水。。。。。。
哪里有水。。。。。。
蓦然发现沙丘中一株歪歪倒倒的沙枣，激动地扑过去，用鸾刃割开皴裂的树皮，寻找最后的水源，急迫地凑上口去，嘬到嘴里的却尽是干涸枯萎的j干，没有一丝残存的汁y。
周身的血y仿佛已然凝固，经脉阖闭。少年踉跄前行，酸痛的脚踝在沙坑中挣扎，绵软的膝盖支撑不住重如铅管儿的双腿，折跪在地，缓缓跌进沙丘。
最后一脉气力已被抽尽，身子里所有的水分似乎都被头顶的灼灼烈日烤干蒸发，小凤儿成了烤小j，活人做了木乃伊，今日难道就要倒毙于荒漠路途之上？
也不知大掌柜他有没有脱离险境，现下可寻得安稳的躲藏处？
临死都不能再见他一面，死都不能瞑目。。。。。。
风动云涌，沙丘幻形。
昏迷恍惚之中，倒伏于地的半边儿脸蛋隐约觉察出大地的震颤摇动，耳畔马蹄隆隆，人声嘈乱。
息栈勉强睁开羽睫，透过一片沙雾，映入眼帘的是林林立立的马蹄，碗口般大，于眼前近在咫尺之处往来奔踏，杂乱穿梭，仿佛随时一脚就要踏破自己的脑壳。
“当家的，看，这是。。。。。。这不是小七崽子么！”
“呵呵，果然，就是这小兔崽子！”
“他竟然在这地方！怪不得咱们把整个野马山搜遍了也搜不到他们，那镇三关会不会也在附近？”
“哼哼。。。。。。四处散开搜一搜，有没有镇三关？！”
息栈以手掌勉力撑起上身，抬眼望去，面前一头身形高大的双峰骆驼，遍体毛色金黄，双眼如凸出的铜铃，嘴巴张开比自己的头颅还要大，海碗般圆阔的驼蹄，一脚下去即可碾碎人的脊骨。
骆驼背上的男子玉面俊容，下巴颏上一撮膏药胡须微微颤动，冷笑道：“小崽子，没想到吧，你终究还是逃不脱我的手掌心！”
只瞥了一眼，息栈顿时心如死灰，这一次该着自己倒霉，落到这厮手里，真是c翅难逃。反抗对方人多，逃跑没有力气，求饶肯定没用，只能坐以待毙。
且就算是死，这厮估计也不会让自己死得太痛快。。。。。。
柴九伸手悠闲地掸了掸貂裘一角的尘土，挑眉笑道：“小七崽子，老实跟爷交待，镇三关人现在何处，躲到哪个d里去了，嗯？”
息栈伏在地上一动不动，闭眼不答。
“呵呵呵呵，你别以为装死老子就没办法对付你！你最好赶紧讲实话，爷可以饶你一命。”
息栈轻哼一声，眼角淡漠的目光扫过骆驼蹄子。
玉面柴九眼神稍一示意，手下几名壮汉从马上扑了下来，三把两把扯光了少年身上的皮衣皮裤。息栈自己的中衣用去给大掌柜包扎伤口，这会儿长途跋涉之下，身子给兽皮和风沙凌剐得现出道道干裂粗痕。
一阵疾风暴雨般的鞭打，劈头盖脸落下。几条马鞭将少年的身体卷裹在当中，鞭身蕴置刚猛的力道，重重地回旋抽打，在每一块雪白的肌肤上滞留鲜艳的血痕。
息栈紧紧咬住小唇，一声不吭，手臂护住头脸，蜷缩成一团。鞭痕在肩头和腰侧交错叠置，新伤压着旧痕，血水自微颤的伤口处慢慢洇出，斑斑点点，红玉沾染白沙。
“小七崽子，镇三关到底是活了还是躺了，嗯？”
“他逃了是不是？走得哪一条路逃得？逃到哪里去了？！”
“野马山的人到底都藏在哪儿？怎的就你一个人？！”
