是没办法。这回入狱后家人谁也没来看他，几天前儿媳妇却来了，没见面，给他送来一样东西。他打开那包一看，是一把草。那意思很清楚，儿媳妇骂他是牲口。他从那天起就再也不说话了。今天早晨，他忽然起得好早。走到水房，那里有一块砖，是用来垫茶壶的。他站在水槽边，解开裤子，把自己的y囊掏出，平板板地放在水泥台上，然后，抄起那块红砖，猛地一下，朝它拍了下去，顿时他的下t一片血r模糊。令人难以置信的是，他自始至终没发出一点声音。
有生以来，刘大方第一次瞧不起自己。如果说以前劳教时他可以理直气壮地说话，做人，现在，他却再也抬不起头来。监狱里的犯人，数搞男女关系的最被人看不起，被称为“杆犯”，走到哪里都有一种人人喊打的味道。以前是王家无中生有，这回却是真的。家里人始终没有来探望，更使他肯定了这个判断，那就是，他这次无可救药地被这个世界抛弃了。像老吴头那样，自己的亲人都认为你是畜生。他想妈妈，爸爸，想妹妹，也想王朝霞，但他知道，从此以后，自己再没有资格想他们。他晚上哭得那么厉害，同室的人报告管教，要求把这个“杆犯”调到别处去。连贼都认为比他神气，见于人能说：“我是个贼。”你能说：“我是杆犯”吗？半年过去了，家里没有一个人来，也没捎来任何东西，连他寄去的信都退回来了。刘大方彻底绝望。
他从地板上抠下一根钉子，每天一点一点地磨成锋利的小刀，想用来割腕自杀，却被同号的人发现报告了管教，结果钉子被没收，又关了五天的禁闭。他想从工厂里偷出一把螺丝刀，但很快发现那根本不可能，每天对犯人的搜身在那里是最严的。这天吃饭的时候，他洗自己用的小铝盆时，忽然住手不洗了。每天晚上睡觉前，铝盆是要放到门外的，他却没有放，而是藏到了自己的被子里，谁也没有发现。半夜里，别人都睡熟了，刘大方就把铝盆拿出，一点一点折，把折下的一条条铝片就像吃香蕉一样放进嘴里，一寸一寸地咽下去。用于整个后半夜的时间，他把一个铝盆吃得一千二净。早上，犯人醒来时，发现刘大方正身朝外头躺着，嘴里在大量地流血。他被送到医院，动了手术，又奇迹般地活过来了。这时候刘大方才体会到，死也像世界上任何别的事一样，你躲它躲不了，你要找它时偏又让你找不着。回到监狱后，他成了最忧郁的人，每天不说一句话，就是想着如何能快快地死去，不要再见到家里人，不给父母和妹妹丢脸。
这天管教来叫刘大方，说有一个叫魏凤兰的人来探望他。刘大方很奇怪，他从来不认识一个这样的人。管教把他带到会客室，说：“管他是谁，见面不就知道了？”刘大方进了会客室，看见一个女人。他愣了半天才叫出一声：“三嫂？尸不错，这个女人正是三嫂，她半年多不见显得好老，眼角出现了深深的皱纹，头发上竟能看到白发了。三嫂泪汪汪地看着刘大方，说：“大兄弟，你咋弄成这模样了呢？”终于哭了起来。两个人坐在一块，就把以前没说完的话说了说，手握着手，感到彼此都是最可怜的人了。大方问：“三嫂，你咋找到这来的？”三嫂说：“架不住打听呗。这小半年里，俺哪天不惦记着你哩？大兄弟，是俺把你害哩。”说着，又要哭。刘大方忙道：“三嫂，你这些时过得咋样？”三嫂说：“还能咋样？那个现世报跟俺离了，俺回了娘家，看人家眼色过日子，那能好得了吗？”眼泪又流下来了。刘大方看她的衣服上打着补丁，脸上是菜色，就知她的日子过得多难了。、三嫂拿出一个包，打开，从里面拿出三听鱼罐头，两盒槽子糕，还有两个小黑瓷坛，里面装的是她自腌的小黄瓜咸菜。最后，她又拿出二十个咸鸭蛋来。刘大方说：“三嫂，你这是干啥？你自己的日子难，给我拿这些东西干啥哩？”泪水从他的眼中夺眶而出。
