他大笑，把她搂进怀里，“ 而我会找到你。”
她自他怀里坐起，双臂搂住他的脖子，将两人距离拉近，“我喜欢颓废，” 她坦诚，“难怪有那么多女人选择做情妇。”
“那你觉得你现在也是咯” 他问，亲吻她一侧的脖子。
她困惑地看着他，脸色潮红，“我。。我不想抢走哈柯特夫人的位子。”
“我和伊莉丝已经结束了，昨天我去伦敦就是为了这事，结束我们之间的关系。”
塔西娅讶异地挑眉，“为什么”
“我无法给伊莉丝她想要的东西，我捆着她的时间也够久了，现在她是自由身，近几年来她的身边也围了很多追求者，够她选一个下嫁了。我想她不久就会另择新欢了。”
“那你呢” 塔西娅爬上他的膝，“有想找个新情妇来替代她吗”
卢克手臂锁住她的腰，“我不喜欢一个人睡觉，” 他坦然承认，“也许我能找到另一个伊莉丝，回过去的荒唐老路上去。”
塔西娅感到嫉妒的刺痛，但她保持沉默，因为她无权横加干涉。
卢克露齿而笑，读懂了她的思想，“可是现在，” 他轻柔地说，“ 得想先先拿你怎么办。”
“我能照顾我自己。”
“我明白。可你愿不愿意照顾其他人呢然后让其他人也来照顾你”
塔西娅摇摇头，心开始狂跳，“我不明白你的意思。”
“我们得谈谈。” 他深蓝的双眸锁定她，深深地呼吸一口气，“塔西娅。。。我想要你成为我和爱玛生活的一部分。我想要你和我待在一块。如果你愿意，做我的妻子是再好也不过的选择。”
塔西娅挣脱开，他继续说，而她则始终低着头。
“我从未想过自玛丽死后我还能做个好丈夫，我也从未试着接纳任何人，直到我遇见你，” 卢克轻抚着她裸背的曲线 “我知道你尚未确定对我的感觉，本来我应该给你充分时间去考虑，可是现在时间紧迫，而且事情棘手。事实上，我正在要求你以直觉来信任我。”
塔西娅能想象，答应他的要求后，她的生活会是怎样，分享他的家庭，他的生活，清晨在他怀中醒来。。。但幻梦破灭了，她心中只有空痛，“如果我是其他人，我会愿意。” 她苦涩地说。
“如果你是其他人，我也不会想要你。”
“我们甚至不了解彼此。”
“那么过去的24小时是个不错的开始。”
“我只能再次地复述我曾说过的话，” 她的声调陌生，“ 你听不进的。我犯下了上帝都不会饶恕的罪过。某年某日，我必定要为此付出代价，而现在仇家就要上门。既然我不敢面对这一切，那我只有走得远远的。”
“然后就任凭尼可拉斯 安基洛夫斯基行使私刑判决我绝不认同。上帝要惩罚一个人的罪孽，必定有其他的举动，但绝不是派一个俄国的疯子公爵来肆意虐杀。除非你想起了什么真正的证据，否则我绝不会认定是你杀的人。即使我没有爱上你，我也会这么认为。你为什么要在还没确定之前就急着下判定呢”
“你爱我” 塔西娅重复，惊讶地瞪着他。
他皱着眉，“你以为我想要说什么呢”
她绽开笑容，“你有很多方法可以告诉我啊。”
他脸色有点绷紧，半窘地开口，“相信我，你其实并不是最合适的人选。有很多女人对我投怀送抱其中有几个该死地有钱。”
“我在俄国也很富有，” 她提醒他，“土地财富宫殿”
“看来米兰柯奇迹夫人说的没错。”
“是的，没错。”
他的下颚扭曲，“即使你是伐木工的女儿我也不在乎，事实上，我真希望你的确是。”
“我也一样，” 她过了好会才开口。
