李宗仁长期生活在广西，从未到过徐州。听参谋长徐祖贻介绍，徐州有不少名胜古迹，就想到云龙山、放鹤亭去看看，侍卫人员陪同他漫步在徐州街上。此时，徐州市民听说北平、平津沦陷，南京正在交战，吓得关门迁移他乡，街上除了慌慌张张逃难的人外，几乎没有市民走动。心想，民心如此糟糕，军心如何安定？军心不稳又怎么能打胜仗？他考虑到当务之急是安定民心，如何安定民心呢？他觉得政府和jūn_duì 的长官是个榜样，自己应该做出榜样，便对副官说:“你赶快把我的马牵来！”
副官不明白游览名胜古迹为何要牵马，便问道：“长官，为什么要牵马？”
“你少啰嗦，叫你牵你就牵，哪来的那么多为什么！”李宗仁没有心思解释，沉着脸说。
副官见李宗仁不悦，吓得返回司令部，将他的大白马牵来了。李宗仁蹬上马镫，一抬腿跨上了马背。他昂首挺xiōng，在徐州大街小巷内转悠，一脸悠闲的神情。第二天，他照例如此。李宗仁连转三天后，副官发现了一个奇迹，他发现街面上再没有慌慌张张的人群，商店的大门也打开了，学生们也背着书包三三两两地上学去了，徐州的老百姓又恢复了往日的平静生活。副官明白了，李宗仁是以自己的行为，来安定民心。
日军占领南京后，日本政府为贯彻其速战速决、bī蒋投降的总方针，在沪宁会战期间，通过德国驻华大使陶德曼，开展了对国民党的劝降活动，由于条件苛刻，没有成功。在日军占领南京后，态度更加qiáng硬。1938年1月16日，日本政府发表声明，宣布“今后不以国民政府为对手，而期望真能与帝国合作的中国新政权的建立与发展”，企图增大军事压力，以迫蒋投降。为适应扩大战争的需要，日本追加了临时军费，通过《国家总动员法》等法案，并着手大力扩充军备，开始组建新的师团及独混旅团，整顿现有师团，对侵华军的作战编组和部署也重新作了tiáo整。至3月底，除关东军外，日本陆军的在华兵力为:华北方面军辖两个军八个师团，三个独混旅团和中国驻屯兵团（旅团级）;华中派遣军（原华中方面军撤销）辖一个师团及一个独混旅团。此外，日军最高统帅部大本营也已设立。
日军的黄河、淮河地区作战方案是，以四个师团兵力渡江沿津浦线北上，另以六个师团的兵力以及一个特种机械化兵团，自德州一线南下，以图夹击徐州，打通津浦线，连贯南北战场，尔后由陇海路西进郑州，南下武汉。
1937年11月底，日军南北的攻势凌厉，华北方面军的两个军，以每天30公里的速度向南推进，华中方面军也有两个军兵力，每天平均30公里的速度向北推进。北边速度快，因为第五战区的部队多数不是桂系，李宗仁不熟悉，有点放心不下。有一天，他问参谋长徐祖贻:“我们最北面的是韩复榘的部队，你知道韩复榘这人的情况吗？”
徐祖贻立马回答说:“我了解他，他是个不可靠的人，是个最不坚定的动摇分子。”
接着，徐参谋长将韩复榘的老底全兜给了李宗仁。
韩复榘是河北霸县人，10岁那年义和团运动爆