此刻帐帘一掀，又一人进来，张口道：“还有处疏漏，萧大人忘了提。”萧达面色微变，不失气度地行礼道：“韩大人指教。”沙盘已摆，韩水指着皇宫，笑道：“第三处疏漏，是为无名。昨日，林昀大人已买通羽林军少将陆生，待战事一起，便劫持皇帝出城。想来不少人都是被方拓蒙在鼓里，届时见了圣面，自然全无战心。”
云冰皱眉道：“你们要劫持父皇？”韩水忙改口：“是解救，解救皇上。”萧达乐意圆场，拱手道：“如是，天助我也。”在萧家人面前，云冰素来柔善，她面色不安，又吩咐道：“本公主一介女子，管不了许多，只求尔等谨慎行事，切莫伤及父皇和母后。”萧达、韩水等众人循命。
就近住于军营，夜色笼，水房里雾气蒸腾，韩水坐浴于木桶中。侍者持药汤沃灌，在清理他腹间伤口。云冰一袭素衣，扎着丫鬟发髻，撩开帐幕，悄悄吩咐：“我来。”侍者既已认出尊驾，只默默从命，湿热的棉巾便递到一双玉手中。
此间情趣，云冰甚是满足，学着宫女的样儿，给情人擦身。其实韩水早猜到来人，可到底吞不下两年身为色侍的委屈，只闭眼装无知，安然享受。
云冰趴在木桶边沿上，笑道：“荇儿伺候大人出浴。”韩水起身，作惊慌之态：“下臣不知公主大驾，下臣有罪。”水珠乱颤，云冰笑得更欢，随手把白纱扔飞。韩水扑腾去接，牵动伤口，没忍住嗷了一声，云冰起笑，摁下人来，亲自为他上药、包扎。
除了苏木乐坊的那段清平岁月，韩水从未见过云冰之阴柔美。一念之善，韩水张口道：“下臣是势利之徒，不值公主如此相待。下臣……”云冰将青葱玉指搭在他唇上，欲言又止，只柔声道出两字：“无妨。”
众皇子皇孙，来者入城为瓮中鳖，拒者留下作壁上观，大抵分出太子与青阳两大派系。司天台占得吉日，杏月初七，青阳公主于西台城大宴投诚的皇室宗亲，号为瑛琚步云宴，主持者云氏宗伯西邕王云安。
梧城遇刺后，云安委身西台城，撰七言古诗十首，诛心词八篇，过成王论三章。云冰命人誊抄千份，盖了王印，捆上明箭射入皇城。一边是漫天飞金纸，万家落春红，一边是天公出美酒，河伯烹鲤鱼，云冰举酒一樽，唇角轻扬，对众人言：“飞红应祥瑞，公道在人心。”
皇宫里，云涣持天降金纸，嬉笑道：“皇叔的文笔果然了得。”方拓气得颤巍巍，下令抓了议论此事的几个百姓，杀鸡儆猴。
可天下睿智者莫过百姓，他们只有田地禽畜那点营生，却总能把朝中事揶揄得头头是道，还时不时给编出个民谣来。禁声禁不住，方拓又令书院和礼部立时写文论理，公告天下。
使节频频来往，口诛笔伐，论战先起。方党占皇城，坐拥白马、绛雪、碧霞三座书院，汇天下文人骚客。而青阳这儿，却只用一杆笔，击得群英偃声息。礼部叫苦连连，方拓问是何人猖狂，施墨道：“人称西南隐怪，楚老先生。”
方拓冷哼一声：“楚？连考三十年，三十年落第，最后