靳允不仅表了忠心，且以实际行动回报曹操，非凡固守范县，还主动出击，击败了张辽派出的先锋大将。
范县形势暂时转危为安，程昱马不停蹄，火速赶往东阿，半路途中发现陈宫的先头部队马上就要渡过黄河，向东阿发起总攻，程昱计上心头，干脆将仓亭津的浮桥给拆掉了，抵达黄河北岸的陈宫，望着滚滚奔腾的黄河水，也只能望河兴叹。
程昱顺利来到东阿，见县令枣袛已经动员了官民一起守城，军民一片繁忙，众志成城，都即将到来的陈宫大军都毫无惧色，程昱深感欣慰，激动的眼眶都湿润了，他很清楚，眼下曹操的地盘只剩下这最后的三座城池了，任何一座城池，都不容有失，否则后果不堪设想。
程昱的到来，也让大家心里有了主心骨，军民上下一心，发誓死守东阿。
在荀彧、程昱、夏侯惇三人的努力下，面对吕布和张邈的连番猛攻，鄄城、东阿、范县，始终屹立不倒，此时此刻，荀彧等人都在翘首期盼，希望曹操早日回来，荀彧程昱是当地军民的主心骨，可是曹操，才是整个兖州的主心骨。
曹操围住郯城，连番猛攻数日，城中的刘备，眼看守城器械已经耗尽，心全都坠入谷底深渊，刘备甚至已经动了逃走的念头，可是，偏偏在这个时候，曹操接到了后方的急报，纵有万般不甘，也只能咬牙下令“退兵！”
第二次，东征徐州，曹操占据绝对的上风，却再次饮恨退兵。
时也命也，跟诸葛亮北伐中原，何其的相似，明明占据优势，却总是因为这样那样的原因，不得不退兵。
第一次，曹操因为粮草不继，不得不退兵，第二次，张邈突然反水，又有吕布给张邈撑腰，险些端了曹操的老窝，曹操不得不铩羽而归。
这两次，都跟陶谦没有半毛钱的关系，并非陶谦指挥有方，有多大的统兵才能，也不是徐州兵作战勇猛，主动打跑了曹操。
“爽！”本来想溜之大吉的刘备，运气出奇的好，得知曹操退走了，刘备再次激动的心中一阵欢呼。
“真是上天庇佑啊！”
第一次，刘备没有动一兵一卒，曹操就退了，第二次，眼看刘备就要撑不住了，曹操又退了。
刘备的心情可想而知，是何等的激动振奋，他心中暗想“看来，这徐州真是我刘备的一块福地。”
虽然曹操退去了，可陶谦连番卧病不起，并没有因为曹操的退兵，病情有所好转，反而油尽灯枯，生命无可遏制的走到了尽头。
自知大限将至，陶谦的头脑出奇的清醒，他很清楚，徐州四战之地，免不了兵灾战祸，谁愿意争就争吧，既然儿子没有本事守住徐州，索性让给刘备。
徐州北面有公孙瓒，西面有曹操，南面有刘表、孙坚和袁术，别的不说，曹操这一次退兵，是因为后院起火，谁能保证，他不会再度领兵来犯，陶谦很明智，招来糜竺，交代后事，让他请刘备坐领徐州牧。
刘备见到陶谦后，执意不受，婉然拒绝了陶谦颤巍巍递到面前的印绶。
虽然拒绝了，可是回到住处，刘备却一夜没睡，他很想把印绶接过来，毕竟，他已经34了，漂泊了这么久，是该有个落脚容身的地盘了，可如果直接接受的话，刘备又担心惹人非议，对自己名声不好。
既要做婊子，又要立牌坊，这就是刘备此刻的真实写照。