“南征北战，数十年袍泽兄弟，啊？！”晋瑜泪目，“如今阅天营主将是我，有什么话，来，冲我说。”
语罢，晋瑜咬牙，挥起那柄沾血的剑，眼都不眨，把自己左手拇指也斩断，断得一干二净。
后半夜，腥气弥漫，大家心事重重，各自散去。晋瑜转头看见齐林，吐了口唾沫，把血淋淋的拳头一握。
“阅天营因为你一人放弃了天下，之后如何？韩水比方拓，那是有过之无不及，迫害了咱们多少人？”
“我做主将，自然不怪你，可人心功利，岁月无情，那些至今还被流放在外的兄弟们，他们能不抱怨？”
“你也就剩下一点英雄名声了，却跑到人家府上做什么？男宠？！齐林，我之前不说，那是碍于兄弟情面，而不是眼瞎！”
面前那只拳头滴着鲜血，齐林沉默片刻，道：“晋兄，他骨子里坚韧，哪怕要断自己后路，也见不得江山生乱。”
晋瑜：“所以你就去做男宠？”齐林：“所以，我想成全他。”晋瑜叹了口气，将腰间匕首扯下，一刀一刀，刮去断指碎肉。
齐林视之若素，言道：“不乱江山，不起战事，不负阅天营，不负他，那便只有一条路。”
听完之后，晋瑜摇头：“削兵三年，我怕阅天营撑不住……”齐林抓住他的手，目光如炬：“你肯断指，便是不怕。”晋瑜咬咬牙，血性一笑。
兄弟之间，有所不言。
半月之后，齐林抱着一罐樱花脯，回到韩府，却听闻，韩大人染了癔症，看什么都是一片血红。
“青颜，别人替你卖命，总是要好处，不然大家秉公办事，谁理你？”回过神，齐林笑了笑，把韩水从床边拖到自己怀里，紧紧地抱着。
韩水：“怎么到头来，连你都问我要好处？”烛盏已灭，他看不清齐林的面容，只感到身子被箍得越来越紧。
韩水：“骨头都快散了，爷。”齐林抚他的云发，吻他的脖颈，伸手往他衣服里探去：“爷这不是在要好处么？”韩水一笑：“青颜这身子，早就是爷的，馋什么。”
若非心里后怕，他永远不会张口问齐林要兵。可这一问，他又后悔了。
廿五，朝晖如剑刃，无情刺过宫门，劈在雄楚汉白玉大道之上。钟鼓声中，两列人影，踩着刃尖，从容向景恒殿行进。
小朝，规制不紧，所重者，无非寥寥几张熟脸。皇室宗伯西邕王云安、影部总旗韩水、中书令楚容、尚书右丞南正、户部尚书林昀……
众臣行叩拜大礼，大内总管金年宣平身。女帝望了望殿前：“萧国舅今日没来？”金年：“陛下，国舅爷染了风寒，卧病在床。”女帝：“哦。”
镶金雕龙青铜案上，摆着三叠奏折，全是刚从中书省搬过来的。女帝拍了拍中间的一叠：“这些，无伤大雅，先议。”
韩水抬眸，看了看云冰的气色，果然……北地上乘胭脂，难掩几夜风雨无眠。
议事时，众臣心平气和，言辞得体，对女帝礼敬有加，直到中间那叠奏折一封封抽尽，见了底。
金年轻轻咳嗽，小太监端上了一碗冒着热气的汤药。云冰笑了笑：“韩卿可知这是什么药？”韩水：“不知。”云冰道：“这是千年人参汤，提补元神用。”
玉石献瑞之事，开议。云冰饮下一口参汤，徐徐道：“左边这叠，主阴阳相合，言联姻之事。右边这叠，主瑞星东升，言立储之事，众卿说，朕该……”
“陛下，玉石献瑞，主瑞星东升。”云安直截了当，“元旦诗会，宜定册立东宫之事。”
附议者