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原来那日大方妈死后，二姨拼死把她的尸体背回，用自己的最后一笔积蓄－－卖j蛋得的十块钱，去木器厂买了一副棺材，把姐姐安葬在北大泡子坟地，就在姐夫和英英的坟边。她自己病重不起时，也求恳二姨夫，看在他们夫妻一场的份上，在她死后把她葬到姐姐的身边。现在，刘大方来在四座坟前，哭倒在地，连连磕头，直至脑门磕出了血，还不起来，由警卫人员把他拉了起身。
他当即命令把四座坟都挖开，取出殖骨，移葬在不远处的尼姑庵。四座新坟就起在尼姑庵的后院，水泥墓穹，大理梓阍，内有黑色水磨石墓基，外有朱檐金阁y亭，墓前均树有汉白玉志铭牌，上面有刘大方亲笔题字，极表对亲人的刻骨铭心的追思。尼姑庵在文革中被砸烂，此时虽然恢复，有两个被红卫兵强迫还俗的尼姑现在又还了回来，然而庙宇残废，佛像倒塌，满目都是荒草，看上去好不惨然。刘大方当即拨款六十万美元，要县委组织人力把整个尼姑庵里外重修，再造金像，建成本地区最重要的香火寺庙。
把这些都安排好，刘大方明天就要出发去省城了。夜里，他一个人悄悄溜出县委宾馆，来到尼姑庵。在母亲的新坟前面，他跪了下来，轻轻地同她说话。当他伏在母亲的坟上时，真地听到了她的声音。母亲问：“儿啊，你作好准备了？”刘大方说：“是的，妈，我准备了二十年，今天，已经准备好了。”母亲说：“知道你该怎么办了？”刘大方道：“是的，每一步都想好了，妈。”大方妈叹道：“儿啊，你二十年前，多次报仇，每次都失败，这次，你有把握吗？”刘大方答：“妈，儿已经不是当年的流浪儿，儿现在是一个强者，有经济力量，也有政治关系，能把王栋击成齑粉的。”大方妈半晌不语，终于幽幽说道：“听妈说，我的儿，你有出息，听妈的话，到底成了一个大人物。可是，如今咱们家那个大仇人也不是当年的他了，他，也成了大人物啊。你，一切要小心在意啊。”
刘大方同母亲的对话，持续了一整夜。第二天早上，惊慌失措的保安人员在尼姑庵找到他时，发现刘大方已经伏在母亲的坟上睡着了。
刘大方到达省城，受到自崔省长以下所有省领导的欢迎。下榻在省城最高级的合资饭店古城宾馆里，当晚宴会后，看了一场省杂技团的表演。第二天上午，刘大方同省领导又见面时，开门见山，要谈投资项目的考查问题，崔省长却说：“这个嘛，我们省委早就安排好了，具体事宜，要由主管工交的王副省长跟你们洽商啊。”刘大方问：“王副省长？”崔省长道：“他可是我们的大拿哟，上个月去俄罗斯访问去了，明天就能赶回来了。”
第二天晚上，省工商联举行欢迎刘大方的酒会，省委书记和崔省长陪同刘大方出席。在宴会大厅里，省工商界的五百多人纷纷向刘大方敬酒，颂扬他的爱国爱家乡精神。酒至半酣时，忽然有人进来向崔省长报告：“王副省长回来了。”不一会，就见一个人走了进来，到崔省长跟前，爽朗地笑，大声说话：“我刚下飞机，秘书就让我快来见一个人，是谁啊？”崔省长就把他领过来，给刘大方介绍：“这就是我们的王副省长，老王啊，这就是咱们的大东家、刚从美国来的刘先生啊。”
刘大方和王副省长双目一交，都是一震。这个王副省长不是别人，正是那王栋。二十年没见面，王栋虽然两鬓斑白，容颜却没有大变，倒显得更健壮，更有朝气，眼中透出精力旺盛的光辉。刘大方虽然面貌有变，王栋却一下子就认出他来，不知为什么，即使刘大方再老十岁，仍然有那种人的英气，使王栋每见，都为之气短。崔省长见两人如同撞上了鬼一样的表情，大惑不解，问：“哎，你们二位是怎么啦，咋一见面就相住了？”
