“当然不是了，”白析皓微笑道：“咱们在哪，你先猜猜。”
他转过身，亲自兑了热水，伺候萧墨存梳洗，又将一件雪狐皮大裘披在他身上，笑道：“如何，可曾觉着这是何处？”
这船舱内室布置得美轮美奂，与墨存在那陋巷静养的卧房一般无二。白析皓素来鄙夷华贵富丽，却于细节处最是讲究舒适干净，他心知萧墨存出身皇族，皇帝与沈慕锐皆恨不得将天下最名贵的东西堆他眼前，讨他欢心，却不知道，最好最出名的东西，却未必是最舒服合适的东西。白析皓留神揣摩，早摸透了萧墨存的心思，大到居所陈设，小到一针一线，俱是那等外表看起来不张扬，却精细到骨子里的东西。萧墨存虽不言语，可却也会精神松弛，脸上笑靥颇有增多，与环境安全舒适，也有一定关系。他此刻脸上现出淡淡笑容，凝神打量四周，道：“莫不是，在船上？”
白析皓颔首道：“正是，墨存还未好好坐过船吧？”
萧墨存点点头，眼睛中有些神采，道：“扶我过去看看。”
白析皓摇头笑道：“不忙，先用了早饭，这船是咱们买下的，爱呆多久，就呆多久，你先吃了东西，服了药再说。”
萧墨存闻言，脸上掠过一丝难得一见的沮丧，白析皓心下不忍，柔声哄道：“外面虽说日头好，可江风不是闹着玩的，你想再添病，喝个十天半月的苦药？”
萧墨存无奈地同意，道：“那便早些用饭吧。”
白析皓一阵好笑，何尝想过，那坊间流传得多奢华骄纵的晋阳公子，只因为坐个船，便高兴成这样。他心下暗叹，这么些年，只怕也未必有人，真的留意他喜欢什么，他自己于朝堂江湖的缝隙间挣扎求生，殚精竭虑，马不停蹄，哪里顾得上心中所欲。他怜惜地摸了下萧墨存的头，拍手命外头候着的人呈上膳食来。
只听珠帘一声轻响，小宝儿提了食盒，欢天喜地地走了进来，一进门便嚷道：“主子主子，您可算起来了，我才刚瞧见好大的鸟，会捕鱼呢。”
他话音未落，瞥见白析皓，忙收了声音，怯怯地道：“白，白神医。”
萧墨存却朝他伸出手，微微笑道：“可还看了什么，都跟我说说。”
小宝儿咬唇笑了起来，不好意思地凑上去，将食盒揭了，端出里面白析皓为萧墨存调配的药膳并诸种小菜，腼腆地道：“也，也没什么，就是好宽的江，好多船。”
萧墨存瞧了眼白析皓，对小宝儿温言道：“很多船吗？可有二层的楼船？”
小宝儿毕竟是小孩子心性，立即眉飞色舞起来，开心地点头道：“有啊，原来船也有二层的呀，好大，就如高楼在眼前移动一般，主子，您不知道，那船……”
萧墨存一面吃着，一面听小宝儿清脆的童音唠唠叨叨地跟他描述见到什么，不时问上一两个问题。白析皓在一旁早已不耐，可萧墨存对这小太监宠爱得紧，断不能当着他的面呵斥这小奴才。再者若不是这小家伙忠心耿耿，自己也无法寻回墨存，因而对他，心里有所感激，便也由着他磕磕绊绊地唠叨下去。只是这孩子言辞笨拙，用的词语来来回回就那几样，听得白析皓厌烦不已，只不知萧墨存哪来那么好的耐性听那孩子说话，又认认真真做了回答。他走了会神，再听那二人的话，却已经转到船舶进水排水的装置上，萧墨存拿手在桌上稍微画着，仔细讲给那孩子听。
白析皓听得只想抓一把揪住小宝儿扔出去，这等天工物理，便是一般人也难以明白，这孩子一脸呆相，瞧着便知是一头雾水。他禁不住轻咳一声，提醒道：“墨存，你不是想瞧瞧外头的景致么？”
萧墨存一愣，道：“可不是，倒给忘了。”
