而黄忠则领着包括皇甫超博近卫军中的元戎弩兵和铁鹰锐士之内的三万精锐，秘密潜行至新息东南面的一处营地之内，这里才将是安东军渡河位置。
早在去年议事之时，皇甫超博就与众人商议妥当，渡河最合适的位置还是新息，不过，新蔡建造战船之事，肯定会被袁术军所探知，所以皇甫超博准备给袁术军来个“明修栈道，暗渡陈仓”。
新蔡从去年年末就开始大肆造船，消息很快便传到了淮南，袁术军在商议之后，觉得新蔡的豫州军水军需要沿汝水而下，方可抵达淮水当中，所以从去年开始，袁术军开始加大了淮水的汝水入口处的巡防，与之相对的，淮水上游的水军兵力明显的减少。
袁术军没有想到的是，在豫州军在新蔡造船的同时，也在新息境内的一条小河内建造船。不过，新蔡建造的是冒突赤马等中型战船，而在新息则的建造更小的艨冲船。这是一种只能载20人左右的水军战船，在水军当中除了侦察用的走舸外，就属这种船最小了。
经过几个月的时间，新息已经造出了五十余艘艨冲船，能够一次性运载一千多人的水军士卒渡河。而在新蔡城内更是建造出来足够数千水军使用的中型战船，还有数量巨大的大军渡河的大型木筏。
三月二十八日，新蔡水军进入汝水，开始顺流而下，往淮水方向而去。一天后，水军船队抵达淮水北岸，与先行抵达的大军汇合，一时间，淮水两岸的空气顿时紧张起来。驻守期思的袁术军大将李丰更是大军日夜巡查，同时又接二连三的向寿春和上游的乐就示警求援。
当天下午，接到李丰的救援后，乐就虽然不愿但是还是向期思再次派出了两千水军，到此时，新息对面的袁术军水军只有三千人，但是他们却需要巡视从黾县到期思之间近三百里长的淮水水道。
无奈之下，乐就只能在最适合渡河的新息布置了一千水军，其余两千水军则分布在新息东西各百余里的水道上。而在河南岸的营寺之内，他更是布置了两千大军，两千大军的目的是协助水军一起控制住从南岸到河中心岛的浮桥，危急时刻，乐就还允许守军将领将浮桥毁去。
与此同时，乐就更是亲自率领五千战兵驻守在淮水南岸十余里处的轪国县城之内，再加城内的五千守兵，足有一万大军防御在这个他认为自己防线范围内最适合渡河的地点。
其实乐就也曾经考虑过要将河心岛南面的浮桥毁去，不过，在仔细考虑一番后还是暂时放弃了这个念头。
淮水在新息南面经过的时候，形成了一个大的回弯，泥沙长年累积下来便在河心形成了一个小岛，小岛并不是位于淮水的正中间，而是在稍偏南一些的位置。岛不大，却正好能够当成袁术大军的一个水寨营地使用。