三嫂说：“大兄弟呀，你是让人给陷害了呀。”刘大方不解地看着她，不知此话是指什么。“这话咋说哩？”刘大方问。三嫂道：“那个刘大嘴，你还记得不？有一回喝酒喝多了，就跟俺家那个现世报吹牛x呀，说他认识县委书记哩，又说县委书记下边的人找的他，让他安排你去俺家住哩，知俺守活寡，非跟你好上不结哩，俺可是军婚哩。你说这人咋这么坏哩？大兄弟，你咋的啦？”刘大方的面色如土，再听不进三嫂在说什么。直到三嫂走他都没再说一句话。回到牢里，像死了一样，他靠在墙角，冲另一个墙角出神。他的眼睛里不是死灰一团了，而是在冒火。他把王栋的事从头到尾想了一遍，从到刘家提亲，到何参谋出事后他对刘家态度的变化，再联想到公安局对他的突然逮捕，再加上今天三嫂所言。一幅完整的设计陷害的图画忽然变得这么清楚，一切都是王栋，他一步一步地在毁灭刘家，毁灭刘大方。想到此节，他感到从来没有像今天这样畅快，心头的迷糊一扫而光，他一仰头，爆发出一阵大笑。号里人吓了个半死，都以为他疯子。
从这天开始，刘大方变成了另外一个人。他说话，唱歌，见人就带笑，绝对服从管教，遵守监规，干活更是从来没有过的卖命。不久，他就受到表扬，被提拔为大值班的。当大值班的有一个好处，可以单独住在一个小号里，而且，晚上号门不上锁。早晨要比别人早起，在院子里打扫卫生。白天干活就可以晚去，又不用出c，是不自由环境里的最自由的犯人。刘大方每天早晨提着大扫帚在院子里转来转去的，很快就把周围的情形摸透了。他知道了哨兵换班的时间，搞清楚了电网供电的规律，对大院外头的环境也有了了解。他发现这个大院有两道高墙，里面这道墙的电网是通电的，外墙上的电网则是聋子耳朵——摆设而已，吓唬人用的。他遍寻四周，发现只有养猪场那边有机可乘，它在里墙和外墙之间，从院里有一扇小门可供出入。不过，那扇小门平时把得极紧，只有养猪的老郭头和负责后勤的郑管教有钥匙。老郭头是劳改释放犯，留下来就业的，这种人称为“二劳改”。刘大方一有机会就跟他接近，到猪场打扫，帮他起猪粪，垫猪草，给猪打防疫针什么的。可是老郭头生性多疑，对刘大方的帮忙和讨好总是怀着戒心，一双眼睛一刻也不离开刘大方，一干完活立刻就把他赶走，把门紧紧地扣上。
刘大方发现，老郭头每天有一大半时间要用来清圈，就是从猪窝里把大量的猪屎弄出来，一锹一锹的，特别辛苦，就对他说：“你真死脑筋，干啥这么费劲呢？”老郭头没好气地说：“你脑筋好，你给俺来干。”刘大方说：“你把圈下边开—个小沟，找一个长g，一勾不就全都清出来了吗？”老郭头一听他说得有理，就到工厂去，按刘大方的设计，让犯人给他打了一个小铲子，又找来一根长长的木杆，把小铲子装上。这样，每天老郭头就可以在圈外，把长杆伸进圈，一勾一铲地把又稀又臭的猪粪清出来了，又省力又省时，他心里高兴，嘴上却不说，倒对刘大方更严厉了，好像这是他自己发明了的，不愿让刘大方分享荣誉。刘大方说：“郭大爷，今天太累了，明早我来给你垫猪草吧。”老郭头说：“明早你可得给俺早点来，”又在刘大方的背后不知骂了什么难听的。
