦和欢欣，〃你不是诓本宫吧？〃
温实初摇头道：〃微臣在宫中侍奉多年，这点把握还是有的。〃他依旧是那副迟疑不安的面孔，〃只是，此事娘娘不要让外人得知才好。〃
我旋即明白，若被旁人知晓我怀有双生之胎，只怕更要引人注目，下手害我的孩子。
浣碧在旁蹙眉凝神道：〃小姐回宫不久，宫中敌我难分。若放出消息说是双生子，只怕就会有人自投罗网了。〃
我睨她一眼只不说话，径自摇着团扇，把本就清凉的风扇得凉意更深。温实初微微变了脸色，道：〃碧姑娘这话错了，碧姑娘所言是兵行险招，究竟是娘娘的胎儿要紧，还是敌我之分要紧！〃
温实初这话说得急，连一向温良敦厚的神色也见厉色。浣碧自知失言，低了头再不敢言语。
我缓缓摇着团扇，轻盈的凉意如拂面之风，带着殿外漏进的几缕花香浓郁。〃分出敌我自然要紧，否则敌友不分，岂非如置身悬崖。只是要以本宫的孩子做赌注，本宫是万万不能的。其实要分这敌友，实在也不必牵扯上孩子。〃我的唇角轻扬起柔软的弧度，〃本宫自有打算。〃
这一日天气甚好，盛夏午后的暑气被一场突如其来的暴雨冲刷得消弭殆尽。空气里残存着雨水清甜的气息与夏日盛开的花朵才有的甘美纯熟的热烈芳香。我换过一袭柔软轻薄的晚霞紫系襟纱衣，整个人似裹在一团烟雾之中。领口亦只绣几朵枝叶缠绵的浅色鸢尾，配珠色百褶裙。发间簪一枝粉色珍珠圆簪，零星点缀几朵珠花，朦胧如烟霭，直如新柳娇花，临春初绽。
颐宁宫里静悄悄的，偶尔听闻几句笑语声传出来，正是玄凌陪着太后在说话。
太后的神气清爽了许多，玄凌亦只一身藕灰色纱衫配着白绸中衣，一副怡然自得的样子。也难怪他高兴，徐婕妤的胎像既稳，他便少了一桩心事。
我盈盈拜倒，笑道：〃太后的气色越发好了。〃
太后忙叫我起来，笑着向玄凌道：〃莞妃这孩子也忒守规矩了，哀家跟她说了多少次有了身孕可免了礼数，她偏不听。〃
玄凌笑容满面望着我道：〃莞妃对母后的孝心和儿子是一样的。〃他打量我两眼，微有诧异之色，〃你的肚子倒是又见大了。〃
我脸上微微一红，已经羞赧低头。太后的目光亦落在我身上，含笑道：〃莞妃的肚子看起来倒是比寻常那些快五个月的肚子大些。〃
我低低一笑，粉白的颊上蔓上珊瑚之色，声如蚊讷，〃太医说，或是腹中有双生之胎。〃
玄凌几乎不能相信，惊喜道：〃嬛嬛，你说的可是真的？〃
我含羞，越发低首，下颌几乎能碰到领口上的鸢尾花，轻轻道：〃是温太医所断，臣妾不敢妄言。〃
太后的笑容和善而滋润，〃温太医是老实人，医术也好，想必是不会错的。〃
玄凌欢喜地搓着手，仿佛不知该说什么才好，眼中尽是熠熠的光彩，流耀若虹霓的辉色。玄凌的话语在喜不自胜中雀跃而出，〃这样大的喜事，该昭告天下才好！〃
我盈盈跪下，〃臣妾微末之身能再侍奉皇上身边已是万幸，怎敢因腹中之子而得昭告天下之幸。何况虽是双生之胎，要是皆为皇嗣才好，若皆是帝姬则不能为皇上延续血脉，又何必昭告天下，引万民欢动。如此荣宠，臣妾万万不敢承受。〃
如此一番婉辞，玄凌沉吟不语，我眼角的余光却瞥见太后颇有赞许之色，心下愈加安稳，〃臣妾甫回宫中，不想因一己之事再多生事端，也想好好安胎静养，免受来往恭贺之扰。因而……〃我略一沉吟，〃臣妾怀有双生胎儿之事，在瓜熟蒂落之前但愿再无第四人知晓。〃