他们都回避对方的目光，空气里是一阵长长的沉寂，两人都在考虑刚才的事。小小的拌嘴过程中，他向她求婚，而她拒绝了。但这事还没完。
塔西娅感觉自己快哭了，但她不在乎。他会来安慰她，她知道，但对两个即将永久分别的人来说，是否黏在一起已经不重要。她将床单更往上拉了几寸。
“卢克，” 她柔声开口，这是她第一次直呼他的名，他轻微地回应，“如果你准备好再次恋爱并娶妻，你可以找到一个远比我更合适的人选。一个很像玛丽的人。”
她本意地想给他祝福性的合适建议，但却引来他尖锐的反问，“这就是你想要说的如果我要的是玛丽的替身，我一年前就找到了。但我不想把第二次婚姻当成第一次的复制品，一点也不想。”
她不加思索地耸肩，“你现在是这么想没错，可如果你娶了我，你会感到失望的。也许一开始不会，但是，过了一阵子”
“失望，” 他怀疑地重复，“你为什么。。。不，别解释。让我想想。” 她还想开口，他以手势阻止。弄清楚这个心结是至关重要的。他想以通俗易懂的方式解释给她，但似乎行不通。她毕竟太年轻，理解不了这个世界上有些东西是不会变的，
“娶玛丽的时候我还很年轻，” 他说，仔细斟酌着字眼，“我从不敢设想如果没有了她，生活会变成怎么样。我和她青梅竹马一路走来，最后结为连理。我们从没有深爱彼此，只是。。。两人依偎是很舒适的感觉。我不能贬低过去的回忆，不能假装那一切都是虚幻的。我们相互关心，共同度过美好的时光。。。她还留给我一个女儿。自她死后，我就不一样了。可现在，我有了不一样的需求，是你” 他紧握住她的手，看着她低垂的头，“你带给我从未接触过的感觉，魔力，激情。我知道我们属于彼此。这世界上有多少人能幸运地找到自己的灵魂伴侣他们穷极一生寻找，但始终没有找到。可现在，感谢上帝创造的奇迹，你和我得以在这里相遇”他停下，声音嘶哑，“机遇就在眼前，你知道我的意思，我无权强迫你，选择得你自己做出。”
“我没有选择，” 塔西娅喊道，眼睛充满泪水，“因为我关心你和爱玛，所以我必须要离开。”
“你在自欺欺人。你设想出每一个可能只是为了避免受伤害，因为你害怕去爱。”
“如果这理由对你毫无说服力怎么办” 她砰然出声，“如果那个人是你呢你是个狂妄自大到极点的人，我不要你的爱”
卢克脸色瞬间荫沉，“这就是原因”
塔西娅半懊悔半激动地看向他，他刚才所指责她说的那些话会伤害到彼此，如果他能接受她的决定，如果他不要这么固执就好了。“请你别把一切弄的太复杂吧。”
“该死的。。。对我来说这不可能。” 他一把拉近她，以命令般的强吻压住她的惊喘，他低下头看着她，“我需要你，”他浓重地喘息着说，手指不稳地温柔摸索她的乳房。“我如此地需要你，我不能失去你， 塔西娅。”
不等她回答，他就再度吻住她，令她理智消失，血掖沸腾。她在他身下渴求地扭动，以私密处的毛发摩擦着他勃起的顶端。让他愉悦地颤抖。
他流畅地进入她丝滑的通道，感受到她湿润得已经迎接他的到来。她的肌肉温暖的包裹他，小手用力抓紧他的肩。她在他的身下热情地喘息，脸颊埋在他的胸膛，咬住他。他紧紧搂住他，呻吟着，感觉到她达到高潮时绷紧地肌肉更紧地卷住他，将他容纳更深处，并促使他释放热流。
塔西娅找回呼吸，她推开他，走下床，感觉两膝打颤。她自地板上捡起一件衣服，也不管这件是男式的，穿着有多大，径直套在身上，她回头看了卢克一眼，他的表情不可琢磨。