打手们再一次扑上来，将少年的身子仰面按在地上，掰开手脚，扯成个“大”字形。暴虐的皮鞭上下飞舞，专拣手臂和大腿内侧最细嫩的小r上蹂躏，自小腹凌掠而过，又落到身下最为娇嫩脆弱之处，猛烈地抽打。
息栈疼得全身发抖，不愿让对方听到自己的呻吟，不想给大掌柜丢脸，上牙嵌进小唇，磨出了血。伤痕累累的身体在砂地上跃动，却无力挣脱无数只粗壮大手的钳制，每一下挥鞭都撕扯开下身的皮r，伤痕深刻入骨，千刀万剐也不过如此。
持鞭之人满脸横r，脑门上坑洼爬行着一大块癞痢疮，丑怪无比，这时迸发张狂的狞笑，挥洒着某种暴戾的快感。满意地欣赏眼前的少年，血r模糊的身体垂死扭动，胸腔中隐隐发出痛苦不堪的喘息哀鸣。
很快昏死过去，又被几道鞭子抽醒。
眼前缓缓失去焦点，全身的y体似乎已经流失殆尽，喉头如一块烧灼之后的焦炭，已然发不出声音。
脑门上爬癞疮的打手在头顶冷笑：“哼哼，血流光了吧？小崽子口渴吧，想要水吧，啊？哈哈哈哈！”
少年奄奄一息，说不出话，两片嘴唇枯萎干涸，毫无血色，眼睁睁看着那壮汉y笑着拎起皮囊，将半袋子水一点一点泼洒于面前沙地之上。
柴九自怀中掏出一枚晶莹透亮的内画鼻烟壶，挑眉抽动着鼻翼，悠闲地吸了几口，一张俊面透出得意的冷笑，缓缓问道：“小七崽子，如今野马山已经破了，山都被烧光了。到了这个地步，你还替镇三关卖命？哼，他倒是许了你什么好处，难道我柴某人给不起么！”
息栈这时明了当日趁乱夹攻山寨的确是柴九，导致大掌柜身受重伤。
心中翻滚着满腔仇怒，嘴角扯动，喉间呕血，用尽气力说道：“你？。。。。。。我当家的是名震三关，英俊威武，有情有义的好汉，你算个什么物件。。。。。。心如豺狼，y险狡诈，无耻小人，面目亦如此丑陋，状如猿猴，小爷都不忍心瞧你一眼，不男不女一个软货。。。。。。你连他一根汗毛都比不上！”
少年唇角淌出一丝血痕，声如飞絮，气若游丝，这一番强硬刻薄的话，口型可是被四周之人看得真切。
柴九的一张脸顿时紫涨变色，精致的五官都扭曲了形状和位置，万没想到这少年成了阶下之囚，受尽虐打，仍然口舌嚣张凌厉。这芨芨台的大掌柜平生最重外表容貌，别人可以说他枪法不好，拳头不硬，但绝对不能容忍你说他长得不帅，或者上了炕活儿不够硬。
当着手下众崽子的面儿，被息栈这一番嘲讽挖苦，尤其是那句“不男不女一个软货”，说得柴九恼羞成怒，伸手从身旁小头领的肩上夺过一把汉阳造，拉栓上膛。
男人之间最忌讳的就是拿炕上那事儿和别人比较，哪受得了听说自己比野马山大掌柜软？
小凤儿面容淡漠，不屑地阖上双目，不想再多看这人一眼。放几句狠话就是为了激怒这厮，最好能一枪爆头，让自己死得痛快一些，不必再受非人的折磨。
息栈还是低估了对方。他忘了眼前这位柴九爷虽然相貌俊逸潇洒，衣饰雍容华贵，皮肤细致，浑身喷香，却根本不是什么世家公子，就是一枚货真价实的土匪。
柴九面孔狰狞，恶狠狠搓牙叫道：“小兔崽子，想死没那么容易！”
说罢将汉阳造一把掷在地上：“哼！给这小子上g刑！！！”