王栋激凌凌打了个冷战，才陡地回过神来，想对省长一笑，把自己脸上的表情掩饰下去，然而，他这一笑，觉得自己差点没哭出来，神情更是难看万分。刘大方猛地想起母亲的教导：“小心啊，儿，每一步都要小心。”立刻把脖子一挺，脸朝天上一扬，纵声大笑起来。这一声笑，使整个宴会厅都静了下来，五百多人一齐扭过脸来，人人都是惊慌的神色，不知这突然的、声音奇怪的笑，究竟意味着什么。刘大方感到一千多双眼睛盯着自己，把笑声收住，高举酒杯，向王栋叫道：“太好啦，早知主管工交的是咱们王副省长，我就不是投几亿，而是把我的全部力量都投入进来，一决死战了！来，咱们干一杯！”
全场一片掌声，崔省长更是欢欣鼓舞，想不到王副省长名头那么响，竟能让刘先生一见如故，更添决心。王栋却面如死灰，浑身打着哆嗦，连酒杯都拿不起来了。等他终于举起杯时，手抖得是那么厉害，有一小半的酒洒出来了。崔省长问：“怎么了，老王，你不舒服？”王栋张了张嘴巴，想说话。平时他以“王铁嘴子”著称，在场面大的各种交际关头，总是上下招呼，左右逢圆，一个人抢尽风光。此刻，他仿佛猝猝然遭到雷击，精神纷乱，心智崩散了。他不敢看刘大方的眼睛，无法把刚喝到嘴里的酒咽下去。一口气没上来，他咕咚一声倒在地上，竟然昏了过去。
全场顿时大乱，叫救护车的叫救护车，掐人中的掐人中，更有人要给王副省长嘴对嘴地呼吸。崔省长比谁都惊讶：“老王这是怎么啦？”他很快得出两个结论：一是他旅途劳累，一个多月在国外访问，一下飞机就马不停蹄跑到这里，自然是身体再也支持不住了，二是咋闻从美国来的财神爷一下子给投了好几个亿，乐极生悲，一下子竟然象中了举的范进一样喜昏了头。当下由省长和省委书记亲自张罗，把王栋送上了救护车。
刘大方自始至终，一直不发一语地看着，嘴角带出一丝不易觉察的冷笑。酒会散后，崔省长和省委书记亲自把刘大方送回古城宾馆，约好明天要来接他，一同游览松花江，这才亲热话别。
刘大方回到自己的总统套间房，脸上带着深思的表情。他对两个保镖说：“今晚我有事要办，你们不用管了，快去睡吧。记住，不管听到什么动静，都不要来我的房间。”两个保镖喏喏而去。他的秘书玛丽小姐关切地问：“要不要我在你的身边？”刘大方摇头；“你也早点休息去吧，今晚我不要你们任何人。”把他们都打发走了，他就过去，双手关上那两扇镶金的房门。此时将及夜半，万簌俱寂，只有从极辽远的地方传来火车的汽笛声。刘大方把巨大的落地窗帘拉上，从在红木写字台后面，拉开抽屉，拿出一把手枪。在他进入境内的几个特殊照顾条款里，就有允许他和他的警卫人员带自己的枪支一项。
那是他心爱的三八警用左枪手枪，可以连发六颗子弹，而且，震感特小，准确性能臻于佳境。他把子弹取出，一颗一颗地擦干净，然后又小心而沉思地放了回去。在把弹槽推上的一瞬，他又改变了主意，把其中的五发子弹取出，只留一颗，咔地一声推上了枪膛。把枪又放回抽屉，他刚刚舒过一口气时，门上就有人轻轻在敲响了。
刘大方在那人又敲第二次的时候，才声音平静地说道：“进来吧。”过了有半分钟的工夫，门一点点打开，露出了一道缝。那个缝隙是如此之小，绝对进不来了个人，可是，那个人就是从那小缝中挤进来了。
刘大方看着王栋，眼睛一眨都不眨。王栋站在那里，几个小时之内，他一下子老了十岁不止，竟是弓腰曲背，成了一个不堪一击的糟老头。他嘴巴张了张，想对刘大方说什么，却只能吐出一口无力的气息，眼中充满了恐慌和悲哀。刘大方冷笑一声，点头，王栋才敢在早已准备好的一张椅子上坐上，只把p股挨上了三分之一。