我的隐忧在话语中婉转道出，太后是何等人物，如何不知，只道：〃六宫皆晓对莞妃安胎也无益处，等来日生产之后便都知晓，不必急于一时。〃
玄凌遵从母命，笑道：〃母后与莞妃都如此说，儿子自然没有异议。只是儿子觉得如此欢喜之事，若无人与朕共庆，当真是可惜了。〃
我深深吸一口气，〃若真如太医所断，皇上还怕没有庆贺的日子么？既然皇上如此欢喜，不若因臣妾之喜而解徐婕妤禁足之令吧。〃
玄凌闻言，果有意外之色，道：〃你说什么？〃
我郑重拜倒，恭声道：〃臣妾以三妃之份，恳请皇上解徐婕妤禁足之令。徐婕妤怀有皇上的子嗣，禁足令其心志抑郁才得前番大病，险些连皇嗣都保不住。为千秋万代计，请皇上复徐婕妤往日之礼，以求mǔ_zǐ 平安。〃
乍然的忧色在他俊逸的脸庞上划过，他的语中有了几分薄责之意，〃危月燕冲月乃是不吉之兆，母后与皇后相继病倒便是应了此兆。你叫朕如何敢以母后的安危去保一个未出世的孩子。〃他略略轩起的浓眉隐隐透露出不满之意，〃嬛嬛，你一向是孝顺母后的。〃
〃是。太后垂范于天下女子，身份之贵无可匹敌，无论何人何事皆断断不能损伤太后。臣妾方才说得急了，亦是看太后如今气色好转、凤体渐安才敢进言。臣妾私心揣测，天象之变变幻莫测，或许不祥之兆已解也未可知。皇上可向钦天监询问，若当真厄运已解，不会再危及太后与皇后，再解徐婕妤禁足之令也不迟啊。〃
玄凌默然沉吟，倒是太后微露笑色，缓缓道：〃莞妃如此恳求，哀家倒也很想听听钦天监的说法，难道厄运当真迟迟不去么？〃
玄凌忙笑道：〃既然母后开口，儿子这就去召钦天监的司仪官来问一问，也好叫母后安心。〃
不过一盏茶时分，钦天监的人便到了，玄凌微有诧异之色，〃怎么是你来了？〃
来人低首恭敬道：〃微臣钦天监副司仪，叩见皇上万岁。因司仪吃坏了肚子不能面圣，故遣微臣来此面见皇上与太后。〃他言毕，退后三步，再度拜倒。
玄凌轻轻一哂，〃你倒很懂得规矩。朕此番召你来，是想问先前危月燕冲月之事。事过数月，不知天象有何变数？〃
副司仪道：〃天象变幻主人间吉凶之变。所谓尽人事，听天命，虽然天象不可轻易逆转，然而人为亦可改天象之势。〃
玄凌凝神专注听着，片刻道：〃那么如你所说，如今天象如何？〃
副司仪恭谨道：〃危月燕冲月乃是数月前的天象，这数月内风水变转，日月更替，危月燕星星光微弱，隐隐可见紫光，大有祥和之气，已过冲月之凌厉星相。依微臣所知，已无大碍。否则，太后如何能安泰康健，坐于凤座之上听微臣禀告。〃
玄凌似有不信，〃果真如你所言，为何皇后依旧缠绵病榻，而钦天监司仪为何不早早禀明此事？〃
副司仪道：〃危月燕冲月，月主y，乃女子之大贵。天下女子贵重者莫若太后。微臣私心以为，太后才是主月之人。皇后虽然亦属月，然而人之生老病死，既受天象所束，亦为人事所约。如今天象祥和，太后病愈，可见皇后娘娘之病非关天象而涉人事，微臣也无能为力。至于钦天监司仪为何不早早禀告，皇上可曾听闻，在其位而谋其事。而微臣则认为谋其事才能保其位。正因天象不吉，皇上才会倚赖钦天监，司仪才有俸禄可食，有威势可仗。若天象从来平和，皇上又怎会想起钦天监呢？不过是清水衙门而已。〃
