秦夫人育有秦家嫡长女，且秦东莱这房，十多年仅有这么个闺女活下来，她的正室地位牢不可破，却硬生生地被入佛堂吃斋念佛，七夫人功不可没。
要七房相信仇敌会好好待她亲子，倒不如相信日头会从西边儿升。
七夫人所料不差，儿子两岁那会儿，风闻天山派新一代门徒艺成下山，要拿秦家子嗣祭剑。也不知是他功夫了得，不是秦家堡的防卫如豆腐般不堪一击，她儿子竟然被人从内堡掳走了！
那段时间，七夫人真是日哭夜哭，往死里咒骂大夫人，可惜眼睛哭瞎也动不了大夫人一根头发丝。
后来，儿子侥幸不死，回来了。
七夫人以为这回总该归自己养，谁知秦堡主还是把人交给自己的正妻。
如今儿子长到五岁，成日缠着大夫人，糯呼呼地叫人娘亲却不识亲娘，她的心都被捣碎了。
此时此地，七夫人恨透小孤女，再加上秦堡主宠爱也被抢光，风光大落，双仇并重，她不是最恨十二房的人，还有谁是？
所以，顾家琪刚回秦家堡，就给人药了，三天起不了身也不稀奇。肚子拉稀后，她险被葡萄滕架子砸到：再差点被火烧着脸。
人人都说是七夫人干的，但没有证据。
三月守着小姐，忆及这些年来孤身在外的酸甜苦楚，必落泪不止，低喃苦命的小姐。
“小姐，我怎么觉得你和前儿个不一样？”三月止哭，不由纳闷，总觉得有什么地方怪怪的。
顾家琪轻弹她的额尖，问道：“何处不同？”
三月又说不出，总不能说她疑心小姐在偷笑吧。
这当然是她的错觉，小姐命这么苦，看她哭怎么还会笑呢，绝对是眼花的错觉。
这当口，十夫人程氏带着丫环奶妈子来串门儿。
程氏现在可是今非昔比，尽管三年前落了胎，但调养得当，很快再孕，三年得一子一女，这不，肚子里还有一个，真正做实好生养的名头。
托娘家如今权重势大的福气，程氏没有遭七夫人那罪，自己的孩子在自己房里养着。秦老夫人还赏了跟随自己二十年的老妈子到程氏房里调教丫环婆子，亲自照料程氏，养好身子好给秦家多多开枝散叶。
如今程氏在秦家内堡地位可是拨尖的，程氏来和落难孤女搭关系，都算是抬顾家琪的身份了。
严格说起来，程氏就算不搭理顾家琪也没人说话，但在外人眼底，她们是同体连枝一出气的。怎么说，当初若无顾家琪出手相助，程氏也无法出头。
程氏会做人，听闻顾家琪被人暗害数回，程氏便上门来指点迷津。
两人到花园散步，两房丫环跟在后头，程氏道：“妹妹，在外头可吃了不少苦吧？”
“还行。”顾家琪淡淡回了句。
“未吃苦就好，魁爷常去苏南看妹妹，一呆就是三个月整，着实让姐妹们都眼红。姐姐可生怕你在外头受人欺负，”程氏摸摸自己的肚皮，“魁爷原也打算带姐姐我出门走走，可身子实在不便。”
顾家琪扯了个笑脸，她着实不耐烦应付一个不管说什么话里带酸味的内院女人，对方又是孕妇，三句离不开妈妈经，她给三月打眼色，快找借口摆脱。
三月挤眉弄眼，叫小姐忍耐。她也不爱听程氏那酸不留丢的话，可现在小姐回堡，程氏这个盟友一定得拉拢，免得被七夫人欺负太狠。
顾家琪皱眉瞪眼，三月扮个鬼脸，转眼瞧见前方花丛处有什么潜伏，以为又是内堡女人暗害招术，飞冲上去就打。顾家琪叫住手，拳劲半道转打花枝，露出花丛底的卷毛小孩。
小孩受惊，哇哇大哭。
却说三月险些打到秦家小少爷，愣在原地。顾家琪上前，抱起那个有张雪白小脸的混血小孩。
身后，程氏连声叫妹妹快放下，却看到那孩子无比乖顺地靠着顾家琪，急声便隐了。
顾家琪捋着小孩的小卷毛，笑问程氏：“这是哪房的孩子，真是乖巧。”
“呵呵，”程氏干笑，她脸还有些白，刚才真正万分凶险。她几步上前，说这孩子是养在大夫人那儿的，她唤仆妇，让她们把葆少爷送回楚园。
顾家琪让仆妇改送受惊的程氏回小楼，程氏不解。顾家琪笑道：“等会儿我亲自送回去。这孩子长得好，我挺喜欢。”
程氏眼神有变，低头掩了，笑道：“妹妹果然是聪明人，倒是——”话未尽，直接带着自己人离开花园。
