“对啊，继续做。”朱美用叉子又住炸栉瓜，另一只手撑住脸颊，“不过，可能会辞。”
“啊，这样啊。”
“他家那边啰嗦得要命。”朱美皱起眉头，“倒是也说我可以工作，不过看样子只是说说罢了。因为他说什么不希望一天到晚见不到面，让我听了很烦。不过，他们家想赶快生孩子，要生当然就不能工作了，跟现在辞掉也没什么两样。”
朱美的话说到一半，千都留点点头。“我觉得这样更好。反正这又不是可以一直做下去的工作。”
“是啊。”朱美把栉瓜塞进嘴里。
朱美下个月就要结婚了，对象是大她五岁的上班族。本来对婚后是否要维持双薪家庭有些争议，看来结论已经出炉。
意大利面送到两人面前。千都留点了梅胆n油面，朱美的是大蒜辣椒面。怕大蒜味就无法享受美食—这是朱美一贯的理论。
“你呢？打算继续做这个工作？”
“嗯……我犹豫了很久，”千都留用叉子卷起意大利面，却没有立刻送进口中，“我想先回老家再说。”
“哦，这样也不错。”
千都留的老家在札幌。因为考上东京的大学来到东京，但自大学时代到现在成为上班族，从来没有回去过。
“什么时候？”
“还没定。不过，我想等东西电装的工作一结束就走。”
“那就是下星期六或星期r喽。”朱美把一口面送进嘴里，咽下去，说，“没记错的话，高宫先生好像就是那个星期r结婚。”
“咦？真的？”
“应该没错，上次我听别人讲的。”
“哦……跟公司的同事吗？”
“好像不是，听说是学生时代就在一起了。”
“哦。”千都留吃了口面，却完全尝不出滋味。
“不知是何方神圣，不过运气真好，那么好的男人可不多啊。”
“你也快结婚了，有什么好说的？还是说，你其实喜欢他那种类型的？”千都留故意逗她。
“哪一型不重要，重要的是他条件好——他可是地主的儿子呢，你知道吗？”
“完全不知道。”
他们几乎没有谈过私事，当然没有机会知道。
“很夸张，听说他家住成城，在那一带有很多土地，听说还有好几栋公寓大楼。爸爸好像已经死了，不过光靠房租就可以过得很舒服。有这么好的条件，那个准媳妇心里一定暗爽，他爸爸死得好啊！”
“你消息真灵通。”千都留佩服地看着朱美。
“专利部的人都知道，所以，打高宫先生主意的女人也很多。不过最后还是没有人能赢他学生时代的女朋友。”朱美的口气听起来很痛快，可能是她从一开始就没有那个资格。
“高宫先生的话，”千都留大着胆子说，“就算没有财产，还是会有很多人喜欢吧，他长得帅，又有气质，对我们又很绅士。”
听到这话，朱美轻轻摇摇手。“你怎么这么呆，就是因为家里有钱，才绅士得起来，外表也才会显得有气质。同一个人要是生在穷人家，肯定没品位没气质！”
“也许吧。”千都留轻轻一笑。
主菜鲜鱼料理上桌了。两人聊了很多，话题中不再出现高宫诚。
千都留回到位于早稻田的公寓时，已经过了十点。朱美还想再去喝点酒，她很累，便拒绝了。
开了门，摁下墙上的开关，惨白的r光灯照亮了一房一厅的套间。随即映入眼帘的是杂乱的衣物和r用品，让她倍感疲累。她大学二年级便住进这里，从那时起的种种苦恼与挫折，似乎沉积在房间各个角落。她连衣服都没换，直接倒在角落的床上。床下传来挤压的声音，所有东西都旧了。
脑海里蓦地浮现高宫诚的脸孔。
其实，对于他已经有恋人这事，她并非一无所知，她曾无意中听见专利部女职员说起。但是，他们j往到什么程度，她就不得而知了。她无法追问。更何况，即使知道了，也莫可奈何。
身为派遣人员，唯一称得上乐趣的，便是有机会认识形形ss的男人。千都留每到一个新工作地点，都会暗自期待：不知道会不会遇到合适的人？
但到目前为止，期待都落空了。绝大多数工作场所几乎没有认识异x的机会，甚至令人怀疑公司是否为了保障自家的女职员，帮她们杜绝了可能的情敌。
东西电装却不同，派遣上工的第一天，她便发现了理想的人，那就是高宫诚。
首先吸引她的是他的外表。不只因为他五官端正，她感觉得到他发自内在的教养、品格。这一点，和只看重外表的其他男职员截然不同。