沉默了足有两分钟，刘大方才开口：“你还是晚来了一小时。”王栋惊讶地看着刘大方“你…你知道我要来？”刘大方道：“不来，难道我不会去医院宰掉你？这，你当然明白。”王栋嘴巴难看地咧着，又呼了几口气，才能发声：“你…你怎么敢敢杀我？我，我现在是副省长。”刘大方笑了：“可是，我杀的不是副省长，而是一个欠有十几条人命令的凶恶至极的杀人犯啊。”王栋再也无言以对，双手抱住了头。
刘大方冷言问道：“又害了多少人命，你才爬上这副省长的宝座？”王栋看着他，使劲眨着眼，似乎不知道他在说什么。刘大方鼻子里一哼：“今晚咱们就做个了解，你看怎么样？要不，明天就会兴师动众，全省人民都要知道你的一切罪恶，每人吐一口唾沫就会把你淹死。崔省长吗？没人再想保你，他会第一个在你身上咬一口，把你亲手做成狗r罐头。”王栋舌尖探出了嘴角，象一只半疯狂的动物，呆呆地听刘大方说话，不做一声。
忽然，他扑通一声跪在刘大方面前，竟想隔着桌子去抱刘大方的腿，呜呜哭道：“大方啊，大方啊，我实在有罪，罪该万死，你该杀我，我…我该千刀万剐。可是，现在我不能死啊，我的手上，有一百多个跟外商的合同，省里有上千个顶目是我主管，我一死，对党和人民，会造成多么大的麻烦，给国家会带来多大的损失啊。我不让你饶我，只要你给我半年的时间，让我把所有这些都安排一下，交给合适的人，然后，我会含笑下地狱，去接受阎王爷的正式审判的。”
刘大方的一笑，把王栋吓了一哆嗦。只听刘大方道：“你在杀那个真王栋时，为的是入党做官，以至不惜杀死自己的一家。反右时你出卖了自己最好的同学。批林批孔时近死自己的入党介绍人。这些都是你的革命，你就是这样为党和人民立新功的。为了当官向上爬，没有敌人你发明敌人，每天都制造阶级斗争。学大寨，你把木兰县一亿年才形成的肥沃土地给毁掉，修那些兔子不拉屎的梯田，只为了你从副处级调到正处级。搞‘精神文明建设’，你在佳木斯盖没有地基的凉亭，修没有下水道的柏油路，到处树起半年不到就倒塌的文明街，不到一年就消失了的假公园，可是你不管，只要快，人力、金钱千千万，全都为了那个银样蜡枪头，不到一年，大雨冲垮了柏油路，大风吹走了所有的凉亭，一切的假工程纷纷露馅，什么都没了，可是，你不在乎，因为你清楚得很，一年的时间足够你因为精神文明受到提拔，从副地委书记再升一级了。你的每一级提升，都让天怒神愤，人鬼不饶。现在你又搞新的运动了：党票玩够了，官瘾过足了，开始捞钱了。你一句话就能办一个公司，用国家的名义向外国人借钱，这钱你可以直接享受，可以在国内放高利贷，更可以在国外建起分公司，那可就是你自己的公司了，挣的钱名正言顺地归你所有，只要你能找到合适的代理人，而从外国人手里借的钱每天都在利滚利，象滚雪球一样滚到谁也还不起，但是你又怕个p？这是国债，还这笔钱的是人民，今年不行有明年，明年不行有后年，祖祖辈辈，永远还下去便了。早晚有一天，人民也不想还了时，那就再来一次闹革命，把帝国主义的资产全没收，管他欠款有多少，现在统统没帐了！”
刘大方说完，屋里一片宁寂。王栋面如死灰，从地上慢慢爬起，呆呆地坐下，似乎只有出的气，没有进的气了。刘大方拉开抽屉，把那只枪取出。灯光打在上面，反出的一亮使王栋喉咙里有声，眼睛更直了。他站起，走向王栋，把枪朝他的头一顶：“你负责一百个项目吗？那至少有一百万个人要遭殃。我不提家仇，单为这一百万人，今晚也要把你干掉。”
