一院子的牡丹花。“
太后脸色又惨白一分，“你……”
宁贵人秀丽的脸上一片森冷：“你怎么下得了手，我是你亲侄女啊，这辈子，我都不能有身孕了。”她低低笑：“真是太滑稽，太滑稽。你那么大年纪了还要怀孕，而我却被你整的生生失去当母亲的资格，我居然还一直把你当做我的亲生母亲一样尊敬。哈哈哈哈，真是贻笑大方。”
太后咬着唇，努力控制着自己发颤的声音：“宁儿，你听姑姑说，不是这样的，不是的……”
宁贵人的指甲几乎掐进自己的手心，一字一顿道：“好姑姑，我会去和皇上求情的，你就安安心心在大牢里坐穿吧，我会常来看你的！”说完狠狠踩在太后还握着她的脚上，离开，徒留下太后一人狼狈地望着宁贵人的背影。
回到紫禁城。
刘恒坐在龙椅上，脸色冷如冰霜：“枉费朕的一片孝心，身居高位的太后竟然做出这等秽乱宫廷之事，太心寒。”
众人诚惶诚恐劝解：“皇上，保重龙体，生气伤身啊。”
刘恒抚了抚额头，挥了挥手，“王福海宣旨吧。”
王福海手持圣旨，先前一步，高声念：“奉天承运，皇帝诏曰：太后年事已高，欲前往皇陵静修，兹念太后佛心，朕虽有不忍但亦准奏。太后身体薄弱，日后但凡走动须得有人跟随，若有玩忽职守之人，立斩。钦此。”
群臣皆一惊，果然少年天子温厚慈孝，今日那么大的绿帽子戴在先皇头上，当今圣上为了顾及面子却还是下了这样的圣旨。不过那清冷可怖的皇陵又岂是那往日高贵风华的太后所能忍受之地。
一场生辰晚宴就这样结束，无人不感慨这或许是当朝天子最为憋屈的一场生日了。
可回到御书房的刘恒嘴角却一直噙着微笑。
王福海在身侧笑道：“恭喜皇上，终于扳倒太后。”
刘恒笑笑，“还差一个人，不能掉以轻心。”
王福海欠了欠身，“是。”想了想又道：“皇上今日晚宴都没有食什么东西，想必一定有些饿了吧。”他低低一笑：“今日，小的路过御膳房，见小曹公公鸡飞狗跳地在御膳房折腾，将几个御厨折腾得够呛。小的进去一问才知道，这人正兴冲冲地在给皇上做吃食呢。”
刘恒闻言，嘴角微微上扬，遂道：“去将她找来。”
王福海领旨，第一次见刘恒笑得你们开心，于是快步走出房间。
王福海到了御膳房，见到一脸面粉的曹裴裴，忍不住笑出声，“我可和皇上说了，你为他准备了吃食，这一整天了，你到底做没做出东西。”
曹裴裴皱着眉，火急火燎地也不搭理王福海，冲着那边的御厨道：“别动，别动，我来。”又一阵风似的跑过去，小心地揭开盖子。只见里面像是白雪一样的事物堆了一小堆。
王福海正想看个清楚，曹裴裴一把把盖子合起来，冲他道：“王公公，帮个忙，等下把御书房的烛火熄灭了。
他脱口问：“为什么啊？”
她高兴地回答：“黑暗与生日蜡烛更配啊！”
她说着乐滋滋地推了一把王福海，边走边和他小声商议着什么。王福海虽是不能理解，但还是点点头。
两人匆匆又回到御书房门口，王福海匆匆走进屋子。不一会儿，那屋子里果然熄灭了灯。一片黑暗里，曹裴裴捧着她亲手做的奶油草莓蛋糕，微笑地从门外走进来，边走边唱：“祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝福皇上永远快乐，祝福皇上永远快乐！”
刘恒放下手中的笔，从容地看着她从屋外，在一片烛光里笑着出现。那一双眉眼弯弯的眼，好比天上的弯月。她哼唱着不知哪里听来的小歌，举着不知哪里学来的糕点，宛如一个从天而降的仙女，叫他一下子觉得好温暖。
许多年以后，刘恒一直没有能忘记曹裴裴做的这件事情，即便在她日后不在的日子里，也总会想起那一夜的点点烛火。
☆、宁寿宫的地牢
时值初冬，皇陵传来消息，太后娘娘被刘锦带走了。
曹裴裴与王福海对视一眼，都从对方的眼中看到了沮丧，刘恒是花了多少心思才能将太后一举拿下，如今却放虎归山。
可刘恒听了消息，手中的狼嚎笔都没有停下书写，好像没事人一样。一时间，即便是曹裴裴和王福海也摸不准他的心思。
是夜，曹裴裴从梦里惊醒。她揉了揉眼睛，却发现此时应该在龙床上的刘恒不见了。曹裴裴推开门，见夜色中正好看到刘恒以轻功从屋檐上跳着往钟粹宫方向去。
曹裴裴心里有几分疑惑，心想如今整个紫禁城还需要防着谁，为什么刘恒要轻功夜走。
她见管门的小太监正偏着脑袋睡得很香，想了想，也轻轻合上房门，偷偷往刘恒走的方向走去。
就着微末月光，曹裴裴快步走在夜色里。冬末的风吹过，几分冷意吹进骨子里，她搂了搂衣衫，继续前行。
走至宁寿宫，曹裴裴惊觉这不是她的后花园么？可是刘恒为什么深夜跑到这废弃的园子里来呢？
行走在宁寿宫的园子里，脚下踩得每一步都发出沙沙的声音，在这样漆黑的夜里，有些渗人。怪不得宫人都说这里森寒，夜色里的园子，到处都是高高的杂草和野花，风一吹好像鬼魅般舞动。地上随处是破缸乱瓦，一不小心那破裂的缺口就能将脚划破。
好在曹裴裴经常有来这里小憩，对地形十分熟悉。可即便如此，她也没有发现刘恒去哪里。说来也怪，刚刚小跑出永和宫的时候，她明明就望见刘恒落到这个院子里的，可如今整个园子静悄悄地，根本没有刘恒的身影。
忽得，她脚尖踢到了某块石子，滚碌碌间“啪嗒”一声落到了某个深处，隔了一会才发出落地的声音。
曹裴裴蹲在地上，用手摸了摸那一堆草木，草木划开的地方竟发现有一口枯井，枯井一半盖了木头盖子，一半镂空。曹裴裴想刚刚那石子就是从这另一片空处掉落的吧。
她又仔细地看了一眼这个枯井，隐隐约约间居然听见里面好像有哭声。曹裴裴想了想，即便没有盖上木盖，声音都隐隐约约，那一盖上木盖，再加上这杂堆，又在这人烟稀少之地，谁会发现这底下还有一个枯井啊。
但若只是一口枯井，为什么要花那么多心思来隐藏它，定然是下面又什么秘密！
思绪到了这里越来越清晰，她心里的好奇心也愈发见长。
曹裴裴伸手掏出怀中的火折子，火光的照耀下可以看清这口井并不深，她火光一照，又发现枯井旁边还有有一根长长的麻绳。