工作上和他接触后，千都留更加确信自己的直觉是正确的。他为人体贴，懂得为派遣人员设身处地着想，也很诚实，对上司不说谎，不敷衍。
结婚就应该找这样的人，千都留叹息。
可是，她有点会错了意，以为高宫诚对她也有意思。他从没说过类似的话，但是，他的一些小动作、看她的眼神、和她说话的方式，让她就是有这样的感觉。
看来那是她的错觉。想起白天的事，千都留自嘲地苦笑，差一点就自讨没趣。当高宫诚说要请她喝茶时，她满心期待，以为他终于要提出邀约了。他却没有开口的样子，她才若无其事地提起待在这里的时间不多了。她想，若得知此事，也许他会感到着急。然而他似乎没有任何特别的感觉。到了新公司，也要好好努力啊——他只是这样说。
反复咀嚼朱美的话，千都留深切感到他的反应乃是理所当然。一个两周后就要结婚的人，自然不会留意一个派遣人员。他自始至终不变的温柔，纯粹出于善良的本x。
千都留决心不再想他。她起身，伸手拿枕边的电话，准备打回札幌老家。突然说要回家，故乡的父母会有什么反应？对连过年都不回家的女儿，他们说不定至今仍余怒未消。
3
从凸窗吹进来的风充满秋天的味道。第一次来看房子的时候，还飘着梅雨时常见的绵绵细雨。高宫诚想起短短三个月前的事。
“真是个适合搬家的好天气。”原本在擦拭地板的高宫赖子停下手边的动作，“本来担心天气不好，像现在这样，搬家的人好做事多了。”
“搬家公司是专业的，天气对他们没什么影响。”
“哎哟，那可不见得。山下家上个月不是帮媳妇搬家吗？他们说遇到台风，差点搬不成。”
“台风是例外，现在都十月了。”
“十月也有可能下大雨呀。”
赖子再度动手的时候，对讲机的铃响了。
“会是谁呢？”
“应该是雪穗吧？”
“她有钥匙。”说着，诚拿起装设在客厅墙上的对讲机听筒。
“喂。”
“是我，雪穗。”
“是你，忘了带钥匙？”
“不是……”
“嗯，我先开门。”
诚按下开门钮，走到玄关，开了锁，打开门等着。
听到电梯停止的声音，有脚步声接近。不久，唐泽雪穗的身影出现在走廊转角，她穿着浅绿s线衫和白s棉质长裤。可能是因为今天特别暖和，她把外套拿在手上。
“嗨！”诚笑着招呼。
“对不起，我买了好多东西，来晚了。”雪穗把手上的超市袋子拿给他看，里面有清洁剂、百洁布和塑料手套等物品。
“上星期不是打扫过了吗？”
“已经过了一个星期，而且等家具搬进来以后，一定到处都脏兮兮的。”
她的话让诚大摇其头。“原来女人都会说一样的话，妈也这么说，还带了一套扫除用具过来。”
“啊！那我得赶快帮忙。”雪穗急忙脱掉运动鞋。看到她穿运动鞋，诚感到意外，她总是穿着很高的高跟鞋。想到这里，他才发现自己第一次看到雪穗穿长裤。
他说出这件事，她脸上露出又好气又好笑的神情。“搬家的r子穿裙子、高跟鞋，不就什么事都做不了了吗？”
“一点不错。”里面传来声音，赖子卷起袖子笑着走出来，“你好呀，雪穗。”
“您好。”雪穗低头行礼。
“这孩子一直就是这样，从没打扫过自己的房间，完全不知道又擦又扫的有多累人。以后雪穗可辛苦了，你要多担待啊。”
“哪里，您不用担心。”
赖子和雪穗一进客厅，便开始决定打扫的顺序。诚听着两人的对话，像刚才一样站在凸窗边，看着下方的马路。家具应该快送到了，电器送达的时间指定在一个小时后。
就快到了，诚想。再过两个星期，他就是有家室的人了。在这之前，都不太有现实感，但是现在距离如此之近，他又不由得紧张起来。
雪穗早已穿上围裙，开始擦拭隔壁和室的榻榻米。即使一身居家打扮也丝毫无损她的美，她是真正的美人。
“整整四年啊。”诚喃喃自语，他指的是与雪穗j往的时间。
他在大四的时候认识了雪穗，当时他参加的永明大学社j舞社与清华女子大学社j舞社举办联合练习，她也加入了社团。
在好几个新生当中，雪穗显得特别耀眼。精致的五官，匀称的身材，简直就是流行杂志的封面女郎。许多男社员都为她倾倒，梦想着能成为她的恋人。
