联军在小河两岸等待三天后，椅子山西北方向终于传来了哨骑的消息，乌桓大军出现在西面，大约有三万来人，不过，因为一路狂奔，已经拖成了数里长的队伍，最前面是乌桓人是为强大的乌桓铁骑，他们都是身披皮甲，腰跨弯刀，背负长弓，身下骑着最为健壮的战马。他们与鲜卑人的宫帐骑兵一般，都是最为精锐的骑兵，乌桓为最为强大的时候，足有二十万最为精锐的乌桓铁骑，比起鲜卑人和匈奴人都要强大，但是如今已经只剩下不过五千骑，其余的都是普通的乌桓骑兵和步卒了。
到中午时分，乌桓人前锋骑兵终于赶到了小河边，不过他们并没有马上渡河，而是在河边停了下来休息，同时也是让马匹得到休息，因为渡河之后，又是难行的谷地，他们还需要穿越几十里长的谷地之后，才能到达柳城的西面，所以此处是他们最适合的休息之所。
一个时辰后，所有的乌桓兵马都已经赶到了小河边，蹋顿下令在河边休整半刻钟后再出发，这个消息让所有的乌桓士卒都高兴不已。
时间一到，中军的号角声便响起，一队队的乌桓士卒开始准备渡河，虽然大军都已经十分疲惫，但是如今王城被攻，大家却是强撑着前进，返回救援王城。
很快，为首的五千普通骑兵开始牵马渡河，之所以没有用乌桓铁骑最先渡河，蹋顿是想让乌桓铁骑好好休整一下，在接下来的战事当中，乌桓铁骑兵很有可以会成为对阵汉军精锐的队伍，所以只得派出普通骑兵渡河试探。虽然在蹋顿心中，汉人的兵马应该还在柳城城下攻城城池，不过，出于武将的谨慎还是决定派出了五千普通骑兵为先锋，为大军渡河探明敌情。
随着第一批士卒开始渡河，这条小河的岸边开始了人叫马嘶声，其实这个位置本来是有一座木桥的，但是却被虞翻下令捣毁了，不仅是这处木桥，就连上下游二十里内的几座木桥也被他下令捣毁，如此一来就给了蹋顿一种汉军正在竭力阻止他救援柳城的感觉，既然汉军做出如此举动，也就证明汉军还在全力攻打柳城，如今根本就没有精力来伏击自己。
很快，第一批一千骑兵顺利的从趟过了河，随后他们便在河对岸开始集结，然后分成两队，分别向上下游打探敌情，而第二批骑兵也在继续渡河，他们这一次足有两千骑，在渡河后，他们将领集结向东面的山谷方向前进。
当第二批骑兵也在河对岸开始集结的时候，蹋顿等一干将领都松了一口气，有了三千骑兵在对岸，相信已经没有问题了，这一次蹋顿准备大军鱼贯渡河，不再分批趟过去了。
正当第三批骑兵趟到河中间的时候，河东岸的山上突然响起了冲起的杀喊声，紧接着，从对岸的山林当中冲了出来，看数量至少在三四千骑，见此情形，已经渡河的乌桓骑兵迅速集结，向着汉军骑兵冲了过去，在他们看来自己三千对阵四千汉军骑兵都可以轻松取胜。