“我有伤到你吗” 他静静地问。
她迷惘地摇摇头，“没有，不过。。。我想一个人待会，我需要好好想想。”
“塔西娅”
“求你，别跟着我。”
她离开房间，听到他轻声的咒骂。她移步户外，小心地撩起衣服的下摆，怕地上的尘土把衣服弄脏。
子夜时分，天空笼罩着天鹅绒般的光黑，星罗棋布。池塘静谧，湖面投射出星空的倒影，仿佛湖水中也散落着群星。塔西娅慢慢踱向池边。脚步在草地上发出的沙沙声惊扰了夜色，几只青蛙呱叫着跳开寻找另外的栖息地。 塔西娅脱下鞋子，光脚以便不惊扰其他的动物。她坐在池边，脚趾触到冰凉的水面，只有这样她才能够开始静心思考。
一个暴躁而热情的男人，斯柯赫斯特侯爵的子嗣。。。他私底下的真正感情比平时挂在脸上的要多的多。他虽然态度粗俗而且无耐心，但他一直很小心不伤到她。塔西娅蜷起双腿紧靠胸前，下颚抵在膝上。她真希望此刻能有人给她些建议。
她回想刚才两人的谈话，字句斟酌。他说的，是真的吗她害怕受伤害，所以禁锢内心她想起自己所爱的人：她的父亲母亲，叔叔，祖母。她失去了他们所有的人。是的，她害怕。她的内心已残存仅此。
她记起她的童年，自父亲死后，她就变得焦虑和孤寂。母亲也很爱她，但marie最关心的还是她自己。她自身的天性让她在去爱别人时总会保留几分。塔西娅小的时候不明白，她觉得她应该被爱，所以内心总有忿恨挣扎。教堂教导人们应接受苦难，化做自身的殉难。。。但这套对她来说不管用。做个殉道者的感觉不好。而且在经历了这么多后，这套说教一点也不起作用。
她该争取幸福吗她配得到幸福吗答案连她自己也不知道。可是，抛开其他的，她配拥有卢克吗他是世故的聪明人，对他们的去留安排地井井有条。他想娶她，因为他认为这样对他们俩都好。如果他真的如此诚心，那么她也应该拿出相应的诚心来回待他。
他说他爱她。塔西娅感到不可思议的是，她实在想不出理由来解释，在她向他索取了那么多却分文不回报时，他怎么会爱她。如果她认可他的举动就能让他感到一丝快慰，那就足够了。
她握紧双手，闭上眼睛开始祈祷。亲爱的爵爷，我不配得到这些。。。我害怕希望。。。但是我控制不了。我想要留下。
“我想要留下，” 她大声说出口，知道自己已经找到答案。
卢克仰面躺在床上，脸侧向一边。他睡得很沉，直到有人推他的肩，“醒醒，爵爷。” 他以为是梦，低哝着翻身，“跟我来，”塔西娅坚持，把床单自他身上扯下。
他哈欠着低问，“去哪儿”
“外面。”
“非得要出去吗”
她奋力把他拉起来，暖暖的气呼在的脖侧，弄得他痒痒地笑起来，。
卢克悃意还在地穿上衣服，但懒得穿鞋。她动手帮他系扣子，他表情古怪地皱着眉。她没看他，径直拉着他的胳膊走到外面，衣服的下摆长长地拖在地上。外面清新的冷空气让 卢克的睡意慢慢消散。
塔西娅握住他的手，“来，” 她说，用尽全力拉他向前走。
他本想问她到底要做什么，可她一心一意拉着他走，他只有闭上嘴巴乖乖跟着。他们经过池塘，走进森林，踏上地面以松针和树叶铺就成的地毯。
卢克踩到一块突出的鹅卵石，痛得他蒙哼一声，“快到了吗” 他问
“快了。”
她拉着一直往密林深处走。空气中混合着苔藓松树和泥土的清新。顶间的树枝缝隙中依稀洒下点点星光，划破森林中的伸不见指。塔西娅停下，转身搂住他的腰，静静地依靠着他卢克因她的举动惊讶地震住。
