“呸！”
突然，萧芷柔眼神一寒，鄙夷道：“我的儿子即便活着，也不会‘认贼作父’，更不会替他延续香火，做什么贤王府的继承人！”
“滕柔，休要欺人太甚！”江一苇眼神一狠，怒斥道，“别忘了，当初我答应放你一马，正是想替府主多留下一条血脉。而今你岂能……”
“我当然不会忘记！”萧芷柔打断道，“当年，你一路追杀不休，誓要将我赶尽杀绝。我一介女流，而且身怀六甲，哪里是‘一苇渡江’的对手？最终，你将我逼入襄阳城外的一间破庙，但在临动手之际，却发现我有孕在身，在我的苦苦哀求之下，你终于心生恻隐，答应暂时放我一马。”
“不错！那时我只答应‘暂时’放过你。”江一苇道，“当年，我念在你身怀洛家骨肉的情分上，不忍痛下杀手，一尸两命。因此我向你提出条件，当孩子出世后，你必须立即自尽，否则我便让你们mǔ_zǐ 永世不得安宁。”
“不错！”萧芷柔似乎并不责怪江一苇，语气平淡如初，“你肯放过我的孩子，我已是千恩万谢，感激不尽，又岂敢奢望自己也能苟且偷生？”
“但你并没有做到，反而好端端地活到今天！”江一苇眼神一狠，咬牙切齿地说道，“滕柔，你言而无信，出尔反尔……”
“不！我并没有违背对你的承诺！”
“什么？”江一苇一愣，眼中布满困惑。
“当年生下孩子后，我将他们托付给一个朋友，自己向父母族人谢罪道别，而后远走江州，从忘情崖一跃而下，一心想结束自己的性命。”
“那……”
“可惜天意弄人。”萧芷柔继续回忆，“跳崖之后，我未能如愿一死，反而被人所救。那人教我忘记过去，重新为人，并传我医术，授我武功。从此我改名换姓，隐居于绝情谷。至于你口中的滕柔，其实早已‘死’在忘情崖底。”
“原来如此。”
萧芷柔眼神清澈，神情从容，丝毫没有敷衍搪塞之意，江一苇对此心知肚明，因而也不胡搅蛮缠。
“既然你命不该绝，我也无话可说。”江一苇叹道，“只不过，纸终究包不住火。你是滕柔的真相，仍在数月前重见天日。你可知，因为你的死而复生，已令江某身陷生死两难之境……”
“生死两难？”萧芷柔狐疑道，“难道姓洛的知道你私自放我一马，因而要与你秋后算账？”
“不！”江一苇连忙摇头道，“不是府主，府主对你情深义厚，岂能希望你出事？”
“哼！”萧芷柔冷笑道，“他若不希望我有事，当年就不会派出一拨又一拨杀手穷追不舍，非要置我于死地。他分明是怕我毁他声誉，担心我的出现，会害他失去武当派的庇佑，因此才想不顾一切地除掉我，为自己的大好前程扫清阻碍！”
“这……”
闻听此言，江一苇不禁面露难色，几次欲言又止，似乎内心十分纠结。
“总之，无论我的孩子是死是活，都与洛天瑾再无半点关系！”萧芷柔倔强道，“不过我恩怨分明，当年江三爷的不杀之恩，我自会找机会报答……”
“不必！”
江一苇的脸色陡然一正，打断道：“当年的不杀之恩，江某今日便要向你讨回来！咳咳……”
说罢，江一苇的口中再度喷出一股血沫子。此时，他吐出的鲜血已由殷红变为黑紫，看上去十分骇人。
“什么意思？”萧芷柔心生狐疑，“你想如何讨回？”
“放心！”江一苇苦涩道，“我不会逼你自杀，以你今时今日的地位和武功，纵使我想杀你……只怕也没有那个本事。”
“那你……”
“刚刚，你爹去过龙象山别苑。”江一苇开门见山道，“原来龙象山圣主云追月，曾是他的义子。”
萧芷柔处变不惊，淡然道：“是又如何？”
“我对腾族的家事丝毫不感兴趣……”江一苇虚弱道，“但我却亲眼看到，腾三石送给云追月一颗‘极元丹’，助他恢复内伤，并欲借他之手对付北贤王。”
“什么？”萧芷柔大惊失色，难以置信道，“竟有这种事？”
“我已身中剧毒，命不久矣……”江一苇自嘲道，“岂会编故事骗你？”
“那你……”萧芷柔隐约猜出一丝端倪，追问道，“希望我做什么？”
“你也知道，府主今日身受重伤，不可再战。”江一苇殷切道，“如果云追月伤势恢复，决战台上，府主必死无疑。”
“所以……”
“所以我希望……萧谷主能念在我曾放你一马的情分上……”毒性沁入神智，眼神愈发迷离，江一苇强撑着精神，咬牙切齿地说道，“决战时，出手助府主一臂之力……”
“先别说话，我替你封住穴道，以免毒发身亡。”
萧芷柔眼神一变，迅速掠至近前，出手在江一苇身上连点几下，并向其体内灌入一丝真气，遏制毒性蔓延。
“萧谷主，你答应我！”
“江三爷，你不要逼我！”萧芷柔眼神犹豫，缓缓摇头道，“我什么事都可以答应你，唯独让我出手帮姓洛的……我做不到！”
闻言，江一苇不禁面露苦涩，忽而脑中灵光一闪，又道：“这一次，不仅仅是帮北贤王，更是帮腾族、帮中原武林乃至大宋江山。”
“什么意思？”萧芷柔不解道，“姓洛的与云追月一战，关腾族何事？又关大宋江山何事？”
“当然干系重大！”江一苇咬破舌尖，拼命让自己保持清醒，急声道，“你可知云追月与颜无极暗中勾结，他出手争夺武林盟主，真正用意是替蒙古大汗招安中原武林，进而与鞑子里应外合，企图覆灭大宋江山。”
“这……”萧芷柔大惊失色，将信将疑，“竟有这种事？”
“我敢对天发誓，字字无虚！”江一苇义正言辞地说道，“萧谷主，你虽名为异教之主，但却天生一副侠义心肠，你也不希望腾族长被云追月蒙在鼓里，稀里糊涂地变成卖国贼的帮凶，你更不希望腾族子孙世世代代背上里通外国的骂名。一旦让云追月得逞，湘西腾族危矣！中原武林危矣！大宋江山危矣！咳咳……”
见江一苇的精神愈发萎靡，萧芷柔赶忙上前搀扶。
弥留之际，江一苇死死攥住萧芷柔的胳膊，声音颤抖地再三哀求道：“萧谷主，于公于私，你一定要出手帮北贤王！只要你帮府主度过此劫，你欠我的恩情债……就此两清……”
……