息栈一直不知道，他头一次进野马山绺子的时候，丰老四跟他信口说得“望天”，到底是怎样的酷刑。后来才明晰，所谓“望天”，其实跟g刑如出一辙，只不过那一招是对女人用的，这一招是对男人用的。
这时候被那几名壮汉擒住手脚，按趴在地，动弹不得。冰冷的枪管子连着修长的木制枪身，在眼前晃动。耳畔是“癞痢头”发出的邪恶狞笑：“呵呵呵呵。。。。。。小崽子，睁大眼睛看着，这一杆枪是怎么捅进去，再怎么冒出来。。。。。。哈哈哈哈！！！”
息栈一看对方这个架势，顿时明了，惊恐之余浑身颤栗，面色煞白如纸，咬牙含恨怒视柴九，凤目几乎喷血。
这土匪绺子里时兴的g刑，当然不是用木g不痛不痒地打人，而是拿一根g子从下边儿c进去，齐根缓缓没入，穿肠破肚，最后从口中穿出，受刑之人将会死得苦不堪言，其状惨绝人寰。
息栈紧紧闭上双目，将千般痛苦和万般恐惧统统藏匿于眼帘之下，不想在临死之际被对方耻笑轻视。
这时若有力气能够脱身，定然要用鸣凤剑将这厮一寸一寸活剐！
上一世是焚尸荒野的命运，这一世，仍然要埋尸流亡路途之上。只可惜还没有替大掌柜报仇，今日竟要命丧仇敌之手，当真是死有不甘。。。。。。
冰冷的枪管子已然抵上了身体，少年暗自用牙齿咬上了舌根，只求速死。
上下牙正待发力之时，头颅之下枕着的大地，再一次剧烈震颤晃动，撞得息栈脑门子嗡嗡生疼。
远处，沙海与长天交衡之处，一队人马缓缓移动而来。烈日当下，热浪之中，铁灰色的马队影影绰绰，辨识不清，只一眨眼功夫，已经近在眼前。
芨芨台绺子的伙计们纷纷惊道：“怎么回事？那些是什么人？”
浑浑噩噩之际，息栈强撑眼睫，看向远方天际。
恍惚中仿佛回到当日，生死一线之间，大掌柜的马队从天而降，如神兵天将，横扫孙二狗的乌合之众，将自己解救。
是他么。。。。。。
他会来救么。。。。。。
64、马师长虎口夺食
第六十四回。马师长虎口夺食
远处的马队转瞬间飙至眼前，铁灰色的军装，大沿儿帽，分明就是马家军的队伍。
领头的军官驰马跑得呼哧带喘，上气不接下气，急吼吼举起枪管子，冲着那给少年施刑的土匪嚷道：“把枪放下，把你那枪给老子放下！”
持枪准备捅人的“癞痢头”瞪起铜铃眼：“啥就放下？你谁啊你？”
“狗娘养的，老子让你放下枪！你把这人给捅死喽，老子的五十两大烟膏子就飞啦！！！”
柴九见此情形，捋缰上前问道：“这位长官，你们是哪支队伍？”
“哪支队伍？”军官拿枪管子点了点自己脑瓢上，硬邦邦的一顶大壳帽：“没瞅见么，玉门关马军长的队伍！”
“哦？您是马军长麾下哪一支队伍？”
“哼哼，就是俺们马大师长的队伍！”
这军官追捕息栈追了两日，早就累得人困马乏，这会儿烟瘾都快要犯了，也找不着地方过瘾解乏，只能从怀里掏出一块烟膏子，拿舌头狠命舔了舔，又不敢吞食，只能尝一尝滋味。
柴九不动声色，心底一阵冷笑：马大师长？不就是那马大废物蛋么！马军长分明派的是精英骑兵师团围剿野马山，怎的这大烟鬼师今日也跑出来凑热闹，也想分一杯羹？
“我说军爷，这小崽子是柴某亲手擒获的俘虏，这要杀要剐，难道不应由柴某说了算？”
“不成！这小土匪是俺们师长大人点了名儿要的人！”