“塔西娅，到底是”
“嘘。” 她靠上他的胸膛，“听。”
两人都静声。卢克慢慢地开始感受周围的声音：猫头鹰的枭叫声，鸟儿清脆的叫声和拍动翅膀的声音，蟋蟀的咀叫，枝桠的抖动。而盖过一切的是风吹树叶的声音。周围的大树静立着围着他们，好象仪式上众人拱绕着他们一样。
卢克手臂围住他，下颚置在她的头发上，他能感觉到她依偎在他胸前微笑，心中充满了爱的喜悦。 塔西娅想挣开一点，但他不许，他想紧紧抱着她。
“我想给你看点东西，” 她说，执意挣脱他的怀抱。她摸索着他的手指，他感到她的手心里握着一样东西，“给你，” 她轻声屏息。她的手移开，他看到了反射到她肌肤上的金色光线。这是一枚沉甸甸的男用戒指，表面的刻纹依稀不可辨。“这是我父亲的东西，除了回忆以外，这是他唯一留给我的。” 卢克静止不动，她试着将戒指套上他的小指，刚刚好。“就是这样，” 她满意地说，“我父亲也常戴这个手指。”
卢克翻转手，欣赏这设计简洁但做工精致的异国艺术品。他望向她，试着不显露他内心的害怕，“这是要和我道别吗” 他粗嘎地问。
“不是。。。” 她的声音微颤，眼神如月光石般明亮地回视他安定下来的目光，“这是要告诉你，我属于你了。在余生的每一天，我都是你的。”
他有好一会儿楞的呆了，然后用力吻她，粗鲁地紧紧抱住她，紧得让她觉得自己的骨头都快被压断。她没有再解释，只是无拘无束地开始微笑。
“你会做我的妻，” 他狂喜着说，终于离开她的唇。
“这可不容易，”她提醒他，嘴角还挂着笑，“你很可能会休了我。”
“你总是做最坏的打算。” 卢克指控，轻轻地拉近她。
“我再也不能做回俄国人了，” 她的手缠到他颈后。
卢克笑，“正如我愿。你比我还多愁善感。”
“不，你应该娶一个比我更好的人。。。”
他以吻制止她的话，“永不许再提这个，” 他警告，“我的爱经不起这些无意义的话。”
“遵命，先生。” 她温驯回答。
“这样才对，” 他低头研究她给他的戒指，“上面刻了东西，是什么”
塔西娅耸肩，“哦，只是我父亲喜欢的谚语”
“告诉我吧。”
她犹豫着，“上面写着，爱情就像金子般柔韧，能屈能伸却不会轻易折断。 ”
卢克安静地出奇，然后他再吻她，这次充满柔情蜜意，“都会好的，你和我，” 他低声，“我保证。”
他们依偎着走回现实世界，决定再放自己一天假后再回去。塔西娅感激的是可以有段缓冲期。虽然做出了承诺，但他们之间还有一种崭新的不安的东西存在。
塔西娅从未像现在一样坦诚地敞开心扉。卢克知道她的过去，她的秘密。他没有判决她，反而认为她不该贸然就断定是自己所为。他禁锢了她的身心自由，同时了禁锢了他自己。对 塔西娅而言，这样的亲密是较难一下子接受的，虽然困难，但并非不愉快，她懒洋洋地带着这样的想法在他的臂弯里醒来，外面已是下午时分。她睁开眼，看到卢克正看着她。他醒来照看她有多久了
“真难以相信这真的是我，在床上，和你待在一起，”她喃喃地说，“我在做梦吗我真的离家千里了吗”
“不，你不是在做梦，但你的确已经到家了。” 卢克轻松地将床单推到她的腰际，手罩上她的胸。他手指上的金戒指和他的肤色形成鲜明对比。
“如果克里叔叔在这儿，他绝对不会认可你，因为他不喜欢英国人。”
