因为马嘉理案，英国正在跟清廷谈判，英国以威妥玛为全权代表，清廷派出的则是李鸿章。
威妥玛是英国驻大明公使，而驻北亰公使则是傅磊斯，可傅磊斯却只是以参赞身份署理公使的，显然在英国目前的概念中，大明已经是一个比满清更重要的国家了。
一般情况下，傅磊斯可以全权处理对满清事务，但是出现了马嘉理案这样的大事件，则由明清公使组成团队一起处理，能力更强的威妥玛自然而然的就成了全权代表，而傅磊斯只能作为团队成员配合威妥玛。
威妥玛和李鸿章俩人先是在天津谈，始终没有谈拢，接着又在烟台谈，依然谈不拢。
至于铁路的问题，倒不是僵持的重点，威妥玛除了一开始提出铁路问题，被李鸿章严词否决之后，就很少再提铁路问题了，显然英国人发现满清抵制铁路太厉害，而云南总归不是在英国控制范围内，在这里修铁路英国人也不放心，另外大明既然跟英国达成了协议，由大明来修建这样一条铁路，情况会更好一些。
僵持主要僵持在通商贸易上，英国人要求开放的新口岸太多，要在云南、四川驻扎领事，开放奉天大孤山、湖南岳州、湖北宜昌、安徽安庆，四川的万县、重庆和成都等地为口岸，还对进口关税提出了新的要求，比如免除厘金。
李鸿章此时已经不是天津教案时候只知道耍痞子手段的吴下阿蒙了，他身边有大批精通洋务的顾问，很多都是洋人，所以他已经比较了解国际法了，跟英国人据理力争，反驳性的提出了增加鴉片厘金的要求。
威妥玛则表示，如果清政府答应免除厘金，并且允许进口货物在口界内完税，领取半税单之后，免收一切通行税，英国就可以默许清政府增收鴉片厘金。
李鸿章又表示，英国在云南、四川开设领事馆，跟马嘉理案完全无关，不应该列在谈判内容中。李鸿章还表示，开放新的口岸可以答应，关税也可以进一步减免，允许免除一些英国商人的税收，至于厘金问题暂时搁置。
威妥玛提出要求清廷派出大员去欧洲道歉，但在经过印度的时候，跟印度总督进行商务谈判，李鸿章则以不符合专行为由，予以拒绝。
就在谈判紧张进行的时候，总理衙门突然向李鸿章传来一个消息，大明要求获取在云南修建铁路的权力。
大明要求在满清疆土上修铁路，已经不是第一次了，他们当年占领北亰，就提出了许多修铁路的要求，可是这么多年过去了，他们的铁路连个影子都没见到。现在又要在云南修铁路，李鸿章很不以为然。
但是他不敢轻易答应，上次因为台湾问题，他已经被太多人骂了，他不想招更多的骂，所以能不跟大明有瓜葛，就尽量不要跟大明有瓜葛，以免瓜田李下，惹人怀疑。
因为大明和满清现在的关系极为复杂，双方签订了友好条约建立了外交关系，可是两国毕竟都是中国人的国家，就有着一个争天下的关系在里面，根本不可能成为正常的邦交国，清廷始终将大明看作最大的威胁，威胁程度还在太平天国之上。
李鸿章又是一个领兵的大臣，他的身份如果跟大明联系到了一起，会给人不好的想象，弄不好会毁了他的前程。
大明只是要求修铁路，大清可以拒绝了，李鸿章立马回复总理衙门，让他们拒绝大明的要求，告诉大明，云南山地众多，地无三尺平，交通都靠马帮，如果修了铁路，会让大量的马帮失去生计，为百姓生计着想，大清无意让人在云南修建铁路。
正忙于跟英国谈判的李鸿章，显然没有重视大明提出的要求，这让他给自己惹来了一个大麻烦。
大明不像英国，有一个很好的借口可以进行谈判，明清之间目前没有冲突，而且还通过交割台湾，让大明表面上承诺不向太平军提供武器，同时却向满清大批出口各种口径的大炮，表面上看，明清之间的关系相当融洽。
没有借口，那就必须制造借口了，朱敬伦决定好好给李鸿章这样的张开了半支眼睛的满清文人上一课，让他们知道资本时代的国家间竞争，是多么的残酷和不择手段。
于是大明突然增派了在上海的舰队，同时开始巡航长江，从上海到九江不停巡航。同时还调集了一万人布防在九江，对外宣称是防范太平军北伐过程中出现的溃兵流散问题，可却让江对面的清军变得紧张不安，毕竟九江对面可就是湖北黄州府和安徽的安庆府，另外九江位于汉口和安庆之间，如果大明舰队切断这里的水路，曾国藩在安庆的湘军，就将得不到湖广的支持。
同时云南也传出了大明增加了在广西最西边的小镇安厅的軍队，并且以剿匪的名义，多次进入云南广南府的富州境内，对当地驻军视若无物，险些爆发冲突。