力也多受山海经的启发。如此等等,山海经的魅力自当不言而喻。
那么,具体的魅力何在呢在于山海经丰富而神奇的内容,举凡当时人
所能听到的、所能见到的、所能认识到的、所能想象到的一切事物,无不记
载。如大大小小的山丘河流,形形色色的花草树木,神里神气的半人半神,
怪里怪气的半人半兽,瑰丽多彩的金石矿物,奇形怪状的禽鸟野兽,变化莫
测的神话传说,各种各样的国家人民,神秘的祭祀,古怪的装束,奇异的病
症,灵验的药物,味美的食物,毒人的野味,超乎常理的日月,高出常情的
工艺,上古帝王的世系,传闻不一的古史简直就是古代的百科全书。
就因为山海经是一部综合各种知识而显得庞杂的古籍,所以,自古
以来对它的性质众说纷纭,而对它做的目录学分类也不统一。西汉刘歆在上
<山海经>表中论其性质说:“内别五方之山,外分八方之海,纪其珍宝奇
物异方之所生,水土草木禽兽昆虫麟凤之所止,祯祥之所隐,及四海之外,
绝域之国,殊类之人。”看作是地理书。此后的历代史籍目录颇有同其说者,
如隋书经籍志等,就把它列入地理类。东汉班固在汉书艺文志
中,把山海经归入数术略形法家之类,看作是巫卜星相性质的书。此后
也不乏同其说者,如宋史艺文志就把它列入五行类。明朝胡应麟在四
部正讹中说:“山海经,古之语怪之祖。”看作是神怪之类的书。清
朝官修四库全书总目在辩驳了诸家的说法和归类后,认为“核实定名”,
应是“小说之最古者”,又看作是小说性质的书。清末张之洞在书目答问
中,把山海经列入古史类,则看作是史书。鲁迅在中国小说史略中,
把山海经称作“古之巫书”。就山海经的性质及其成书来说,鲁迅
的论断是确定不移的。
山海经确是古代的巫书,是一代一代的巫师把所见所闻通过口耳相
传,积累而成。很早以前,巫史不分,是具有世袭性和专业性身份的一群人。
他们是那个时代学识广博的知识分子,主持山川神灵的祭祀典札,接触各种
人物,相互交往频繁,享有交流吸收各种文化知识的优越条件,负有传递保
留各种文化知识的重大责任。他们的社会地位较高,主要充当氏族首领、部
落酋长和奴隶主的高级顾问。为了让一般的人信服自已、崇拜自己,巫师们
就要尽量表现得见多识广。于是,他们努力积累文化知识,采掇奇闻异事,
使掌握的文化知识代代地增加。后世的人把巫师们口耳相传的知识加以整理
记录,就成为山海经所依据的原始资料。到了战国时期,有人把这些性
质相似而杂乱无章的资料编撰成文,山海经就产生了。到了汉代,又经
人增删润饰,就成了现在所看到的山海经。
现存之山海经共计十八篇,从其外壳结构看,大体可区分为山经
和海经两个部分。而联系到它的内容,又可划分得更为详细。即五臧
山经五篇,地理范围是华夏之地