“有意思。。。。。。师长大人要这小崽子做什么？
大壳帽俩眼一瞪：“呦呵~~~！师长大人的吩咐，轮得到你问为什么？！。。。。。。把这人带走！”
柴九两眼微眯，哼道：“你想把人带走就带走？哼，天底下没这么便宜的事儿！”
话音未落，手下的一群伙计荷枪实弹，七七八八的枪杆子全部端平，悍然对准了大沿儿帽身边的兵勇。
“咋着，想咋着？他乃乃的，一群土匪山贼，皮还没来得及换呢，就敢跟爷爷们耍横！”
大沿儿帽毫不示弱，口中骂骂咧咧，一群人也举起了枪管子。这帮人别看平日里懒散得要命，这一回是重赏之下必有莽夫，看在那十倍的月俸和够抽上三年的鸦片膏的份儿上，个顶个儿地精神抖擞，如狼似虎。
正在这关口，远处一声脆亮枪响，晴朗无云的天空中腾起一股白烟儿。
又一支铁灰色马队自远处风风火火地飙来，领头的马儿蹄声急切。大沿儿帽的队伍缓缓让至两侧，一匹高头骏马急踏轻沙，一跃冲到众人眼前。
伏在地上倒气儿的息栈，隐约听见枪响，从沙堆里抬起一只沉重的眼皮。
眼前骏马之上端坐之人，竟是马俊芳马大师长，面色凝重，一脸被黄土罩面的凌乱沧桑，身上裹了厚实的军大衣，脖子上还缠绕几圈儿白色纱布，似乎旧伤仍未完全痊愈。
马俊芳一眼瞧见了地上趴的遍身鞭痕、血r模糊的少年，目光恰好对上那一双失神的凤眼。细细的眼眶中，两粒小黑瞳仁已然僵硬静止，毫无生气。
马师长顿时又惊又痛：“这是怎么回事？怎么伤成这样？！。。。。。。赶紧把人扶起来瞧瞧，还有没有气息？”
息栈被人翻了过来，拎起头颅，掰开嘴巴，灌进几口凉水，带血的水花从鼻子里呛出，痛不欲生。
马师长连忙问道：“你怎样，还好么？”
息栈勉强睁开眼睫，扫过马俊芳那一张万分关切的脸，冷冷地别过脸去，虚弱的小唇用口型说道：不劳费心。
马俊芳心口抽疼，抬眼沉声说道：“柴掌柜，这小土匪是我今次带队抓捕之人，人我带走了。”
“马师长先别忙着走啊！”柴九唇边浮起一丝冷笑，慢悠悠开腔：“这小崽子与我柴某有仇，是绺子里的叛徒，按照我芨芨台的绺规，应当g刑处死！马师长，今日与柴某行个方便如何？”
“不可。此人我要捉活的，尚有话要问。”
“有话要问？呵呵呵呵，那就请师长大人就地问话，问完了您先行一步。”
“柴掌柜，此人乃匪首镇三关手下的重要头目，我马家军列了名单要活捉讯问的土匪，怎能随便就地处死？这人我必然要带走。”
柴九万没想到今儿这日子，宰杀一只没有反抗能力的小羔羊，也能遇到一群拦路虎，心内恼恨，磨牙怒道：“哼，马师长，这人好歹是我先捉到的，咱得讲个先来后到吧？柴某也是国民军政府委任的第二军第四师第三旅的旅长！委任状子可是省参谋长亲自签的字盖的戳，怎的，不作数么？！”
马俊芳脑中暗自盘旋片刻，迅即接口道：“柴掌柜，你虽已接了那委任状，可并未正式列入我马家军的编制，你的部下一未换军服，二未领军饷，第三，今日野马山剿匪一役，你亦只是协同策应，并非攻山主力。捕获的俘虏当然应交由我军处置，怎能由着你在野外处以私刑？”
