大周21年，一个晚春的清晨，周琅被人从睡梦中吵醒。
吵醒他的是一群女人，两个即将出阁的闺女带头，还有几个同样年轻，但已经嫁作人妇的女人，这是一群妃子，她们是躲在公主的身后来周琅的卧室的。
周琅看起来如同一个三十多岁，年富力强的中年人一样，似乎正值他人生中最好的时候，可实际上他的年纪他自己都说不上来了，恒河逆流似乎击碎了时间在他身上的效应，他刚刚来到这个时代的时候，看起来不过二十岁，如今已经过去了二十多年，他看起来连四十岁都没有，在这个营养条件普遍不良的时代，那些常年进行沉重劳作的农民，甚至二十多岁的看着都比周琅要老很多。
同样养尊处优的皇后就显得苍老许多，看着有快四十岁的样子，她为周琅生了一个儿子两个女儿，然后觉得自己老了，再不肯跟周琅同房，而是不断给周琅安排年轻貌美的女人，听说这就是古代正妻保证自己地位的手段，那就是满足男主人一切慾望。
周琅早就过了沉迷声色犬马的时候，该见的他上辈子都见了，该享受的这个时代也无法提供给他。唯一的爱好也就是沉迷在历史大势中，纵横捭阖，在这大时代中，扮演一个重要的角色，获取那种沉重的使命感得到满足的大快乐。
这就是境界。
乾隆下江南到了长江边，看到长江里船来船往，颇为热闹。
问镇江金山寺的高僧“长江中船只来来往往这么繁华，一天到底要过多少条船啊？”
高僧回答：“只有两条船”。
乾隆问：“怎么会只有两条船呢？”
高僧说：“一条为名，一条为利，整个长江之中来往的无非就是这两条船。”
乾隆和高僧的境界，看到的是名利二字。
孔子也看到了河水，他感慨的是：“逝者如斯夫.不舍昼夜。”
孔老夫子看到的是时间。
周琅并不觉得自己是一个天才，他也不是一个哲人，他没有孔子触摸时间流逝的境界，甚至也没有高僧洞悉名利真谛的法眼，如果不是身处一个历史大势中，深切的感觉到自己所做的每一步都是在创造历史，他恐怕也就跟乾隆一个水平，看到的不过是船来船往的熙熙攘攘。
当然周琅的专业水平要比乾隆高很多，他看到船来船往也许能够评估出商业规模，甚至从中发现商业机会。这一点他比古人，比孔子，比高僧都要强，他是一个技术性很强的人。
周琅重视技术，这是众所周知的。
被两个女儿吵醒，周琅并没有生气，这也正是两个丫头敢吵醒皇帝的原因，因为周琅养儿子跟养女儿的方式是完全不一样的，把女儿宠的厉害，对儿子则严厉的厉害，儿子们都怕他，女儿跟他就格外亲。
但也只有这两个嫡亲的女儿了，身后那群妃子是没有这个胆子的，一般都是躲在公主身后。
他们带来了一份报纸。
“铁路修通了？”
周琅也很惊讶，因为长库铁路才修建了三个多月，工期预计的可是一年，那毕竟是一条1400多公里的铁路，怎么可能这么快？平均一天14公里！这不是开玩笑吗，周琅第一反应是不是铁路偷工减料了。
美国人修太平铁路的时候，华工创造的世界铺轨速度记录也不过是，12小时铺轨10英里200英尺(约合16.41公里）。
仔细看完这份报告才知道，主要还是中国人的组织管理能力更强一些，美国人修建太平洋铁路的时候，最多时候也不过3万人同时施工，平均只有15000人在工作，可长库铁路工地上，平均都有3万人，最高时候有8万人同时施工。
这是拿出修黄河的精神来修铁路啊，黄河决口可不等人，因此往往不惜代价的抢速度，三万人分成十个工段同时施工。其实是很不经济的，这意味着许多原料无法利用修好的铁路线，只能从旧官道上运输物资。
但铁路公司不缺钱，他们缺的是时间，特里维西克可没有周琅的耐心，这么多年他已经多次建议修建长途铁路，他急于证明自己的技术，而且他还对当年高压蒸汽机无法在英国推广耿耿于怀，他推广铁路的目的，竟然是为了证明他的蒸汽机性能！