张学良显得十分紧张，他脱口说:“大事不好，难怪这几天眼皮直跳，要出大乱子了，这些日本人借机要向中国开火了！中日大战在即，可是，我的主力已经入关，怎么办？看来，我们将要成为历史的罪人了！”张学良悔不该入关助蒋打内战，可是，悔之晚矣！
东北军留在沈阳的只有步兵第七旅。张学良意识到日本人一旦挑起战端，一个步兵旅是根本敌不过对方的。他将东北的情况及自己的想法拟成电报，火速发给了蒋介石。蒋介石回电时，第七旅旅长王以哲坐着吉普车风尘仆仆地从沈阳赶到北京，一边擦着头上的汗珠，一边报告张学良说:“狗日的小日本可能要挑起事端，许多迹象表明，他们入侵中国的野心到了迫不及待的地步了，偌大一个东北，我们一个步兵旅如何对付得了？请少帅务必回师东北。今天晚上发兵还来得及，请少帅三思！”
张学良无可奈何地说:“怎么办？我给南京发了电报，蒋介石也回电了，你看看吧！”
王以哲从张学良手中接过电报，蒋介石的回电说：“无论日本jūn_duì 此后如何在东北寻衅，我方应予不抵抗，力避冲突，勿见万逞一时之愤，置国家民族于不顾……”
“不抵抗！为什么不抵抗！”王以哲很不理解。
张学良摇摇头说：“算了吧，我们是吃皇粮的jūn_rén ，一切听从上面的。再说，我们东北军的体制刚归顺中央，如有出格的言行，南京政府会说我们搞独立王国，闹独立。”
王以哲急得脸红脖子粗，叹息道：“唐宋元明清，历朝历代有大智若愚的战将，也有不少糊里糊涂的愚忠将军……”边说边走出了张学良的房间。
张学良以为王以哲的倔犟脾气又上来了，想劝说几句。可是，抬头已不见了他的踪影，摇摇头作无奈状。
王以哲回到沈阳，如实向手下几个团长作了传达。团长们听了这个消息，当然也很不理解，更不高兴，说了不少埋怨的话。可是，都是些无用的牢sāo，怎能奈何得了蒋介石呢？
从9月2日起，日本兵公开举行进攻沈阳和包围东北兵工厂的军事演习。17日那天下午，两个日本兵突然闯进了第七旅的营房，爬上电线杆，将电话线剪断。值班的旅参谋长赵镇藩上前责问，指责他们为何闯进中国兵营。那两个日本兵回答得很干脆，说是演习。赵镇藩听后，轻信了他们的谎言，不再过问。
第二天，即1931年9月18日夜晚，新月如钩，繁星点点，沈阳城外一片寂静。晚上10时许，cào练了一天的第七旅官兵带着疲惫进入了梦乡。这时，日本关东军河本中尉率领一伙人，以巡视铁路为名，悄悄地潜入南满铁路的柳条湖车站附近。这是一条日属铁路。他们把早已备