副司仪答得谦谦有礼，然而语中极有分量，不觉引人深思。玄凌微微一笑，〃你似乎很懂得为官不正之道。〃
副司仪答得简短而不失礼数，〃微臣懂得，却不以为然。〃
玄凌的嘴角蕴着似笑非笑的意味，略带一抹激赏之情，只是笑而不语，看着太后。太后轻笑道：〃哀家久久不闻政事，皇帝何必笑看哀家。〃
玄凌眼角的余光落在副司仪不卑不亢的容色上，澹然而笑，〃儿子是觉得他做一个副司仪可惜了。〃
太后恬和微笑，带着一抹难言的倦色，轻轻道：〃皇上懂得赏识人才，那是最好不过。〃太后转头看向我，笑容深邃如一潭不见底的幽幽湖水，〃不若皇帝也问问莞妃的意思，皇帝不是一直赞赏莞妃才情出众么？〃
玄凌看我，含笑道：〃嬛嬛，你也说一说？〃
我欠身，正色肃容道：〃臣妾闻古语有云牝j司晨，惟家之索，臣妾乃区区妇人，怎能随意在皇上面前议论国事？（2）且皇上乃天下之主，官员的赏罚升降自可断之。臣妾可以在后宫为皇上分忧，但前朝之事，万万不敢议论。〃
我说得言辞恳切且决断。玄凌不置可否，太后也只置之一笑。
副司仪微一低头，思忖着道：〃有句话臣不知当不当说？〃
玄凌含笑，闲闲道：〃你且说来听听。〃
〃太后厄气虽解。然而臣夜观星像，前朱雀七星中井木犴与鬼金羊二星隐隐发乌，此二星本为凶星，主惊吓，故多凶，一切所求皆不利。朱雀七宿主南方，正对上林苑南角，臣多嘴一句，可有哪位娘娘小主双亲名中带木，近日又受了惊吓灾厄的？〃
玄凌眉间一动，沉默良久，〃上林苑南角宫宇不少，长杨宫、长春宫、长和宫、仙都宫、营寿宫都在那里。只是双亲名中带木的……安比槐，她的生母仿佛叫做……林秀。〃
我微微失色，〃安妹妹父亲是叫安比槐不错，至于她生母的闺名，连臣妾与眉姐姐都不晓得。〃
太后岿然不动，只摸着手腕上一串金丝楠木佛珠，淡淡道：〃她近日受的惊吓灾厄还小么？〃她只看着副司仪，〃你且说要怎么做？〃
副司仪叩首道：〃并无大不妥，只是星宿不利，恐生不祥之虞，还请静修为宜。〃
太后微微颔首，〃她是该安静修一修心思。〃
芳若奉了点心上来，闻言吃惊道：〃皇后久病缠绵，听闻一直是安贵嫔近榻侍奉。病中之人y虚亏损，安贵嫔又逢星宿不利，安知不会有所冲撞？〃
玄凌犹疑道：〃皇后卧病以来是安贵嫔侍奉最多。〃他微微思忖，〃如此，且叫她不许进皇后宫中，静修几日也罢。〃玄凌看着副司仪道：〃既然有人坏了肚子，那么且由你掌钦天监司仪一职吧。〃玄凌看住那人，〃朕还不晓得你的名字？〃
〃季惟生。〃他低首退下时恭敬而大声地回答。
我不动声色的微笑，亦记住了这个名字。太后扬一扬手，向孙姑姑道：〃去点些檀香来，闻了这几个月的草药气，人也快成了草药了。〃
孙姑姑轻手轻脚地取了一卷檀香，仔细焚上，幽幽不绝如缕的薄烟含着恬静的香气四散开来，犹如一张无形的密迷织成的网将人笼罩其中。
太后慈和的声音在深阔的内殿里听来有些不真实，〃既然钦天监也说了无妨，皇帝可解了徐婕妤的禁足了，也好叫她安心为皇家诞育子嗣。〃太后招手叫我近前，淡淡道：〃为何会骤然想起要为徐婕妤求情？〃
〃以己度人，方知不忍。〃我轻缓地斟酌着言辞，亦道出自己的心思：〃臣妾亦是即将为人母之身，不忍看徐婕妤身怀六甲而心思抑郁饱受苦楚。且若母体心思?