“可你的克里叔叔不必嫁给我。另外，如果他知道我对你尽心尽力，态度一定会大转弯。” 他慵懒地抚弄她的丰胸，看着肌肤由象牙白变成粉红色。“也许我没有宫殿，女士，但是我绝对会让你吃饱穿暖，而且，我觉得你到时会忙的无暇注意周围鄙陋的环境。”
“圣盖特堡可不鄙俗，” 她继续，“但我宁愿选择住在这个小木屋里，只有我们俩。”
“不需要其他的了”
“恩。。。” 她自睫毛后递给他挑逗的一瞥，“还要漂亮的衣服，” 她承认，他大笑。
“要什么都行。一屋的衣服，国王都得不到的珠宝，” 他把床单丢开，欣赏她修长的双腿，“鸵鸟皮制的鞋，丝绸袜子，珍珠腰链，还有孔雀羽毛做的扇子。”
“就这些” 她问，因他的描绘而微笑。
“配在头发上的白色兰花，” 思索良久后他挤出一句。
“你给我的东西都很美。”
“但我宁愿要这个你的一丝不挂。”
“我也想要，” 她手握住他的亢奋，其大胆令两人都吃惊，“你是个非常出色的床伴，” 她说，手肘支在他的胸膛，“我不知道感觉会这么好。”
卢克的手游离到她的背上来回抚摸，“你原来怎么以为的” 他好玩地问。
“我以为男人的愉悦度会比女人多的多，而且，我也不知道你会那样碰我，还有。。。” 她低下目光，脸上泛出不自然的红晕，“我也不知道会有那么多的。。。移动。”
“移动，” 卢克低声重复，“你是指我在你体内时吗” 她轻轻点头，他轻笑起来，胸膛的肌肉绷紧。“以前没人跟你说过这些吗”
“我订婚后，妈妈曾经跟我提过男人和女人结合，但她没有提起后来的那些事。。。你知道。。。移动还有。。。”
“高潮” 他补充，她点点头，面色潮红。
“那么，也许我们能另辟条到达高潮的方法，”他状似沉思地说。
“不要”
他她起她的下巴，看进她的眼睛，“那么你对先前的一切都还满意吗”
“哦，是的，”她真心坦诚，脸依旧通红，引得他愉快地笑。
他翻转身，将她至在双肘间，压在她身上，“我也是，” 他以长长的吻攫住她的唇，“比我以往的任何一次经验都要好。”
塔西娅双手绕到他颈后，感觉到他激烈的脉搏跳动，“我不会再想和其他人分享同一张床，”她说，此句令他抬起头，“当我和米哈伊订婚后，我在想我不得不忍受他的碰触。”
卢克的表情变地关心而轻柔，“你害怕”
她记起过去的种种，“我害怕地胃里好象打结一样。大部分时间米哈伊对我和对其他女人一样都没什么兴趣，但是有的时候。。。他会用黄色的眼睛奇怪地瞪着我，还会问我一些回答不了的问题。他说我让他想到温室的花朵，还说我根本不了解这个世界，也不了解男人。他说得到我会让他感到愉快。我很清楚他的意思，实在太可怕了。” 她停顿下，看到卢克怒容满面，“我是不是不该谈到他”
“不是，” 他安慰道，吻她的眉心和前额，直到她放松蹙紧的眉头，“我希望分享你的回忆，哪怕是糟糕的回忆。”
塔西娅以纤细的手指描绘他的脸颊，“有的时候你真让我吃惊，如此温柔和善解人意。。。可我还记得你是怎么对待南儿的。”
“那个怀孕的女仆” 他自嘲地笑，“有时候我的确混蛋，正如你所见。可你不需要在告诉我的时候有所犹豫。很多人都不敢直面我，你到书房来斥责我开除南儿时，我真想骂你。”
塔西娅微笑着想起他当时狂怒的表情，“我相信你的确有这么想。”
他转而吻着她的掌心，“可当我看到你奋理力争的样子，感觉到你的心跳这么剧烈时，我就控制不住地想要你了。”