小宝儿这么多天下来，也总算有点机灵劲，忙道：“主子，您回头再给我讲吧，船下厨娘婶子还要让我看着怎么弄今日的饭呢。”
萧墨存奇道：“烹调之事，你懂什么？”
白析皓微笑道：“他得我亲授，已懂了不少药膳烹制之理，让他去看着也放心。”
萧墨存欣慰地微微一笑，道：“这么说，小宝儿越来越能干了？甚好，你就去吧。”
小宝儿乖巧地点头，收拾好桌子，再行礼离开。萧墨存带笑凝视着他离去的小身影，良久不语。白析皓轻轻揽过他，在他耳边叹了口气道：“墨存，有时候，我真恨不得自己是小宝儿。”
萧墨存好笑地抬头看了他一眼，道：“白神医，几时如此自轻自贱，竟羡慕那样一个孩子？”
白析皓咬牙道：“你从未曾这般凝望过我。”
萧墨存一呆，低声道：“那孩子身世凄苦……”
“我难道就容易吗？”白析皓不知真的，脱口而出，随即自觉失言，忙缓了口气解释道：“墨存，我别无他意，就是觉着，几时你能那般待我就好了。”
萧墨存转过头，深深地看着他，慢慢地道：“我曾经，也这么看过你。”他浅浅一笑，道：“去岁冬日，我被厉昆仑等押着送回京，路上，曾遇到过你。”
白析皓惊诧地道：“遇到过？为何我一无所知？”
萧墨存淡淡地道：“我那时惶惶如丧家之犬，自顾不暇，且身边俱是大内高手，如何与你相遇？不过，我曾在闹市之中，马车之上，远远地瞧见你。”
白析皓忽而想起一事，道：“这么说，我当时在客栈之内，曾经赠药给厉昆仑，其实，是给你？”
“正是。”萧墨存点点头，道：“若不是那两颗药，我早就一命归西。”
“厉昆仑这王八蛋，竟然骗我！”白析皓拍案而起，骂道：“早知如此，我就不那么客气……”
“他也是皇命在身，须怪不得。”萧墨存拉着他的手，微微一笑，道：“这事如今说了，不是为着你去寻厉昆仑的麻烦，而是想让你知晓，有过那么一刻，我也曾凝望过你的背影。”
白析皓目光转柔，坐下来问：“真的？”
“真的。”萧墨存颔首，正色道：“谢谢你。当时若不是见你那一面，我只怕会丧心病狂，乱朝纲，引祸乱，将天启朝弄得不可收拾。”
白析皓愣了一下，笑得傻里傻气，一把将萧墨存拥入怀中，声音略有些颤抖，又问道：“真的？”
“真的。”萧墨存微笑道。
“我，我好欢喜……”白析皓眼眶有些微湿，结结巴巴地道：“你，你莫要哄我……”
萧墨存呆了呆，将双手放上他的背，轻声道：“真的，不哄你。”
“墨存，我……”
他话音未落，却听得船轰隆一声，似乎靠了岸，远处一阵凄厉的哭号喊叫传来，纵是大白天听了，也令人毛骨悚然。
下部 第章
两人闻声俱是一愣，随即那哭号声再度响起，嘶声裂肺一般，夹杂着尖叫，哀嚎，听得人只觉一股寒气自脊梁骨爬了上去，浑身冒出j皮疙瘩。萧墨存身子一颤，白析皓拍着他的后背柔声抚慰道：“莫怕啊，莫怕，我在此。”
萧墨存点点头，勉强笑了笑，道：“到底，怎么回事？”
白析皓眉毛一拧，道：“你在此等等，我去看看。”
萧墨存却下意识抓紧了他的衣袖。
白析皓见他眼中惊惧不定，知这些俱是那梦魇心病留下的后遗症，他俯身看进萧墨存的眼睛，微笑道：“莫怕，什么事也不会有。乖乖在这等我，好不好？”
他目光温暖而坚定，萧墨存只觉心头初定，深吸了一口气，道：“好。”
白析皓转身离去，那岸上的凄厉哭喊仍然一声一声，不绝于耳，直吵得人心烦意乱。他目光一寒，纵身跃到甲板之上，见船上诸多船工杂役，均出来翘首观望岸上，间或指指点点，交头接耳。白析皓见此状心里微怒，喝道：“为何无端停船在此？邬智雄呢？”