第二天一大早，刘大方就来到猪场。老郭头正在给猪喂泔水，见到刘大方，就骂：“快弄草垫猪窝，再不垫，猪都长疥了。”这时正是大院里最安静的时候，周围一个人都没有。刘大方过去，一把就将老郭头抱住了。老郭头就骂：“混小子，你跟你爷闹着玩？”刘大方不说话，把他按倒在地上，掏出早预备好的麻绳，就把他四马攒蹄地给捆绑起来，用一块破手巾把他的嘴也堵个严实。老郭头这才知道刘大方不是跟他闹着玩，吓得面如土色。刘大方说：“委屈了，大爷，不过，这样你也好，就没有同谋的嫌疑了。”说完，就抄起那根长杆子，快步走到外墙根下头，把长杆上的铲钩往墙上的铁丝网一搭，使劲拉了一下，试试，就双手抓住木杆，脚蹬着墙，迅速地攀登了上去。到了上头，刘大方把囚服一脱，搭在铁丝网上，露出了内里的便装。他从囚服上翻过去，才知道下边是一条小路，并非他原先以为的大马路。马路边的草地上，紧挨着大墙，有两个老太太在捡垃圾，忽见半空中掉下一个人来，都吓了一大跳。刘大方忙伸胳膊伸腿，做起广播体c的动作。一边做他一边往路边挪，在两个老太太的狐疑的目光中，摆出跑步的姿势飞也似地逃走了。
一路上刘大方扒汽车，搭马车，蹭火车，连赶了两天两夜，进了木兰镇时正是半夜时分。他来到县委大院，感觉就像离开了一辈子似的，家家户户的篱笆，院子中间的五棵半死不活的榆树，每一样都让他感到亲切。他摸到王家的大门前，观察了一会，又猫下腰，绕到后边。王家的后面与县委大院的砖墙之间看一个小过道，小时候，刘大方和王朝和他们就在这儿玩，每个犄角旮旯他都熟悉。王家的后窗户下有一株玫瑰树，扎人，一闻到花味，刘大方就想起了王朝霞。那窗户正是她的屋子，此时黑着灯，不知谁住着。他捡起一块破瓦片，朝那扇窗子扔过去，哗啦一声，一块玻璃打破了。王家的灯立刻亮起来，一阵咋呼的声音，正是王朝和。不一会就看见王朝和跟他母亲的身影出现在窗口，张头往外看。刘大方躲在玫瑰树后，他们自然什么也看不见。见王朝和骂了一会，就跟母亲把头缩回去了，只听王朝和说：“不知是哪个狗日的，我出去看看。”朝霞妈说：“你可别去，一定是哪家小孩子淘气，早就跑了，还是等你爸回来再说吧。”王朝和说：“自打当上书记，我爸啥时候头半夜能回来？”朝霞妈也是叹息，只是说：“他忙哟，比周总理还忙哩。”语气中也是嗔怨。
探听到王栋并不在家，刘大方就折回，顺着小过道绕到自己家的后院。他不想把家人惊吓着，再说，监狱里的经验告诉他，这时候黑河子很可能把他逃跑的消息传到木兰了，公安局的人没准正有人在蹲坑埋伏，他得看明白再说。确信后院没有异样情况，他就摸到窗户底下。里面就是他曾经睡了十八年的地方，摸到窗台，他的手指缝都感到亲密。对这扇他开关过千万次的窗户，他不是熟悉，而是了如指掌。他知道从外面往上一提左边的那扇，里面的挂钩就开了。因为把门钥匙弄丢，他曾经多次用过这招。轻轻地，把左扇一提，听到屋里有细微的一响，手一拉，窗户果然打开。回头四下张望，没有可疑之处，他就手撑窗台，身子无声地翻了进去。摸着黑，他走到门口的地方，把灯拉开；却没有抓着灯绳。他感觉到这间屋子是空的。走到另一间，灯绳找到了，一拉，灯亮了，一对年轻夫妻从炕上惊醒，女的叫了起来。刘大方这一惊不亚于他们，手指着他们问：“你、你们是谁广他这时已经注意到屋子的格局、家具全变样了，，明摆着，这已不是他的家。那小伙子先镇定下来，看着刘大方说：“要是我没猜错，你是刘海国的儿子——刘——大方？”刘大方上前，颤着声问：“我、我家的人搬哪去了？”那年轻人说：“我也不清楚，听说，好像是搬到你的一个什么姨家去了，在哪儿？北大泡子？”刘大方掉头就走时，那人想起来，在后面追问道：“你刑满释放了？”
