四个时辰前……
绝情谷别苑一派沉寂，萧芷柔的房中烛火昏黄。
朦胧中，冰肌玉骨，雾鬓云鬟的云剑萍静静地躺在床榻上，容姿优雅，呼吸均匀，俨然身上的痛楚已渐渐消退，眼下正睡的香甜。
此刻，一位艳如桃李，凛若冰霜的绝色美人，静若处子般坐在床边。宛若凝脂的芊芊玉手轻轻抚摸着云剑萍的额头。
此女，正是绝情谷主萧芷柔。
此时正值夜深人静之际，萧芷柔摘下白纱，露出令人惊叹的倾世容颜。
宛若芙蓉出水，典则俊雅，玲珑剔透。岁月在她的脸上仿佛停滞不前，非但没有留下一丝老去的痕迹，反而为其平添几分似海深情。
尤其是眉宇间透出的那股若有似无的飘渺仙质，仿佛神女一般，令人只可远观，不敢亵玩。
借着朦胧烛光，萧芷柔痴痴地望着沉醉梦中的云剑萍，一双明眸之中波光粼粼，似喜似悲。
不知不觉，一颗晶莹的泪珠顺着她那白璧无瑕的脸颊滚落而下，悄无声息地落在云剑萍的手臂上，令其手指微微弹动，惊的萧芷柔赶忙起身后退，生怕打扰云剑萍的好梦。
自论剑台回来，她一直守在云剑萍身旁，一刻也舍不得离去。
虽然云追月尚未言明，但血浓于水，母女连心，每当萧芷柔靠近云剑萍时，便能感受到一股强烈而依恋的复杂情绪。
这种发自心底的情绪波动，令萧芷柔笃定，云剑萍正是与她分离多年的宝贝女儿。
“萍儿，一转眼你已经长这么大了。”
萧芷柔远远站着，踮起脚尖仔细观望着熟睡的云剑萍，喃喃自语道：“当年娘与你分别时，你还在襁褓中嗷嗷待哺……”
言至于此，萧芷柔含泪而笑，心中五味陈杂，说不出的滋味。
“是娘对不起你们！怪我当年太自私……”
萧芷柔欲言又止，每每念及于此，她都心痛如绞，难过地说不出话来。
“好在老天保佑，让你安然无恙地长大成人……”萧芷柔拭去眼角的泪水，温柔地笑道，“从今往后，你不再是没娘的孩子。娘发誓，再不让你受半点委屈……”
平复思绪，萧芷柔慢步轻声地走到床边，为云剑萍轻掖被角，看向她的目光中充满疼惜与怜爱。
“咔！”
忽然，门外传来一道极其细微的声响。
萧芷柔的眼神陡然一变，同时身形一晃，瞬间掠至门旁，冷冷地问道：“什么人？”
然而，萧芷柔的质问却如石沉大海一般，门外寂静依旧，半晌无人应答。
“再不现身，休怪我出手无情！”
说罢，萧芷柔缓缓举起自己的右掌，一道道浑厚延绵的劲气涟漪，自其掌心逸散而出。
“别……别出手。是我！”
虚弱而急促的声音自门外传来，紧接着，一道摇摇晃晃的人影闪现在门外。
“你是何人？”
萧芷柔迅速将白纱戴在面前，沉声道：“报上姓名！”
“二十多年前，襄阳城外的破庙……”门外传来一阵断断续续的笑声，“腾姑娘可还记得？”
闻言，萧芷柔的眼神陡然一变，一抹难以言喻的复杂情感迅速涌上心田。
“吱！”
一声轻响，门分左右。伤痕累累的江一苇跌跌撞撞地闯入房间，一时站立不稳，险些栽倒在地。
此刻，江一苇身上血迹斑斑，脸色发青，嘴唇乌紫，肩膀被一支箭羽洞穿，鲜血如不要钱似的“汩汩”外冒。后肋处凹陷一块，脊椎左右密密麻麻地插着十几根银针，显然伤势极重。
“你……你这是……”
“不碍事！”
江一苇不顾萧芷柔的惊讶，嘴角强挤出一丝轻松的笑容，反问道：“我先问问萧谷主，你……可还记得江某人？”
萧芷柔神情一禀，郑重其事地点头应道：“当然记得！当年，若不是江三爷心存一念之仁，放我一马，我们mǔ_zǐ 三人恐怕早已命丧九泉。”
闻言，江一苇瞳孔一缩，诧异道：“mǔ_zǐ 三人？”
“不错！”萧芷柔直言不讳，“你放我离开后不久，我便诞下一子一女。”
“一子……一女……”江一苇呢喃道，“你是说……你为府主生下一对龙凤胎？”
虽然不想承认，但萧芷柔并不隐瞒江一苇，故而轻轻点头。
“那他们……咳咳……”
话一出口，一大股鲜血登时自江一苇的口中喷出。不等萧芷柔上前查探，江一苇却连忙摆手道：“先告诉我，府主的孩儿……如今还在不在人世？”
“我……不知道。”
“这叫什么话？”江一苇不满道，“你是他们的娘亲，岂能不知他们是死是活？”
萧芷柔黛眉微蹙，反问道：“你问这些作甚？”
“难道你不知道？”江一苇神情激动地说道，“洛鸿轩因钟离姑娘之事，愧疚难当，以至挥掌自伤，至今仍生死垂危，朝不保夕。如果你儿子还活着……咳咳……他便是洛家的二公子，非但能替北贤王延续香火，而且还能继承家业……”