浑身胆肩负重任
入虎穴探知军情
杨元道、范祖亮完成使命，皇陵的维修工程终于完工。从春到秋，范祖亮为采购原料，跑了大金的好多个地方。
正月离京前，韩侂胄派人叫来了范祖亮，告诉他，此次派你去巩县修陵，给你一个秘密任务：
借采购之名，在金境内多走走多看看，尤其要注意jūn_duì 的动向，如果觉得人员可靠，可许以重金，搜集金国内政事治理、jūn_duì 驻扎等情报，再将搜集的情报通过相关途径，传到临安。
在其位谋其政。作为众臣之首，在地位稳固之后，尽情享受荣华富贵的生活，体验权力带来的荣耀和快感的同时，韩侂胄感到要更多地为国家社稷的长治久安着想。眼下，大宋境内，可以说风调雨顺，人心安定，即使偶有不安定的因素，也不会影响大局。那么，唯一构成威胁的，只能是金国了。尽管两国有和约，看上去也没有异动，然而金乃虎狼之邦，一但野心勃勃如完颜亮之类当政，很可能发兵南侵；当年凶恶的金人凭借其武力和野蛮，占据我大宋大量国土，致使百万汉人沦为蛮夷奴役，可恨可恶，假如金国内自然灾害频发，朝政腐败，jūn_duì 战斗力下降，我大宋为何就不能反戈一击，兴兵北伐，收复中原，以雪靖康之耻。
在与辛弃疾的接触中，听说辛一向注重对敌方情报的搜集与侦察，他深以为是，只有了解对方，才有可能战胜对方，知其知彼，方能百战百胜吗。
韩告诉范祖亮，你在金国也并非两眼一抹黑，颖州诚恩商行的掌柜李仁信，是李仁佑的亲弟弟，安阳韩青元的本家和他媳妇的娘家人，都表示愿意为大宋出力，我让仁佑、青元写封信，你尽可以与他们联系，有些事让他们办。
韩郡王的这一番安排，是范祖亮没有想到的。作为一个有武职的文官，自小也曾舞枪弄棒，练就一副好身板，虽未在jūn_duì 任过职，也不懂什么兵法，看上去有些粗疏，与那些进士出身的相比，有一种不可多得的优势，那就是不怕输不畏敌的豪气。就做人来说，这一点非常重要。也凭着这一点，足以让他刮目相看。
韩郡王叮嘱，这件事除了杨元道，不必向个任何人说起，有什么直接向我报告。
范祖亮兴奋得直点头，上次上书目的就是如此，人无远虑必有近忧，一个有远见的大臣，不仅要治理好内政，而且要时刻叮着敌人。当初，老父亲写《揽辔录》就是想让国人借此了解金国。
鉴于当时的实情，要想恢复皇陵的原貌是极其困难的。宋陵是“封土成陵”形制，建筑结构每座大体相同，有帝陵上宫、后陵上宫、下宫、陪葬墓等，最外围用树篱围绕。在封建王朝中，官员死后如能陪葬在皇陵，将是对其盖世功劳的表彰，对后世子孙也是至高至上的荣耀。包拯墓和寇准墓便落户其中。
帝陵上宫是各陵区中最主要的部分，位于陵区的南部，它以崇高的陵台为核心，面积在五公顷左右。陵台就是墓冢，位于宫城的中部，陵台分三层呈覆斗梯形，下层每边长两百六十尺，逐级上收，每层土台上种植郁郁葱葱的翠柏，四季常青。陵台下称地宫，是埋葬皇帝尸骨的地方。地宫规模甚为宏大，一般深达三十米，由青砖砌成，仿照地面宫殿建筑结构，墙壁上还绘有大型彩色壁画。
后陵上宫建制大体上与帝陵相同，只是规模缩小。后陵西北即为下宫，是供奉帝后遗容、遗物和守陵、祭祀的场所。主要建筑有正殿、影殿、斋殿、浣濯院、神厨、陵使廨舍、宫人住所、库房等。围绕上宫和下宫，筑有十多米高的神墙，称宫城。宫城一般占地一百多亩，四面开有神门，神门外各有石狮一对，防御着来自四面八方的入侵者。围墙四面设有神门及角楼。南神门外设有献殿，作为朝陵的祭奠之所。献殿旁还有一些附属小建筑。在陵域之内禁止采樵放牧，并有专人看守。
由于盗墓，各地宫受损严重，皇帝皇后皇妃的棺椁都被打开，陪葬的金银珍宝抢劫一空，地上的陵台、神台东倒西歪，众多古木被砍伐。
所谓维修，就是将通向地宫的墓道堵死，对地上建筑进行修补，修整道路和补栽树木。因而，需要采购的材料主要就是花岗岩、红松原木及各类松柏梧桐。
做台基、台阶的石料，大多采自巩县西北的万安山。范祖亮带人前往南京金昌府偃师县。
金代实行五京制，起初是上京、东京、西京、南京、北京，海陵王迁都后是中都、东京、西京、南京、北京。也就是说，金国曾建有六都，为上京会宁府（今黑龙江阿城南），东京辽阳府（今辽宁辽阳），?北京大定府（今内蒙古宁城县大明镇），西京大同府（今山西大同），中都大兴府（今北京），?南京金昌府（今河南开封）。开封是宋都城，金人占领后，改名金昌，取大金永昌之意，但是因为开封府太有名，汉人还是这么叫。