李自成见了各县汇总的情报,是慨然若失。
曾几何时,闯军所过之处,百姓不说箪食壶浆,至少也有不少前来投靠,甚至偷偷带路进城的。没了百姓的支持,单凭城内的些些明军,又有坚守几日?!
如今的闯军,早已是声名狼藉,就和左良玉的匪兵全无二致。
之前百姓的枪口是对准了官府、明军,所以李自成能不断的壮大。如今百姓的枪口对准了闯军,再想补充粮食、兵力,那几乎是痴人说梦。纵然能抢到些粮食,不过是杯水车薪;纵然能抓几个壮丁来从军,但这些人到了战场还有多少斗志,会不会倒戈一击,也全无把握。
至于方原的玄甲军,至今根本没有和闯军有任何直接的军事接触,而是不断的阻截、尾随,缩小包围圈。李自成写了战书一封送进汉阳城,要景杰出城决战,景杰却置之不理,连回信都没有一封。李自成逼于无奈,又写了战书一封送去了武昌府,与方原约定,不要再缩头乌龟一样的躲躲藏藏,双方的主力在汉阳府进行一场面对面的大决战。
他甚至还仿效诸葛亮激将司马懿的法子,送去了一套女裙,若方原不敢出兵与闯军决战,便是怯弱若妇人,当立刻穿上女裙。
方原见之便知是李自成从三国演义上看来的故事,不由得哈哈大笑,令人将送信的使者捉了,强迫其换上了女裙,并将他双手紧绑,裙内塞满了劝降信。
劝降信既是给李自成的,也是给闯军诸营将军、将领的,承诺只要早早来降,便可如贺锦,郝摇旗一样,加官进爵,荣华富贵。
直到此刻,李自成才真正的明白,方原眼下是不会与他决战的。玄甲军就如同一头奸诈的树林狼,不断的骚扰给闯军放血,等待最佳的出击时间,给这支闯军致命的一击。
他也在此时此刻才明白,两国之间的战争,绝不是一、两场大战就能左右的。而是双方国力的消耗、比拼,谁的国力先撑不住,谁就一败涂地。
宋献策之前所言真的是金玉良言,弃守了各州县的闯军就如同断了粮食、水源的野兽,眼下或许还能张牙舞爪的虚张声势,但终究会有气尽力竭的一日。
而且,这一日会很快的来到。
汉阳府的战局打不开,李自成、刘宗敏尝试着攻打几日汉阳城,打开一个突破口,结果被城墙上的火炮砸得人仰马翻,惨败而归。
而且汉阳府临近长江,一旦战事不利,玄甲军还可以从水路撤退。若执意强攻汉阳城,不过是被玄甲军借着坚固的城墙,不断的消耗闯军的有生力量罢了。
李自成与牛金星商议后,决定放弃在汉阳府的军事行动,不再攻城劫粮,而是路过而不打,前往下一个目标黄州府去了。只要能突破黄州府,便可以进入南直隶境内。以南直隶的富庶,或许能稍稍缓解眼下的危局。
一个月后,闯军从汉阳府进入黄州府。
黄州府乃是南直隶最后一道防线,绝不能令闯军将战火烧到南直隶的安庆、庐州二府。
方原、景杰二人立刻做出了战略部署,令金声桓所部从江陵城追击到汉川,继续压缩闯军往西的行军路线;李岩所部在襄阳安民过后,南下至德安府的随州;在新野驻守的甘辉所部,从新野南下,至河南新县。