秦葆眨着卷卷的长睫毛，好奇地看着抱自己的女子，问道：“你是谁？竟叫丫环吓我，回去我叫娘亲打你。”童声童气的，倒也可爱。
顾家琪笑，问：“你娘是哪个？”
秦葆不说话，长到五岁，读过书识得自己的名字，已然察觉到自己的长相与周遭截然不同的怪异之处。若然是别人这么问，他必然是要闹到长辈跟前，让大人为他出气止：但这个人，不同。
他喜欢这个陌生的女子身上的香香，秦葆曾和顾家琪独处两月之久，尽管那时他年幼应该记不得事，但是，逃难之中女性那种爱护之情已深入稚子的意识，一到顾家琪怀里，他就觉得莫名地熟悉，想要亲近。
“你，陪我玩儿。”秦葆道，命令的语气却转了好几个调，像是怕让这个他喜欢的姨讨厌一样。
顾家琪笑意加深，叫三月给秦葆说故事。
晚饭时，老祖宗传十二房的过去问话，喜欢归喜欢，也不能直接抢孩子，快把人还了。
顾家琪笑应：“是该还了。”她走到七夫人旁，把小孩儿递过去。
七夫人惊得手都在发抖，眼泪扑扑地落。
老祖宗喝道：“十二房的，瞎闹什么？”
“你是我亲娘吗？十二姨说，你才是我亲娘，我们长一样儿。”秦葆已经伸出手拉下七夫人脸上的纱巾，立即扑上去叫，“娘。”小孩儿固然不懂大人间的尔虞我诈，心中那种天然濡慕却不曾改变。这种感情叫mǔ_zǐ 之情，天性不能割裂。
七夫人紧紧抱住儿子，泪如雨下。
老祖宗叹一口气，也不是她不尽人情，七夫人犯大错在先，惩罚在后，这是体统规矩脸面。旁边有媳妇侄媳行等人说起那舞娘指套的事，生怕顾家琪不知七夫人如何地不堪，不配教养秦家子孙。
也有人劝，别担心大夫人待孩子不好，大夫人是信佛的，哪能亏了小少爷，那屋里的东西都是顶顶金贵的置办，也没延误请夫人授学，就是亲娘也不外如是。
“大夫人代为教养自然是没得说的好，今日问过葆少爷，已学完千字文，琴棋书画皆有涉猎，基础打得扎实，说话也甚是伶俐，是个聪明孩子，没被谁耽误。”顾家琪肯定大夫人的养恩之情，没有挂羊头卖狗r，暗中亏待庶子。
七夫人脸色一黯，其他女眷纷纷说道，就是说么，大夫人心善呢，把小葆少爷当亲儿子似的疼。顾家琪话头一转，笑道：“有一样事儿却是只有七夫人才能教的。”
西域地方语。
“日后葆少爷行商，少不得走西域，身有胡血，却不知胡语，无端叫人看低了，还落下不认祖宗的骂名，反辜负老祖宗美意。”顾家琪笑问那手执佛球串的妇人，“大夫人以为如何？”
大夫人担着圣人之名，自然不会不成全七夫人拳拳爱子之心。
她劝老祖宗给七妹妹一个机会，葆少爷固然是养在舞娘那儿，不太好，但他生在秦家堡，养在秦家堡，有各族兄为表率，耳濡目染，怎么学也不能学坏去。
“请老祖宗给妾身一个改过的机会。”七夫人听得分明，立马跪下，发誓好好教导孩儿，不让他学乌七八糟的东西。
“祖母，祖母，葆儿会好好学的，再也不逃课，求祖母给孙儿机会侍奉娘亲。”秦葆小家伙也有模有样地跪在地为母求情。
十夫人也加入求情之列，七夫人爱子若此，相信她也不会让自己儿子走上歪路。
程氏说话，其他女眷卖她个好，纷纷出言说情。众人长跪不起，秦老夫人瞧瞧懂事的孙儿，勉勉强强同意，强调要教不好，再把人送回大媳妇处教养。
七夫人忙叩谢老祖宗，其他人奉承老夫人大慈大悲云云。
进八回 平生塞南塞北事 还君明珠（中）
却说七夫人mǔ_zǐ 团圆，顾家琪功成身退。
她走在前头，三月在后面紧跟着，叽喳七夫人那么坏，小姐还以德报怨，小姐心肠太软太好，以后要吃大亏。
临东园前，站着秦嶂，三月惊喜，连忙捂住嘴。
顾家琪头也未回，道：“不用伺候了，歇吧。”三月笑吟吟地诶一声，快步退下。顾家琪举步进厢房，却也不瞧那屋里人，自顾自卸妆卸头饰换衣。
秦东莱轻笑，步到她后头，给她摘那些繁琐的饰物，取了象牙梳给她顺发。
顾家琪板着脸，道：“你讨好也没用。我现在很生气。”
“气什么？”秦东莱状似不知。
