鳌拜一愣，不知道皇太极为何突然问自己这个问题，只得下意识的答道：“听见了！”
“你觉得他们两个说的有道理吗？”
“这个——”鳌拜想了想道：“微臣听不太明白，不过想来还是大汗说的更有理些！”
“呵呵呵！”皇太极突然笑了起来：“鳌拜呀鳌拜，我今天送你一句话吧，这个世界上最可怕的不是刀剑，而是人心呀！”
在一个北风凛凛的寒冷清晨，格桑率领着一千名骑兵抵达了大宁卫的废城，虽然还是九月，但从漠北吹来的风使矛尖凝结了一层寒霜。他将自己札萨克的大旗插在废墟上，然后第一个拿起铁锹，开始在废墟城墙外挖掘壕沟。几个时辰后，由辛格率领着六百名同族雇佣兵也赶到了，这些骄傲的战士头顶上飘扬着黑色为底，匕首与铁项链为徽的旗帜，辛格将旗帜与格桑的旗帜并排而立，然后也开始指挥士兵挖掘壕沟。等到两天后刘成的中军抵达这里时，这座废城早已人满为患，大军在城外宿营，各色旗帜在北风中飘扬，无数的帐篷就好像一夜之间崛起了一座城市。
“格桑，让你的人放下锄头！”刘成粗着嗓门道：“我一个月给四个银币不是让他们来挖土的，筑城的民夫最迟明天就到，这活让他们干就行了。你把你的人都散出去，越远越好，最好有三四天的路程，寻找东虏的踪迹，明白了吗？”
“是，大人！”格桑应了一声，退了出去，帐外随即传来马蹄声。刘成抬起头，大声对帐内的将领说：“好啦，我估计东虏应该再过个七八天也就要到了，大家小心准备！”
“是！”众将齐声应道。
待到诸将鱼贯而出，吕伯奇低声道：“刘将军，东虏真的会来？”
刘成给自己倒了一杯酒：“如果我是皇太极就会来，是到了结的时候了！”说到这里，他将酒一饮而尽，笑道：“吕大人，倒是你为什么也要来呢，明明可以在大同坐镇的！”
“也许能带来点好运气吧！”吕伯奇想了想，笑道：“记得在宁夏对林丹汗那一战吗？那次我也在的！”
“是呀，还有胡公公，不过他是在城里！”刘成也笑了起来，回忆总是美好的，尤其是对于胜利的回忆。但美好的东西也是短暂的，第三天的中午，刘成就万分惊讶的得到了关于后金大军的消息。一个喀喇沁人在渡口之战后与妻儿离散逃到兴安岭中依靠打猎为生，当他发现了后金大军翻越山脉的踪迹后，就决定用这个消息作为换取妻儿下落的条件。于是他用最快的速度向西而来，半路上遭遇了格桑派出的哨探，便将其带来了。
“你是说东虏没有沿着老哈河而来，而是翻越兴安岭而来！”刘成站起身来，紧盯着跪在地上的那个衣衫褴褛的喀喇沁人。
“小人不知道东虏有没有沿着老哈河而来，不过的确是有女真大军翻越兴安岭！”那喀喇沁人虽然还不知道刘成的具体身份，但看他的服饰打扮，身旁的侍卫便已经知道眼前定然是位贵人，他小心的低下头，唯恐自己有什么失礼的地方触怒了对方，惹来祸事。
“格桑，你有没有确认他说的消息？”
“已经派人去他说的方向探查，不过还没有消息回来，不会也应该很快了，如果真有大军出没的话时隐瞒不了的！”
“嗯，你再加派人手，一定要尽快确定消息！”刘成走到地图旁，仔细观察了一会儿。情况很明显，如果那个喀喇沁人说的是真话，那皇太极是采取了一个颇为冒险的策略——并没有沿着方便易行的老哈河谷地西向，而是先翻过兴安岭，绕到自己的东北方向，然后打自己一个措手不及。不过从现在看来，运气好像并没有站在他那边。
“我记得你的要求是希望能找回你的妻儿？”刘成转过身来，对跪在地上那个喀喇沁人问道。
“是的，济农大人，我只有这个要求！”
“很好，如果你的消息属实的话，只要你的妻儿还活着，我就会把他们都还给你，此外还会赏给你一笔钱，让你过上富足的生活！”说到这里，刘成稍微停顿了一下，重复道：“如果你的消息属实的话！”
接下来的几个时辰无论对于帐篷里的每一个人来说都是极为难熬的，上至刘成、下至那个通风报信的喀喇沁人都在被煎熬着，只不过那个喀喇沁人煎熬的是自己和妻儿的命运，而刘成煎熬的是对胜利的渴望和失败的恐惧，草原上无险可守，先发制人，后发制于人，胜负往往取决于谁先发现对手的踪迹。
“我们被敌人的哨骑发现了！”皇太极的声音平静的让人吃惊。
“是的，大汗！我们尽了全力，杀了其中四个，俘虏了两个，不过还是有四五个逃走了，他们的马很好，每个人都有两三匹马，我已经派了人去追赶，不过——”来禀告的那个女真军官的声音因为疲惫而显得有些沙哑，在他盔甲外的罩袍上满是发黑的血点，不知道是敌人的还是自己的。显然这个人对是否能追上敌人的哨探并没有什么自信。
帐篷里后金高级将领们纷纷安静了下来，听那个指挥前哨部队的小军官讲述他们是如何与敌人的哨探遭遇，发生的短促而又激烈的战斗。但皇太极的思绪早已到了千里之外，他的耳朵里只回荡着一句话：“我们被敌人的哨骑发现了！”
“这肯定是偶然，一定是偶然！”阿济格的声音很大：“刘成怎么会想到我们走这条路，他的注意力肯定在老哈河河谷那边！”