“真的” 她惊讶地笑起来，“我一点也不知道。”
“后来我仔细考虑了你的话，虽然很不情愿，但我不得不承认你说的是对的，” 他的嘴抿成自嘲的曲线，“要我反省可着实不易。在我顽固不灵的时候，总需要有人指点才行。”
“我能胜任，” 塔西娅帮忙地开口。
“太好了。” 他调整位置，将她拉近，“那么这是另一个协议了。我继续刚愎自大，而你则负责纠正我，比赛正式开始，但无论怎样，别怀疑我对你的爱。”
快乐的时光转瞬即逝，他们不得不面对返回圣盖特堡的现实。“我们不能再改天吗” 他们正从草地上散步回来， 塔西娅哀求地问。
卢克摇摇头，“我也想呀。可是我们待得够久了，我还有重要的事包括安排婚礼。虽然上帝已知道我们相属彼此，但更重要的是我要通过法律途径娶你。”
塔西娅皱起眉，“我要嫁人了，可是我的家人都不知道。虽然他们知道我还活着，但都不知道我身在何处。真希望我可以有办法通知他们我一切都安好。”
“不行，这样一来就方便尼可拉斯 安基洛夫斯基找到你了。”
“我不是在请求你的允许，” 塔西娅恼火于他的拒绝，“ 我只是说说而已。”
“好了，把这个点子从你脑海里去掉吧，” 他直截了当，“我不想花费下半辈子等着安基洛夫斯基某天出现在家门口在我没想到更好的办法之前，你必须保密你的身份，也不能和你的家人联系。”
塔西娅把手从他手里抽出，“你不用这么吩咐我，好象我是你的仆人一样。难道英国的丈夫都是这么对待妻子的”
“我只是担心你的安危，” 卢克放柔口气，自大消失怠尽。他看上去像无罪的小羊羔可塔西娅才不会被他愚弄。他只是想把自己的跋扈特性掩盖住，一旦他们结婚，她就是属于他的合法财产，就跟他的马儿一样。到时候管他可就难了，可她对这项挑战拭目以待 。
卢克和塔西娅回到圣盖特堡后的第一件事，就是去找爱玛，并告诉她两人即将成婚的消息。卢克挽着塔西娅的腰出现在爱玛面前时，她似乎对一切已经心领神会。
塔西娅本以为爱玛听到这消息会开心事实上她确信爱玛会很高兴可爱玛那股狂喜的劲儿实在超乎她的想象。那女孩在大厅里高兴地欢呼大叫，手舞足蹈，拥抱路过的每一个人。“我知道你会回来的，”爱玛大嚷，几乎要把 塔西娅震聋了，“我就知道你会认可爸爸的那天早上你们俩离开前他来找我，他告诉我你要嫁给他了，尽管那个时候你自己都不知道呢。”
“真的” 塔西娅指责似地看向卢克。
卢克假装没注意到她的责备，全神贯注在山森身上。狗儿兴奋地在地板上打滚，弄得地毯上都是狗毛。“为什么我每次回来都会在房子里看到这该死的动物”
“山森不是动物，他是这里的一份子，” 爱玛抗议出声，并愉快地附加一句，“现在。布琳斯小姐也是这里的一员啦我们还要再找个新的老师吗我可不会再喜欢其他任何人了。”
“是的，我们得再找个新老师，。布琳斯小姐可不能既当斯柯赫斯特夫人又做你的老师。” 他望向塔西娅，衡量着她能否力持这两份活，“否则她不到一个礼拜就会累垮的。”
虽然他的话里没有任何性的暗喻，塔西娅还是红透了脸，她回想起持续两晚的做爱后她累的不行。卢克仿佛看透她的思想，露齿一笑。“现在我不会再雇用你啦，。布琳斯小姐，你最好让 南格斯太太给你安排间客房住。”
“原来的房间就挺好了，” 塔西娅低声说。