“装什么装，那小孩不是你的人放的？”顾家琪哼道，“你倒真心疼你几个小老婆，这种事也叫我出面！”
“由你始，由你终，不是很好么。”秦东莱语气温文，动作轻柔地径自梳发。
“好什么好，知不知道，你大老婆记恨上我了？”
“我以为，你天不怕地不怕。”
顾家琪气恼，抓起金叶耳坠子之类的东西扔后头。秦东莱伸手接下，低语道：“你与她们不同，对我儿女一视同仁。所以，这件事，只有你做，我才放心。”
“说好听的顶什么用，”顾家琪笑意吟吟，要实际好处。秦东莱笑，问她要什么。
顾家琪不客气地说道，把七夫人放到外头住上十年，他不准去看她们mǔ_zǐ ，也不准给钱给人，她窝的这口气才能消。
秦东莱又笑，摸摸她的发额，算是答应她的要求，又嘱她早睡，遂离。
且说顾家琪到老祖宗前头大大地露脸，好似她比大小夫人都显能耐，压着大夫人，隐隐有取代七夫人，问鼎秦家内院掌房之势。
没人坐得住。
端看她进秦家堡后干的几件事，就知顾家琪这人绝不会甘心屈居于人下。
这些人在秦家族老前头编排一通，秦老夫人不得不出手敲打这个不安生的主。在老夫人前头伺候的两大丫头，带着一系列纺绣等工物，到临东园，说请小夫人在屋子里做女红，别到处蹦跶，让人笑话了家教闺仪。
这话是难听，但也在理。
三月惊慌啊一声，道：“小姐不会，三月也不会，怎么办？”
老祖宗房的丫头脸露鄙夷，道：“那是要请嬷嬷来教一教了。”另一个嘀咕：“还大家出身呢，也不知唬谁。”
“三月，闭门谢客。”顾家琪挑起一板绣花针，“就说小姐我要在屋子里自缝嫁衣，没空理会什么阿猫阿狗的。”
三月很客气地请人过些天再来，就不奉茶招待了。
砰地关上门，三月蹦跳着回到小姐身边，既高兴又苦恼。
这气是出了，但女红她不会，泼墨水咬毛笔尖这几年她倒是练习得多。顾家琪已在穿针引线，微微笑道：“三月就写几个字吧。”
“小姐，你、你怎么会的？以前你都说不会的。”三月纳闷极了。
顾家琪编话道，以前要隐瞒身份，当然不能说自己不会，怕被人认出来；三月马上点头如捣米，她磨了墨，提笔写字，又坐不住，挨到小姐身边说帮她分丝线。顾家琪见她面露羡色，便手把手叫她做绣活。
三月学得用心，僵硬的手指拿着纤细的绣花针，像要把它们折断。
顾家琪内里暗笑，三月此丫头实在太可乐。
五日后，她把自个儿绣的黄鹄枕套送到老祖宗那儿。
堡里几位夫人瞧着也没多惊喜，说小姑娘手艺一般，还得多练练。秦老夫人识货，纹丝不动的多了几分探究，道：“这是江陵桑家的隐针绣，想不到有生之年，老身还能亲眼瞧见。”
她把东西传给旁边的叔婆，秦家叔婆年纪大，走南闯北的见闻多，边摸平滑的花纹边道：“是江陵桑家的，”“老太还以为已经绝世。”“有些粗糙，十二房的，要多练练，别把这好东西给丢了。”
顾家琪轻雅地福身应话，有了老祖宗们的话，她可以光明正大地锁门谢客，而不是摆谱摆到老夫人处逞威风。
回去的路上，三月惊叹：“小姐，你好厉害。”她喜滋滋地说道，“这个还不气死五夫人。”
听说，堡里的五夫人出身蜀绣世家，一手双面绣让她在秦家堡骄傲了许多年。
还听说，族老里有人叫老祖宗先个手艺好的教教十二房，别丢了秦家颜面。其中，喊得最积极的就是五夫人房里的人。不排除其他房的人暗中推波助澜。
“该小姐去调教五夫人。”三月得意地哼哼。
顾家琪慢吞吞地说道：“你小姐我，只会这一招。”也就是说，除了黄鹄图，她别的啥也不会。
三月笑声嘎然而止，嘟嘴道：“小姐，这么厉害的针法绣技，怎么不多学学啊。”
“家变太突然。”一语弊之。三月黯然，顾家琪皱眉道，“你不会真以为我是真要关在屋子里绣东西吧？”
三月不解，道：“小姐，成亲的东西本来就该自己绣的呀。”她嗫嚅虽然家道中落，虽然只是做妾室，但女子一辈大事当然要自己亲手准备。“小姐不懂没关系，三月懂，三月一定帮小姐准备好多好多的嫁妆压箱底。”