“你。。。。。。马师长这什么话？！我柴某不领军饷给国民政府白干活儿协助剿匪，你们竟然如此轻视怠慢！”
“本师长何处轻慢了柴掌柜？”
“那野马山绺子的家当，你们为何全数烧掉？什么意思？”
“此话柴掌柜自去问攻山的部队，又不是本师长下令烧山毁寨。再者说，野马山绺子既然被灭，他们的山寨，为何不应烧掉？”
“。。。。。。”
马俊芳说话滴水不漏。柴九心中搓火，无处发泄。他不仅是白干了活儿，到现在都被对方一口一个“柴掌柜”地称呼，没听见叫一句“柴旅长”。
此一役芨芨台绺子的人马紧咬镇三关，追了几天几夜，途中遭遇数个回合，虽然伤了镇三关，柴九自己也着实损失不少兵马。若真能把野马山灭了也值，怕就怕野马山大掌柜现下还是没死，藏匿于某处，留下个祸患，来日必然与他寻仇。
马家军的精英师临阵托大，完全没有使出全力剿匪，不但不乘胜追击镇三关，反而一把火烧掉了山寨，连个r渣子也没给柴九留下，把芨芨台大掌柜气得跳脚。这时好不容易捉到该死的小叛徒王小七，想拿这崽子出一口恶气，没成想竟然又冒出来个马大师长，死拦着不让宰杀。
要是连王小七都弄不死，这一趟老子岂不是白折腾了？！损兵折将还没捞到油水！
柴九心有不甘，眯细一双俊眼，心中一动，面容透出诡谲笑意：“呵呵，马师长，你今日与柴某纠缠不休，定要索要这小崽子，恐是另有意图吧，啊？怎么，您那间‘绿玉仿’里边儿养的小厮，看不够眼了，都让您给玩儿腻歪了，想尝个新鲜？”
马俊芳面色一沉，冷冷地抽动嘴角。
“呵呵，马师长，要我说，这小崽子如今都伤成这样子，小j仔儿都给鞭子抽烂了，没法看了吧？这般货色您还看得上眼？马师长也不至于这么饥不择食吧。。。。。。啊？”
一句话说得四周两拨人，不约而同垂下视线，看向地上躺得奄奄喘气的息栈。
少年一副细皮白瓤的身子被打得皮开r绽，绛红的鞭痕撕扯开粉嫩的小r，流淌着脓血，惨不忍睹。
柴九垂眼冲着少年冷笑：“哼，这小崽子人已经废了，马师长要这么一个废物做什么？不如大卸八块扔到山顶上喂鹰鹫！”
息栈迷迷糊糊地听着柴九和马俊芳打嘴仗，一听这句，缓缓睁开两枚凤眼，寒凉如冰的眸子喷s出蚀骨的恨意，一道一道刻在柴九的俊脸上，淌血的牙缝迸出一句：“哼，你不过一只腌臜丑陋的柴狗，柴狗披了人皮，涂脂抹粉，穿红挂绿你也是柴狗的嘴脸。。。。。。你的一挂狗r，鹰鹫都不稀得啃，臭不可闻，令人作呕！”
少年冷不丁儿放出来一句狠话，把芨芨台的伙计们窘得一愣，柴九被骂得脸皮发绿，马家军的大头兵们乐得直抽抽。没想到这娃子死到临头，剩下最后一口气，还不吝惜逞嘴上的威风，骂个犀利痛快。
息栈此时满腔仇恨，恨不得将在场所有观瞻了他一副惨相的人，一个一个用凤剑削死灭口。遍布伤痕的脊背和小臀，滚蹭在尖利的砂石上，钻心地疼痛；赤身露体被一群人围观讥讽，真是万般羞辱。
什么柴胡子，什么马师长，都是一丘之貉，哪个都没安好心！如今二虎相争，竟然为了抢夺自己掐了起来，今儿个若是落到马大师长手里，不过就是换一种死法，恐怕还要受那般凌辱。。。。。。还不如直接被柴九弄死来得痛快。