诚也是其中之一。那时他刚好没有女朋友也是原因之一，但自第一眼看到她，他的心就被她夺走了。即使如此，若是没有后来的机缘，他大概也不会追求雪穗。他知道有好几个社友都被她拒绝了，以为自己也只有吃闭门羹的份儿。
然而，一次雪穗主动对他说，有一个舞步她怎么也学不会，希望他能教她。对诚而言，这可谓天赐良机。他以一对一特训的名目，成功取得与众人的偶像独处的机会。
在他们一再单独练习的过程中，诚感觉到，雪穗对自己的印象也不差。有一天，他下定决心找她约会。
雪穗定定凝视着诚，这样回答：“你要带我去哪里？”
诚强忍心头的狂喜，回答：“你喜欢的任何地方。”
他们去看了音乐剧，在意大利餐厅用餐。然后，他送她回家。
接下来四年多的时间，他们两人一直都在一起。
诚认为，如果那时她没有主动请他教舞，他们多半不会展开j往。因为翌年他将毕业，此后想必也不会再见面。一想到这里，他真是抓住了唯一的机会。
同时，另一位女社员退社，也对他们的关系产生了微妙的影响。事实上，诚也注意到另一位新社员。当时他视雪穗为高不可攀的对象，曾考虑过追求那位女孩。那个名叫川岛江利子的社员，虽然不像雪穗般美丽出众，却有一种独特的气质，似乎和她在一起便能安心。然而，川岛江利子不久便突然退出社j舞社，与她非常亲近的雪穗也说不清她退社的真正原因。
如果江利子没有退社，诚对她展开追求，会有什么结果呢？他想，即使遭到拒绝，事后也不会转而追求雪穗。这样情况便完全不同。至少，他不可能在两星期后，于东京都内的酒店与雪穗结婚。人的命运真是难以预料啊，他不由得发此感慨。
“哎，你明明有钥匙，怎么还按对讲机？”诚问正在打扫厨房流理台的雪穗。
“因为不能擅自进来呀。”她手也不停地回答。
“为什么？就是要让你进来才给你钥匙。”
“可是，毕竟还没有举行婚礼。”
“何必在乎这些。”
听到这里，赖子c了进来：“这就是为婚前婚后划清界限呀！”说着，对两个星期后即将成为媳妇的女孩微笑。雪穗也对两个星期后即将成为婆婆的女人点头致意。
诚叹了口气，视线回到窗外。母亲似乎从第一次见到雪穗便喜欢上她了。或许是命运的线将自己与唐泽雪穗绑在一起，而且，也许只要顺着这条线走，一切都会很顺利。但是……
现在却有另一个女孩的脸孔在他脑海中挥之不去。即使强迫自己不要去想，每每一回过神，却发现想的都是她。诚摇摇头，一种类似焦躁的情绪支配着他的心神。
几分钟后，家具行的卡车到了。
4
翌r晚上七点，高宫诚来到新宿车站大楼的某家咖啡馆。
邻桌两个c关西口音的男子正大声谈论棒球，话题当然是阪神老虎队。这支一直处于低迷状态的球队今年却让所有专家跌破眼镜，优胜竟已唾手可得。这难能可贵的佳话似乎大大地鼓舞了关西人。在诚的公司，向来不敢声张自己是阪神球迷的部长突然成立临时球迷俱乐部，几乎每天下班都去喝酒狂欢。这股热潮短期内势必不会消退，使身为巨人队球迷的诚感到不胜其烦。
但关西口音倒是令人怀念。他的母校永明大学位于大阪，大学四年，他都独自住在位于千里的公寓。他喝了两口咖啡，等待的人出现了。穿着灰s西装的身影潇洒利落，十足一个职场精英。
“再过两个星期就要告别单身，心境如何啊？”筱冢一成不怀好意地笑着，坐在对面的位子上。女服务生过来招呼，他点了意式咖啡。
“不好意思，突然把你叫出来。”诚说。
“没关系，星期一比较闲。”筱冢跷起修长的腿。
他俩念同一所大学，也双双参加社j舞社。筱冢是社长，诚是副社长。想学社j舞的大学生家境多半颇为富裕。筱冢出身豪门，伯父是大制药公司的老板，老家在神户。他现在来到东京，在该公司的业务部任职。
“你应该比我更忙吧？有很多事情要准备。”筱冢说。
“是啊，昨天家具和电器送到公寓。我准备今晚自己先过去住。”
“这么说，你的新居差不多就绪了。就只差新娘喽。”
“她的东西下星期六就会搬进去。”
“啊，时候终于到了。”
“是啊。”诚移开视线，把咖啡杯端到嘴边。筱冢的笑容显得那么耀眼。
“你要找我谈什么？昨天听你在电话上说的好像很严重，我有点担心。”