刘大方费了好大劲才找到老姨家。他只来过两次，而且是很早的时候，一次是老姨结婚，一次是老姨挨姨父打，他去跟爸爸一起找老姨父算账。他记得老姨家有一个北大泡子最高、最丑陋的苞米楼子。这么多年了，那苞米楼子早该没了。令刘大方惊讶的是，他远远地就看见了它，就像这里的一切坏东西一样，它顽固地存在着，让入感到难受。刘大方事先准备好了两块石头，防着狗，他知道这里的家狗和野狗是不分的，一到夜里，家狗也出去到野地里了，当时婴儿死亡率高得惊人，野地里经常扔着死孩子，卷在炕席里，连埋都不埋的。狗吃了死孩子，一到晚上连眼睛都是红的。刘大方进到老姨家门口时，已是全神戒备。但是老姨家并没有狗，连院子篱笆都没有，一切都是敞开的，包括房门。他小心地推门进去，外屋是黑的，里屋点着一盏煤油灯。老姨夫赌得家里连电费都付不起，三天两头被电业局给掐了电，对此，刘大方是知道的。东屋是空的，西屋几首也是空的，刘大方仔细一瞧，才看到了炕上躺着的老姨。她头上缠着毛巾，脸上到处都是拔罐子的紫红印子，好不怕人。她病得很厉害，见到刘大方，半天才把眼睛睁大。刘大方说：“老姨，是我，我是大方。”老姨一下子就坐了起来。“老天爷，你、你是大方？”她嘴唇哆嗦着，把这话说了十多遍，才哇地一声，一把抱住刘大方，哭了起来。
刘大方说：“老姨，我妈爸呢？还有小英子？他们在哪儿呢？”老姨哭得更响了，说：“大方啊，你还不知道啊？你爹早死了，英子也完了。”边哭边把刘家的事说了一遍。刘大方一听，眼睛瞪得有铜铃那么大，只道一句：“他们……”就朝后一仰，崩当一声倒在地上昏了过去，把后脑勺结结实实地碰在地上，血立刻流了出来。慌得老姨忙下地给他扶起，抬到炕上，把一口凉水喷到他脸上。刘大方悠悠转醒，睁开眼，叫了一声：“爸，英子，我的好妹妹。”顿时口中喷出鲜血，又昏了过去。就这样昏去又醒，醒来复昏，有十多次，喷出的血把老姨的上身都给染红了。老姨给他调了一碗红糖水喂他喝下，为他把血擦净。刘大方浑身颤抖，牙齿把嘴唇咬破了，只说着二个名字：“王栋，王栋。”过了一会，他以可怕的镇静坐起，问老姨：“我妈在哪儿？”老姨一听，又哭了起来，大骂她那杀那千刀的丈夫，方把以后的事说了。
原来，刘海国死后，大方妈被赶出县委大院，暂时住在这里。本来说好很快就由纸箱厂安排房于的，但是，厂子一拖就拖了半年。大方妈是个极要脸面的人，从不向领导提任何要求，这时，实在没办法，就找领导请求一个落脚之处，一张老脸羞得没地方搁了。领导保证说一个月之内准给她解决。到了一个月时，就有人找她谈话，说厂子最近新从县上领到一套设备，要转产改成装订厂。考虑到像她这样年纪大、文化低的老工人，要是从头学起装订技术困难太大，因此，厂党支部决定让这批老工人提前退休，工资按百分之八十发给，并且有别的照顾，有的是可以让子女接班，像大方妈这样的可以分一套房子。自大方出事后，，大方妈老觉得没脸见人，一听退休计划，还有房子，就同意了。她只想带着痴呆的女儿悄悄地过了这几年，等着大方回家，一切就都好了。两个月过去了，三个月过去了。半年过去了，不光房子没着落，连退休金也是一拖再拖，到后来，干脆就没有了。大方妈最怕去单位，可是，每月都得硬着头皮，在人家的鄙夷的目光下求救，像要饭一样让人家发她几个过日子的退休金。这时已经换了新的领导班子，对以前的担保拒不承认，说纸箱厂本来也不是国营企业，只是个大集体，什么退休金是没法保证的，因为现在厂子亏损严重，正面临着倒闭。
