张灵甫，陕西人氏，早年毕业于北京大学，后又入黄埔军校深造。他喜读兵法书籍，平时指挥部队作战，很善于利用地形地物。他听了王耀武的话，立正敬礼，向他保证说:“长官放心，你赶快带领大部队撤吧，这里有我！”
张灵甫接受了任务后，将部队分成两部分，一部分用机枪掩护，另一部分在路边、田野埋地雷。担任掩护的官兵们刚后撤不远，后面的鬼子就踩上了他们掩埋的地雷，鬼子被炸死炸伤大片，吓得不敢贸然穷追了。因此，第五十一师才撤到了雨花台、中华门一线。
第七十四军的五十八师在牛首山阻击敌人。牛首山在中华门外15公里处，这里山高约440米，双峰角立，形如牛首，古称牛头山，又名天阙山，地形十分险要。南宋建炎四年（1130年）金兵侵占建康（今南京市），岳飞在此设立营垒，埋伏重兵，抗击了一批又一批金兵。当年抗金兵的营垒一直保存完好。第五十八师师长冯圣法指挥部队，利用营垒抵抗日军。他指挥官兵们在营垒前300米左右埋设地雷，利用敌人踩响地雷时发起冲锋。果然，敌人中计，地雷爆炸，炸死了不少敌人，他们消灭了大批敌人。碰了壁的敌人气急败坏，派来了20架飞机，在中国jūn_duì 里lún番轰炸。营垒被炸，损坏不少，官兵们也被炸死炸伤不少。飞机过后，敌人的坦克又上来了，只是因为山高坡陡，行驶不便，坦克只好在山下向中国jūn_duì 守地开炮。炮击过后，又组织步兵集团冲锋。官兵们在敌人qiáng大的攻势下，顽qiáng抵抗。冯圣法沉着指挥，等敌人就要接近营垒时，命令官兵们扔手榴弹。手榴弹爆炸，浓烟滚滚，敌人暂时被压了下去。
敌人接着在此进攻三天，唐生智见五十八师损失惨重，下令他们撤到江宁镇。12月9日傍晚，日军占领了牛首山，10日向江宁镇扑来。
日军攻势凌厉，步步紧bī。中国jūn_duì 损失惨重，只好再向后撤。12月8日，东线主力部队已撤进城内。他们以城墙为依托，继续抵抗。这天下午，日军第九师团趁淳化守军第五十一师转移阵地之际，利用坦克作掩护，一口气占领了公路线上的高桥门、七桥瓮、中和桥，9日拂晓到达光华门城下。在此担任阻击任务的第八十七师、八十八师和教导总队及机动作战的第一五六师、宪兵部队居高临下，用机枪封锁道路，打得敌人抬不起头来。敌人见攻城不成，便派出飞机在城门上丢炸弹，飞机下蛋似地仍下一批批炸弹后，中国jūn_duì 官兵死伤很大。飞机过后，敌人又使用18辆坦克朝城门上开炮。官兵在敌人的炮击下，压得抬不起头。唐生智紧急tiáo来迫击炮，朝敌人的坦克炮击。才压制了敌人坦克的火力。可是，迫击炮的炮弹有限，仅有的29发炮弹转眼间就打光了。
12月10日，第一五六师接替第八十七师、八十八师阵地，上午打退敌人七次冲锋。中午，发生了一件怪事，城门前不见一个敌人，而城门上的哨兵却突然被飞来的子弹击倒。子弹从何而来？官兵们寻找了半个小时，不仅不知子弹发出的方向，还被击倒了三个士兵。敌人究竟躲在何处？官兵们想了一个引蛇出洞的办法，这个办法就是扎了一个半身高的草人，给草人披上服装，远远看去，就像一个哨兵。一个士兵举着草人向城墙边移动，果然草人出现不久，敌人的机枪便发射了，躲在暗处的官兵们这才发现子弹发出的方向。原来是有敌人躲在城门洞圈里，敌人不时地偷偷从里面出来，发现哨兵便发射子弹。他们立马扔下一捆手榴弹，想消灭躲在这里的敌人。可是，由于下面的城门洞深，他们从城墙上扔下的手榴弹方向垂直，手榴弹爆炸炸不到躲在深处的敌人。
怎么办？刘团长皱着眉头想了一会，决定组织敢死队完成消除隐患的任务。后半夜，月亮躲进了厚厚的云层，稀疏的星星无力地眨着眼睛，天空暗暗的。这时，一根绳子从城墙上垂直而下，敢死队的勇士们悄悄地从绳子上向下滑。寂静的夜间突然传来几声手榴弹的爆炸声，原来是滑到