“嗯……”
昨晚诚回家之后打电话给筱冢。可能因为他说有事不方便在电话里谈，筱冢才会担心。
“都到了这个节骨眼，你该不会现在才说你舍不得单身生活吧？”说着，筱冢笑了。
他在开玩笑。但是，此刻的诚，却连说几句俏皮话来配合这个笑话的心情都没有。就某种角度而言，这个笑话的确一语中的。
筱冢似乎从诚的表情看出端倪，他蹙起眉头，把上半身凑过来：“哎，高宫……”
这时，女服务生送来了咖啡。筱冢身体稍稍抽离桌子，眼睛却紧盯着诚不放。
女服务生一离开，筱冢也不碰咖啡杯，再度问道：“你在开玩笑，是吧？”
“老实说，我很迷惘。”诚双手抱胸，迎向好友的眼神。
筱冢瞪大了眼睛，嘴巴半开，然后像提防什么般张望了一番，再度凝视着诚。“这个时候了，你还迷惘什么？”
“就是，”诚决定开诚布公，“我不知道该不该就这样结婚。”
一听这话，筱冢的表情定住了，双眼在诚的脸上打量，接着缓缓点头。“别担心。我听说过，大多数男人结婚前都想临阵脱逃，因为突然感觉有家室的负担和拘束就要成真了。别担心，不是只有你这样。”
看样子，筱冢净往好的方面想了。但诚不得不摇头。“很遗憾，我不是这个意思。”
“那是什么？”
筱冢问了这个理所当然的问题，诚却无法直视他的眼睛。他感到不安，如果把现在的心情老实告诉筱冢，他会多么瞧不起自己？但是，除了筱冢，实在无人可以商量。他猛喝玻璃杯里的水。“其实，我有了其他喜欢的人。”
他决定豁出去了。
筱冢没有立刻反应，表情也没变。诚以为，也许他说得不够明白，他准备再说一次，便吸一口气。
就在这时，筱冢开口了：“哪里的女人？”他严肃地直视着诚。
“现在在我们公司。”
“现在？”
诚把三泽千都留的情况告诉一脸不解的筱冢。筱冢的公司也雇用了人才派遣公司的人，他一听便知。
“这么说，你和她只有工作上的接触，并未私下见面什么的，嗯？”筱冢问。
“以我现在的处境，不能和她约会。”
“那当然。可这样你并不知道她对你的感觉了。”
“是。”
“既然这样，”筱冢的嘴角露出一丝笑容，“最好把她忘了吧。在我看来，你只是一时意乱情迷。”
诚对好友的话报以淡淡一笑。“我就知道你会这么说。如果我是你，大概也会说同样的话。”
“啊，抱歉。”筱冢好像发现了什么，连忙道歉，“如果只是这样，不用我说你自然也明白。你就是因为无法控制感情，烦恼不已，才找我商量。”
“我自己知道，我脑袋里想的事有多荒唐。”
筱冢附和般点点头，喝了一口有点变凉的咖啡。“什么时候开始的？”
“什么？”
“你从什么时候开始在意她？”
“哦。”诚稍微想了想，答道，“今年四月吧，从我第一次见到她开始。”
“半年前？你怎么不早点采取行动？”筱冢的声音里有些不耐。
“没办法，那时结婚场地已经预约好了，下聘的r子也定了。不，先别说那些，连我都不敢相信自己会有那种感情。就像你刚才说的，我也以为只是一时意乱情迷，要自己赶快甩开那份莫名其妙的感情。”
“可直到今天都甩不掉，啊？”筱冢叹了口气，伸手抓了抓头，学生时代曾略加整烫的头发如今理得很短，“只剩两个星期了，竞冒出这种麻烦事。”
“抱歉，能够商量这种事的人只有你了。”
“我无所谓，”嘴上这么说，但筱冢仍皱着眉头，“可问题是你并不知道她的心意，你连她怎么看待你都不知道吧？”
“当然。”
“这样……关键看你现在怎么想。”
“我不知道该不该抱着这样的心情结婚，说得更直白一点，我并不想在这种状态下举行婚礼。”
“你的心情我明白，虽然我没经验。”筱冢又叹了口气，“那，唐泽呢？你对她又怎样？不喜欢了？”
“不，不是。我对她的感情还是……”
“只不过不是百分之百了？”
被筱冢这么一说，诚无言以对。他把玻璃杯里剩下的水喝光。
“我不好说什么不负责任的话，但我觉得，以你现在的状况结婚，对你们两个都不太好。当然，我是说你和唐泽。”
“筱冢，如果是你，会怎么做？”
“要是我，一旦婚事定了下来，就尽可能不和别的女人打照面。”
听此一说，诚?