大方妈为这个厂子卖了一辈子命，二十岁不到，就参加了建厂，那时真是以厂为家，生孩子的前两天还在车间里团煤球，那是三九天，冻得手上的口子像小孩嘴一样。临到老来，儿子入狱，她无家可归，厂子竟把她像要饭的一样赶出大门。她含泪找到县工业局，要求公道。工业局的负责人说：“你儿子是犯人，你再胡闹，对他服刑可没好处。”吩咐门房再不让她进去。
在妹妹家，时间一长，妹妹还好说，妹夫的那张脸就没法看了。初时大方妈还有退休金，每月能交上十块八块的，后来，钱没了，妹夫就开始找茬了，每天骂骂咧咧，只要大方妈和刘英英一端起饭碗，他那边就开骂了，这碗饭还怎么下咽？大方妈含着泪，每天带着英英去捡煤渣，后来又捡破铜烂铁，到饭馆捡空瓶子，到垃圾场翻破布，有的能卖，有的不能卖，一天也弄不到几毛钱，又有什么用？妹夫的找茬就升级到直接的、指着鼻子的大骂了。有一天，他骂得太凶，吓得英英钻到桌子底下。大方妈被不过，还了一句嘴。这下可不得了，妹夫上来，一把揪住大方妈的头发，一直把她拖着就给拖了出去，回头把小英英也扔到院子里。就这样，大方妈母女俩被赶出了门。妹妹当时就跟丈夫打到了一堆，被丈夫打得住了院，到现在还没养过来。
“她们现在在哪儿呀？”刘大方泪如泉涌，表情跟疯了一样。
老姨哭得以头抢地：“我哪知道啊？见着天，我那死鬼去找，可他成天泡在赌场里，亲娘都不认了，还能找吗？”
西江坝外是一片坟地。老姨说刘海国就埋在这里。刘大方深一脚浅一脚地走到坟地，荒草一片，坟头密麻麻，哪里去找父亲的坟？他在黑暗中摸索，手和脸都被刺丛划破，竟毫无知觉。父亲的身影，他为儿女盖被子，织毛衣，他为了一个j蛋而耐心地守着老母j，往事如潮，以前刘大方为这些看不起他，讨厌他，可是，现在，他是个多么可爱的父亲啊。“爸啊，你在哪里啊？”刘大方大放悲声，跪倒在地，把头磕在泥土里。如果现在父亲转世，他要道歉，要喜欢父亲所做的一切，要他为自己的粗鲁而责打他。可是，后悔，去哪儿后悔呢？想到父亲为自己订亲而张罗，现在，为自己的冤案而死，死得那么惨。刘大方恨不能把自己的胸膛撕成两半。他又哭昏了过去。
醒来时，他听到一个声音，离他很远。他爬起来，朝远处张望，什么也看不见。他漫无目标地往前走，走着走着，就看见不远处有一个黑影，在一个坟头前蹲着。刘大方起初不知道那是一个人。接下来，听到有说话声，才敢往前走了几步。这时就听那人自言自语似地说话：“英子，英子爹，你们爷俩在一起了，互相要照应着，英子啊，有事没事的，别跟你爸顶嘴。他爸啊，英子还小，不懂事，该干的，你就多干点。那里不比阳世，我还能照顾点。在那里，就你们爷俩了，不相互心疼，谁，还疼咱？昨黑我做梦，说你俩老吵架，英子，你咋还像以前似地，气你爸哩？要不是守着，等大方回来，我早、早就去了，没我，你们俩咋过哩，谁能放心哩。英子，英子爸，我、我好想你们啊……”那人就呜呜地哭起来。