这次的战略进击，将闯军的行军路线，从整个湖广战场压缩到了黄州、德安、汉阳三府，捕兽的包围圈进一步缩小了一倍。
方原在合拢包围圈的同时，终于将精锐的玄甲铁骑投入了黄州府战场。
闯军这一行军士十八万，改回了原来当流寇时的军制，以嫡系标营为中军，包括三万主力步兵，四万精锐骑兵。中军营由唯一的权将军刘宗敏统领。
余下的十万普通步兵，分为前后左右四个营，由四个制将军分领。
四个制将军，之前是李过、刘芳亮、贺锦、田见秀。如今贺锦已投降，便由任继忠接替了贺锦的制将军之职。
与十八万军士同行的，还有六、七十万家眷，整个队伍连绵了一百里。因家眷有老有小，还有女人，拖家带口，行进十分缓慢，每日行军速度在二十里以下。
闯军的兵力虽然强劲，却无法保护着一百里的防线。战力的最强的三万主力步兵护卫中军标营，保护李自成的标营，权将军刘宗敏，还有随军的二十万石粮食。
余下的四营兵马，李过的一营在最前方开路，攻城拔寨。刘芳亮、田见秀的左右营护卫中段的侧翼防线。殿后的是信任制将军的任继忠，只有两万兵马。
这些兵马主要护卫的对象是闯王，权将军、制将军、果毅将军、威武将军、都尉等中高层军官的家眷。至于其他掌旅、哨总等低级军官，还有普通军士的家眷，便再顾不上。
方原的作战方针并不是要斩首行动，而是消耗李自成的军力，打击闯军的军心士气，选取的目标，当然不是有军士护卫的中高层军官的家眷，而是没有任何防御保护的普通闯军军士的家眷。
方原找来了赵全忠，下达率三万玄甲铁骑北渡长江，全线出击的军令。目标是避开闯军标营的精锐骑兵，对准了殿后的任继忠所部两万弱兵，还有落后了二十里的五万后营随军家眷劫掠过江，带到武昌府来安置。而且，还要善待这些闯军军士的家眷，绝不能滥杀。
十日之后，第一次出击的赵全忠果是大胜而归。后营殿后的任继忠根本料不到玄甲军要么不打，要么就是大打，竟然派出了最精锐的玄甲铁骑前来偷袭，而且还是三万之多。待玄甲铁骑攻至眼前，才仓促的集结兵力，排兵布阵。
三万玄甲铁骑如猛虎下山，轻而易举的就突破了后营两万闯军松散的阵型，破阵而入。赵全忠再分出两队玄甲铁骑在闯军阵营里往来冲突，锐不可当，所向披靡。
任继忠眼见败势已成，为了保存实力，立刻下令后营的闯军军士以慌乱溃散的随军家眷为掩护，躲避着玄甲铁骑的追杀，减少伤亡。
那些被抛弃的随军家眷在突如其来的兵荒马乱里吓得手足无措，数万人的哭喊声响彻云霄，凄凉至极。
赵全忠根本不和任继忠溃败的后营闯军纠缠，而是派出一支万人骑兵队，将六万落后大部队的家眷切割开来，驱离在一起。
赵全忠令军士前去给这六万被切割、包围的家眷传话，反抗者，格杀勿论；顺从者，一律不杀。
面对玄甲铁骑明晃晃的战刀，这六万不敢有半点反抗，匍匐跪地磕头求饶。赵全忠便下令三万玄甲铁骑押送着被俘虏来的六万家眷，折道前去临近长江的港口，准备将这一批家眷迁徙到江南。