众人一见他，面面相觑，心底都有些畏惧这位喜怒不定的主子，他这么一问，即刻有人叫道：“邬老大，邬老大，白爷叫您呢。”
那邬智雄便是这船的船老大，此人本为永定河上的水盗，那一年得罪仇家，全身十七八处大x道被人拿钢针狠狠钉上，痛得他死去活来。正巧遇上白析皓少年得志，得永定河一水名妓青睐，美人在怀，不好做些见死不救煞风景的事，便下手替他除了钢针，倒引来这汉子死心塌地的追寻。他被白析皓先行打发到启泰，闻得主人有意携家眷走水路，自然尽心尽力，置办了这艘游船，并亲自选了人掌舵。他此时正皱了眉，夹杂在那观望的众人当中，听得白析皓这声呵斥，忙排开众人，上前去打了千，恭敬回道：“主人，此番停船，本为取水，这村子名为苕村，小人早些年曾来过几次，民风淳朴好客，却不曾想今日遇上这个事。”
白析皓远远扫了岸上一眼，只见一堆人吵吵闹闹，也不知在做什么，只是其间夹杂的哭喊哀嚎太过凄厉，听得人大皱眉头。他脸色不悦，道：“岸上怎么回事？”
“哦，没什么大事，村子里在行傩礼驱邪，大伙正瞧着热闹呢。”
白析皓皱眉不语，心道只是傩礼，何必如此尖叫哭喊？
他心情不豫，邬智雄自然是看得出来，转念一想，白析皓从楼上船舱疾奔而下，可见不是吵到他，八成是吵到上面那位娇客了。他忙道：“可是惊扰了夫人？我命他们取了水速速开船便是。”
这声“夫人”说得白析皓心情大好，想起船舱内的人，也不计较他将船停在这等乱七八糟的地方，当下和缓了脸色，吩咐了句：“快点。”便匆匆转身离去。
白析皓一进船舱，萧墨存忙迎了过来，见他脸色比适才白了几分，白析皓有些心疼，忙抚慰道：“没事，岸上百姓在行傩礼，吵了点。”
萧墨存道：“只是傩礼？”他勉强一笑，道：“我，我听着哭喊得有些凄惨……”
白析皓笑了笑，握住他的手，正待轻描淡写说几句带过去，却听得那声哀嚎骤然又响起，这次凄厉无比，叫的分明是：“我的儿啊——”
萧墨存脸色一变，道：“我，我要去看看。”
白析皓正要劝阻，却见他眼神幽深，瞧着自己，炙热而苦痛，带着祈求道：“析皓，我要看看。”
白析皓无法拒绝，只得将他身上的白狐皮大裘连帽戴上，在下颌处系好带子，轻声道：“我们无需下船，在窗口瞧瞧便是。”他携起萧墨存的手，行至卧房之侧，却见一道木刻雕花的门，再一推，却是一间小小耳室，当地放着一张罗汉床，其上三五个极大的窗户，门扉紧闭。若打开来，却是一个极好的观景台。白析皓微微一笑，引着萧墨存在罗汉床上坐了，将他半拥入怀中，推开一扇窗，笑道：“当初就是看中它这建了这观景台才买的船，不曾想这时候却派上用场。”
萧墨存没有搭话，他在窗户打开的一瞬间，便已被岸边发生的事情所全神吸引。他们视线居高，登时将岸上情形瞧得一清二楚。几百号村民围拢一起，人群中央搭了一个小高台，底下置上柴火等物，一个小小的男孩蜷缩其间，脸色灰白，伏在那一动不动。底下四名壮年男子，上身着黑衣，下穿深红色裙裳，脸上带着一色熊状面具，上面点了四点金色眼睛。这四人由一人领头，或歌或舞，状若癫狂。萧墨存一望便知，此等傩礼《周礼》有载，实为驱鬼镇邪之用，那四名男子又称方相氏，杀牲施术，已毕春气。只是不知为何，四周并无见到牛羊牲口，只有那小高台上一名男孩。