王栋的每一根头发都竖立直了，发孔中冒出一丝丝冷气。他的脸上脖子上全都是汗，冰冷如凝。刘大方把枪口在他的头上顶得更紧：“在等你的时候，我做了一个小小的游戏：在这把枪里，我只装了一发子弹。为什么？因为我本不想今晚让你死去。我要让全省全国的人民都知道你是什人，你犯的罪有多么可怕，然后，让你以最耻辱的方式死去。只有这样，才能真正为我父母亲，为我的小妹妹，为一切被你害死的人报仇。可是，既然咱们先这样撞上了，既然你要来送死，我只好让命运来安排你了。我现在要朝你的脑袋开枪，但是，只开五枪。不管那枪打中，都是正义的判决。要是第五枪还没响，那就是老天不准，不让你这样死法，我必须按照计划，把你最可怕地处决。”话一说完，他一扣扳机，开了第一枪。
是个死火，他就要搂第二枪。王栋的嘴里忽然“嗬嗬”有声，喊道：“饶命啊，饶命啊，求求你了，看在朝霞的面上，饶我一条狗命吧。今晚是她让我来看你的啊。”
只这一句话，刘大方手里的枪通地掉到了地上，他的身子一摇，也差一点栽倒。嘴巴不听使唤，他费劲地问道：“你、你说什么？”王栋道：“是朝霞，她她她让我来看你的。昨天她在电视上看到了你，她她不想来，不敢见你……”
刘大方直感到天旋地转，抓住了椅子背，才能够站稳。“你是说朝霞她她她她还活着？”刘大方嘴里发出的声音，自己听上去好象来自辽远的地方，而他的脑袋里就象打翻了整个世界，一片糊涂。他喃喃道：“她没没有死？”王栋说：“朝霞没有死。那天你们落水之后，基干民兵就下去，在河边把朝霞捞上来了，当时没有找到你，以为你自然是死了。”刘大方一把抓住王栋的领子：“她真地没死？”王栋道：“真的。这是她送给你的，让我捎来。”说着话，他从口袋里掏出一样东西，递给刘大方。
刘大方把它接过，是一块真丝手帕。展开，上面绣的是一幅图案：绿色的小海岛上，有一小茅屋，一男一女，看着天上悬着的一弯明月。手帕上没有一个字，但刘大方心中涌现的狂澜，已经把一切疑惑都淹没。他想起了两人在辽河岸边的一番情话，想起了在马车上的那个悲壮的“婚礼”，热泪长流，把手帕打湿。王朝霞当时憧憬的，就是跟刘大方到一个没有人烟，没有这可怕世界的干扰的一个小岛，去过上那田园诗般的生活，只有她和他，加上自己心中的诗情……
镇静下来，刘大方把手枪拾起，走回大写字台后，慢慢地坐下。他把枪放到桌上，抬头，看着王栋，轻声问道：“她后来怎么样了？怎么会跟你住到一起？”
王栋道：“都是我该死，她救上来之后，我就着她嫁给那个罗政委。她死也不答应，一心想着你。我就说：‘你的大方哥也捞上来了，现在就在一个地方监狱押着，等待着判决。你要是不答应，他是必死无疑，你要是答应呢，没准罗政委还能给说上一句话，把他的死刑给改成个死缓什么的。’她信以为真，为了救你，也就同意了。”
听到王朝霞真地嫁给了那个姓罗的，为的就是给自己一条生机，刘大方欲哭无泪，只是咬住牙关，听着自己的热血在胸内涨涌。他颤声问道：“既然是政委夫人了，怎么她会在这里？”王栋道：“嗨，那个罗政委是四人帮的死党，没过多久，四人帮倒台，他也被抓了起来，判了二十年。结果，进监狱不到两年，就得了癌症，死在了里面。连那个赵秘书也被开除jūn_duì ，一直在青海什么地方劳改呢。朝霞还好，靠着我多方努力，才没有受到什么牵扯。不久她就转业了，一直跟我们住在一块。大方啊，她再没有嫁人，一直都想着你呢。”