“要真回房练刺绣，可就中那些女人的j计了。”顾家琪提示道，“她们呀，会天天到咱们园子立规矩。”
三月恍然大悟，可不是，这回听话，以后就得样样照她们吩咐行事。
这是内宅的规矩，妻妾相处之道。
由不得做妾的不低头。
“可小姐，”三月吞吞吐吐，“你是妾。”
顾家琪捏了把三月的小脸，哈哈笑道：“所以，咱们自己找乐子，不给她们机会挑刺儿。”
三月揉着脸面，瞧着心情愉快的小姐，越来越觉得小姐和从前不一样。
也放，是要如愿嫁给秦堡主才特别高兴的吧？
是这样的吧？
一定是。
顾家琪回头笑摆头，三月快步跟上，叽叽喳喳问小姐玩什么。顾家琪让三月拿出她写的稿子，从中翻出嫦娥拜月的故事，叫秦嶂找人，布置情景舞台，场景灯效要光怪陆离，宝物服装要稀奇古怪。
秦嶂请来的工人好不容易达到她的要求。
顾家琪还是会大叹一句：没有感觉，太假，实在太假，史实模拟再现，不是这些假东西能造出来的，要真玩意儿。咱，不差钱。
秦嶂气得快吐血，敢情干活不要力气的哦。但堡主有命，他不得不听命行事。
顾家琪仅动嘴皮子，手上一直拿丰针与绣布，谁也不能说她没学院做贤妻良母不是。
且说她这样折腾，秦家堡里人是很有意见的，但听说花的是她自个儿的钱，又是在自己院子里，别人还不太好干涉。因为这人还没过门，只是待嫁，算半个客人。等她进了门，那两说。
等到表演者由铜丝负重真地飞上那个白月球时，整个内堡都轰动了。
看过的人都说，这舞台剧比外头帝国剧院里演的有趣多了。内堡的丫环婆子在临东园外，连夜排除买票等看，还有人狂喊加戏加戏。
三月兴奋地手舞足蹈，拿着毛笔天天奋笔疾书，编新剧。
秦广陵到临东园作客，一向不受阻挠。她进来后，问道：“三月，忙什么呢？”她神态枯蔫，眼里布血丝，很是憔悴。
三月吃惊极了，放下纸笔，连声问小姐出了什么事。
秦广陵疲惫地摇头，这件事说给三月听，也不懂的。三月急人所急，道：“有我家小姐呢，”生怕她不信，三月就拿自己为例，她前段时间心情也不好，因为她手粗人笨学不会刺绣，但她家小姐一点都不嫌弃她，还想出办舞台剧情这样的点子鼓励她，让她不要沮丧。
“不是这样，”秦广陵确实是想找个人说说心事，但只是解决这种小烦恼的人，还不足以理解她的大烦恼。
三月不信，在她心目中，自家小姐好似神人，随便一个点子，就把内堡女人都气趴下，即使三夫人、五夫人、七夫人联手，也不在话下。
秦广陵仔细想了想，还真是这么回事，那些妾室竟然没在落难孤女这儿讨到便宜。那个最妖里妖气的老七，都给送到外头养马去了。
她有心吐露心声，又难为情，刚才还看低人呢。
三月送上热茶，笑嘻嘻道：“您就敞开说吧。我家小姐不在意这些虚礼的。”
秦广陵抿了口热水润嗓子，说起秦璧的事，他现在失踪了。
三月很迷惑，听不太懂，问：“大小姐，您是不是喜欢这个人啊？”
“当然不是，”秦广陵咬咬下唇，紧捏着瓷杯，快速语道，“我怎么可能会喜欢那样一个人，没身份、没地位，还订过亲！我、我只是假装喜欢他，明白吗？
我从前不懂，我的婚事不是我一个人的事，那些说爱我喜欢我的男人都不安好心，特别是那个口蜜腹剑的二皇子，更是让我看清男人的真面目。
我打算，以后都不成亲，但我家里一定不准。
我就让自己看起来‘喜欢上’一个我爹我娘我祖母他们绝不会同意的一个人。
他比我小，他只是我家的一个管事，什么都没有，他就是个仆役。
可是，他现在失踪了。
我怎么找都找不到。”
秦广陵说着说着，眼眶就红了。她说她的害怕，她怕那个人遭不测，说她的后悔，她若早知如此就不会离开他身边，她明知二叔公、大姑母他们有多么地心狠手辣。
“那天我真不该跟我爹吵嘴的，说不定给人看出我的想法，我不该利用他拖婚事。说不定是我爹下的手，你不知道我爹这个人，该狠的时候，绝不会手软。还有他得罪的那些人，”她叹一声，“不说了，这些勾心斗角的事，你听不懂也正常。”