“烧了疫鬼，以保安康。”领头的巫师高声唱道，底下几百号人一起喊“烧了疫鬼，以保安康！”声音震耳如雷，轰隆不绝。却在此间隙，一个凄厉的女声不和谐地响起：
“我的儿啊——”
那哀嚎声痛彻心扉，正是适才令人心烦的呼叫。此时望去，却见到底下一个被人押着，披头散发的妇人所发。众人丝毫不理会，巫师按规矩接过火炬，投向那小高台下垒好的柴火堆，登时火光冲天，火中小孩的脸飘摇不定，却大睁双目，似乎惊惧到忘了如何是好。萧墨存越瞧越心惊胆战，禁不住浑身发颤，手脚冰凉，那最恐怖深沉的梦魇仿佛再度袭来，那夜火血连天，妇人哀嚎丧父失子，孩童痛哭丧父失母，与眼前那不相识的女人哀嚎之声，仿佛合二为一。他脑子里杂乱无比，只有一个声音越来越响：有人要被活活烧死了，有那鲜活的生命要再度在自己眼前消失了，可自己什么也做不了，什么也做不了……
恍惚之间，有人一掌拍向自己灵台，顿时脑子清明不少，他见到白析皓忧心焦灼的脸孔，一叠连声地问：“墨存，墨存你怎么了？墨存，墨存你醒醒。”
萧墨存惶惶然，绝望地道：“救不了了，人死了，救不了了。”
“你要那人活吗？”白析皓咬牙喝问。
“救不了了，救不了了”萧墨存犹自摇头道。
“你要他活，我便让他活！”白析皓猛地一把拥住他，用力抱紧，在他耳边道：“你要让这人活吗？”
萧墨存懵懂地点点头，又摇头，颤抖得不成话。
“看好了！”白析皓握紧他的肩膀，紧得几乎要捏碎他的骨头，低哑着声道：“你能救得了这个人，只因你有我！”
萧墨存尚未回过神来，眼前人影一花，白析皓已然自窗口跃出，犹如白鹤展翅，行云流水一般飞掠而去。他足尖在船舷上轻轻一点，瞬间又飞跃数丈之高，姿势妙曼潇洒，配上白衣白发，俊秀不凡的面孔，当真如神仙临世，令人目眩神迷。那一干愚夫愚妇，乡野陋人何尝见过这等天人之姿，一时间均傻了眼，待到回过神来，白析皓已然不顾一切，跃入火堆之中，手碰到那孩子后领。
就在此时，底下轰然一声，那小高台却是底下支柱被烧断，轰隆一声倒塌，四面的火舌顿时卷了过来，顷刻间将白析皓并那孩子吞噬进去。周遭围观之人均倒抽一口冷气，谁也不曾注意到，才刚白衣人跃出的窗口内，一声惊呼传了出来。在此千钧一发之即，岸上一人飞跃过来，一声暴喝：“主人，抓住了！”却是船老大邬智雄。他长年练的外家功夫，一手金刚索虎虎生威。值此危急关头，邬智雄当机立断，解了船头绳索，浸入河水，一抖一挥，只见一条浸满水的绳索呼呼生风，笔直地飞入火堆，再一拉，一个衣裳被烧了半幅的白衣人抓了绳索飞跃而出，他的臂膀上，正稳稳地抱着那个孩子。
白析皓此番火中救人，迅雷不及掩耳，在众人尚未回味过来之时，他已然跃出火堆。除了身上长衫被烧了半幅，脸染黑烟，有些许狼狈外，他整个人瞧着玉树临风，风采卓然，只淡淡扫了全场一眼，那本欲上前诘问的巫师便哑了声。他将手中那孩子放下，把脉查看，由解开他的衣襟，对着心肺敲打一番，随即对那欢喜到流泪不止的母亲道：“你家孩儿，肺部先天不足，可是常夜半咳嗽，近来甚至咳血？”
那母亲呆愣了下，噗通一声下跪哭号道：“神仙啊，救救他吧，村里人都说他是疫鬼缠身，又说今年地里庄稼欠收均是我儿带来的灾祸，可他才八岁，他什么也不懂，什么孽也没做啊……”
白析皓沉着脸道：“不是疫病，