王朝霞没有死，近二十年，一直在孀居中，静静地想着他。刘大方顿时觉得自己眼前的世界不真实了，一切都有了另一层意义。瞬时间，他心里如塞满了五味子，酸辣苦甜什么都有。王栋看着他的脸色，知道自己的机会就在这里了，忙道：“我想你对朝霞还没忘吧？你该见她一面。她总是哭，梦见你。只要你们能见上一面，我就是死了，此心也了了一愿。”心想，“只要你们一见面，朝霞还会让你杀她的亲生父亲？”就更热切地说：“大方啊，你去见见朝霞吧，然后，你怎么处置我都行，要不，我就自杀，以谢天下，让你的家人在地下安息。看到你和朝霞能团聚，这，是我在世上剩下的最后一个愿望了。你，答应吧，啊？” 刘大方冷笑一声，想：“朝霞能救你一命？做梦！提到朝霞，我更应该把你活剐。不过，留下你的狗头一两天，然后，我要让你知道，什么是比一死更可怕的事情。”想到此处，他长出一口气，说：“好吧，你去吧，回去跟朝霞说，明天晚上，我去见她。”
第二天，是刘大方最忙碌的一天。上午，他上电视台，为晚上的“全省联播节目”录像，向全省两千万人发表讲话。中午，他出席了在古城宾馆举行的记者招待会，把自己的在松江省宏伟的投资建设蓝图展示出来，立刻，他的照片和事迹象雪片一样飞向全国，在各大报各大电视台上得到了头条报道。下午，他和省委书记、省长一同游览，同围观的几十万市民见面。而对他来说，晚上八点钟，他的一项安排最最重要：他要去见王朝霞。想到她已经有三十七岁了，而在他印象里，她还是情窦初开，一脸娇羞，完全是个天真烂漫的小姑娘。转眼二十年过去了，一切都象是一场梦。而再过几个小时，他就会同她相会了。一生遭际，千万复杂，都没有眼下这一行将到来的相会让他激动，更使他害怕。
连续的忙碌，使他身体渐感不适。黄医生几天来一直随在身边，并且，一到省城，他就在自己家里开辟了一间空房，专门给刘大方做电疗。刘大方只做了一次，一直忙下来，竟再没去。刘大方准备晚上见王朝霞之前，一定要做一次电疗，否则身体可要不支。而今天一早他把黄医生打发了出去：省里有一个干部疗养医院，就在省城的东边，松花江的下游。他们也有一个电子理疗的科室，只是没有真正懂行的医生，一直没开展起来。刘大方就把黄医生向崔省长推荐，说他可以帮他们培训几个骨干。黄医生去了两次，老是耽心刘大方的身体，尽量守在他的身边。今天那边又来人请黄医生，刘大方就说：“你去吧，晚上七点，我去你那个兔子窝，再来一次。”他和黄医生在提到那个小小的诊室时，都称之为“兔子窝”。
省干休医院，只有一个姓牛的年轻医生是搞理疗出身，现在跟着黄医生学电疗，倒也有模有样，只是脑筋不大灵光，且又有点不懂装懂的毛病，黄医生想几天之内把他教会，怎么可能？偏偏那姓牛的信心十足，央求黄医生一定再去，这样下个月他就能开业门诊了。弄得黄医生只有苦笑。
到了下午五点钟，黄医生才忙完，得以脱身，牛医生就把他送到江边，来在渡轮码头。那班渡轮溯江而上行走一个小时，才能达到省城的江码头。黄医生刚上船，就出了一件他做梦也没有想到的事。那条渡轮在后边载客，前甲板上却是要装一些大型货物，在都是江北的农民进城贩卖的土产，有猪也有羊，连带着拉农产品的车也要上来的。有一个后生开着拖拉机，后面还拖着了个拖车，车里坐满了进城的姑娘媳妇，顺着水泥跳板开上来时，那后生不知怎么一慌张，把脚下的动作就弄乱了。拖拉机已经上了船，他应该踩住闸才对，而那小伙子竟一脚踩上了油门。在众人的一片惊叫声中，那拖拉机带着拖车就一头扎进了江中。