马俊芳怔怔望着这少年，脖颈上的伤痕仍旧隐隐作痛，心口如同刀绞，只恨不能在此时此地扑上去相认。
这少年的脸庞和身体，已然不是前世曾经欢爱的旧人，面目全非。只是眉宇间的某种冷傲倔强，眼眸中那一丝凌厉尖刻，分明就是小鸾亭每每摔案泼怒，拔剑发飙时的神情。
这招人牵挂的小亭儿，臭哄哄死拧死拧的小脾气，果然到了下辈子，下下辈子，都不知悔改，唉。。。。。。
马俊芳强压住心中隐痛，吩咐手下兵勇：“给他穿上衣服，弄上马，带走。”
柴九怒喝：“住手！马师长，你也忒不把我柴某放在眼里！”
马俊芳本就憋了一肚子火，又十分心疼小鸾亭，这时寸步不让，斩钉截铁：“本师长要带走一名俘虏，怎么还要将你这土匪放在眼里过上一遍不可？”
“姓马的！你可不要敬酒不吃吃罚酒！”
“你放肆！！！”
马俊芳声音低沉，却不怒自威，严厉的一句低吼，吼得土匪们纷纷窘然：啥？我们放肆？
柴九气得嘴唇抽搐，却又不敢掏枪点马军长的兄弟，恨恨地说：“柴某好歹也算个旅长！”
马俊芳板着面孔，昂起下巴，一张瘦削脸庞上，细润的双眼自大沿儿帽下傲然看向柴九：“柴掌柜尽管去向我家兄长告状，说本师长欺压你了！”
你也算是旅长？哼哼，本宫现在是师长好不好！官大一级压死人，本宫今天压得就是你！！！
马家军几个大头兵七手八脚给息栈穿了衣服，又拿一领军大衣裹了少年瑟瑟发抖的小身板，搁到马背上。
马俊芳临走瞥一眼柴九，面容流露不屑。这土匪头子混上一张盖了印的破纸，就牛哄哄起来，以为自己真的脱了匪皮成了官军？你再怎么归顺受抚，在官军眼中，你的出身已然决定，你永远都是个土匪！
大烟鬼师扬长而去，留下骑在骆驼背上抓狂的柴九爷，眼珠子朝着马俊芳的后背飙s冷箭，咬牙切齿。
苦瓜脸师爷劝慰道：“当家的，这马师长虽然没什么军功和本事，却是马军长的同胞兄弟，据说他兄弟二人感情甚笃，旁人奈何不得，您就是到马大帅那里去告状，恐怕也捞不着好。。。。。。”
“狗日的，老子难道就吃个哑巴亏？今天没弄死小七崽子，来日他若真的成了姓马的身旁的亲信，那简直忒便宜这小兔崽子了！”
“唉，那野马山的绺子是没什么油水可以捞了，当家的不如去劫石包城的张大户，张家的靠山倒了，不劫白不劫！”
柴九俊眉一挑，磨了磨槽牙：“呵呵，这到也是个好去处。张大稗子据说有良田千顷，家财万贯，不知有多少真金白银都拿去接济野马山的绺子了，怪不得镇三关有钱有人有枪。。。。。。哼！”
紫衣玉面柴九爷一抖缰绳，胯下一头身躯雄健的公骆驼，仰天长啸一声，鬃毛炸起，嘶鸣直入云霄。
远方极目之处的云层似龙腾虎跃，激烈地翻滚，汹涌撞击着青山之巅，天之尽头。
65、累尽东宫芙蓉瘦
第六十五回。累尽东宫芙蓉瘦
长路漫漫，马背颠簸。几口烧酒灌进口里，立马自鼻腔喷出，肺管儿憋闷窒息，下身撕裂一般疼痛。
息栈眼前一次又一次晃过马师长那一张刀削一般清瘦的脸庞，焦虑关切的眸子，欲言又止的颤抖嘴唇，终究受不住路途的漫长艰涩，头颅愈加沉重，眼前逐渐模糊，意识一去不返。。。。。。
“鸾亭！”