传教牧师，是一种奇葩而特殊的群体，为了看不见摸不着的东西，他们能跋山涉水远渡重洋，冒着被杀的风险传播福音。南荒之地，帕勒德诸国，新大陆南北，东方草原……安特拉苏任何一个偏僻的角落，都可以看到他们孜孜不倦弘扬神学的身影。
勒索、恐吓、殴打、乃至于屠杀，都无法阻拦他们的脚步。
很多人知道他们的事迹之后，即便对神学不感冒，也会对这群纯粹而执着的人肃然起敬——甚至会觉得有信仰的人真厉害。
然而事实情况什么样的呢？
传教牧师是一种高危职业，往往高危职业就代表着同样丰厚的报酬。
教廷对这群人的态度非常公正，只要他们能在异国他邦传播信仰建立教区，那么这些人就是教区的主人——也就是大教区级别的主教，可以说是一步登天。
并且，这种功绩会使他们在教廷档案里留下闪闪发光的履历，未来调任教区、升职加薪、走人生巅峰，比一般神职者都要快很多。
最重要的一点在于，如果他们传教成功的国度足够牛逼，比如帕勒德、赛里斯这种地大物博的古国。教区地位将直接升级到牧首区的级别，这群人也会因为“开疆拓土”的功绩而载入史册，乃至于被教廷封圣。
也就是说一个扑街牧师，有可能直接跳级变成一人之下万人之上的牧首。
这么大的利益，如此高的荣誉，对一些混不出头、或者犯下大罪的神官来说，简直是最后的救命稻草——这种人办事能不拼命么！？
所以说，这群人表面上是传播信仰，其实就是淘金者嘛。
既然是淘金者，肯定是哪里有赏金，就往哪里钻。
即便是信仰末日黄昏宗教的北海诸国，同样有传教牧师存在的痕迹，即便不受待见，还经常被庞大腰圆的女人骚扰，依然在默默坚持等着出头之日。
巴里克主教，就是这么一个传教牧师。
主教这个头衔，是他自己封的，因为当地只有他一个牧师，所以也没人反对。
教区只有一个靠海的栅栏院子，出了院子传教就会被打，然而院子里也没有别人。教堂是风车改造的，圣器、祭品、乃至于食物，都是他自己每天出海打渔然后拿到市场上换的。
这天晚上，巴里克主教和往常一样，一人人坐在空荡荡的教堂里，盯着纤长的承重柱发呆。脑子里妄想着自己传教成功、受到普世牧首赏识，当上大主教、包养小男孩，升职加薪走上人生巅峰的画面。
想想还有点小激动呢。
壁龛里燃烧着白色的蜡烛，打亮了券拱上一小块内凹的位置，劣质烛蜡随着光晕荡漾渐渐发出一股刺激性气味，无情粉碎了巴里克主教的幻想。
“咳咳咳……有点饿了……”
中年牧师叹了口气，缓缓步出门去。
今天晚上，是一个月圆夜，木制的十字架寂默无声地伫立在院子里，面对着清冷的月光。
不知道出于什么原因，这几天海里的鱼少了很多，巴里克靠打渔为生的日子有些入不敷出，因此很难吃上一顿饱饭。幸好他平时贮蓄了不少鱼干，虽然难吃，但至少能果腹。
“鱼干，我的小鱼干……”
巴里克小跑到厨房里扒开的橱柜，捧出一只土黄色陶罐子，撕开纸糊的罐口，直接用手捏着鱼干吧唧吧唧的吃了起来。
由于腌制存放的时间过久，他的鱼干吃起来又硬又酸，还透着一股酸味。但是对一个饿了几天的人来说，无疑是一顿美餐，只是太咸、齁的有些厉害。
不过没关系，多喝水就好，水喝多了也不会感到饿了。
“呜呜呜！”
吃着吃着，人到中年却一事无成的牧师鼻子一酸，忍不住嚎啕大哭起来，抱着鱼干罐子瘫坐地上，哭声说不出的苦闷凄凉，无比心酸。
嘎吱嘎吱……嘎吱嘎吱……
哭到伤心处，巴里克还不忘往嘴里塞鱼干，正嚼着，耳畔突然听到奇怪的噪音，就像是什么粗粝物体互相摩擦的声音。
“怎么回事？”
他恋恋不舍的放下罐头，爬到窗边，窗外浑圆的月亮高高地悬挂在夜幕之上，院子里的池塘在夜色里波光粼粼。
更远处的海面上，不知何时弥漫开了一片的厚重迷雾，像是冰冷的白色巨蟒，一股一股地贴着海水缓慢地蠕动着。
雾气深处，隐隐传出涨潮般的海水翻腾声，牧师盯着瞧了半响，依然看不真切，咬了咬牙，直接推开门走出了院子。
“真是涨潮了？还是什么别的东西？难道是传说中的海盗幽灵？”
巴里克直接爬上了十字架，从高处远眺海面的方向。